O micro-ondas é um auxiliar essencial em qualquer cozinha, pois permite descongelar alimentos congelados, aquecer rapidamente pratos previamente cozinhados para um lanche rápido e até preparar refeições simples num curto espaço de tempo.
Mas como funciona exatamente um forno de micro-ondas? O que acontece se tentarmos ligá-lo sem nada lá dentro?? E as micro-ondas emitidas por estes fornos durante o funcionamento são perigosas??
Vamos explorar estas questões com mais pormenor!
Os fornos micro-ondas são um aparelho incrivelmente valioso na cozinha e é importante utilizá-los de forma responsável.
No entanto, muitos consumidores não sabem que qualquer forno de micro-ondas, independentemente do seu custo, só deve ser utilizado com algo no interior. Os fabricantes incluem frequentemente esta diretriz de segurança nas instruções de funcionamento do aparelho.
Mas porque é que isto acontece e quais são os riscos de utilizar um forno micro-ondas sem nada no seu interior?? Vamos analisar o funcionamento interno deste dispositivo de cozinha quando está ligado à fonte de alimentação.
Como funciona um forno de micro-ondas??
Um magnetrão, um dispositivo único de vácuo de alta tensão, está posicionado atrás do painel de controlo em todos os fornos micro-ondas. O seu objetivo é gerar e libertar ondas electromagnéticas de 1 mm a 1 m de comprimento.
Representação do diagrama esquemático de um forno micro-ondas.
As paredes metálicas interiores do forno de micro-ondas (por vezes cerâmicas ou esmaltadas) reflectem a radiação magnética produzida pelo magnetrão e dirigem-na através do guia de ondas. Esta interação afecta as moléculas de água e outros componentes com cargas positivas e negativas, iniciando assim o processo de geração de calor. Consequentemente, as micro-ondas cozinham os alimentos rapidamente a partir do interior.
Porque é que não se pode ligar um micro-ondas vazio e o que acontece se o fizer?
Quando o forno de micro-ondas é ativado, produz um tipo específico de radiação electromagnética que tem de ser absorvida pelos alimentos colocados no interior do aparelho.
Se não colocar nada dentro do micro-ondas antes de o ligar, podem acontecer algumas coisas. As micro-ondas geradas pelo magnetrão não encontrarão quaisquer obstáculos no espaço fechado e continuarão a mover-se livremente. No entanto, estas ondas vão encontrar as paredes metálicas internas do forno de micro-ondas e refletir-se nelas. Isto significa que as micro-ondas continuarão a saltar de parede em parede, viajando ao longo do guia de ondas e, eventualmente, regressando ao magnetrão. Este movimento contínuo continuará até que o temporizador seja acionado e o forno micro-ondas se desligue automaticamente.
Movimento das micro-ondas no interior de um forno micro-ondas desocupado
De um ponto de vista externo, o processo parecerá típico do funcionamento de um forno de micro-ondas em funcionamento: não haverá faíscas abruptas, ruídos altos de estalos ou quaisquer sons sibilantes. No entanto, o movimento concentrado da energia de micro-ondas dentro da cavidade vazia afectará significativamente o desempenho dos componentes primários do forno de micro-ondas. Consequentemente, o magnetrão avaria-se rapidamente e o aparelho de cozinha não funciona corretamente.
Se o magnetrão ficar danificado, será inútil tentar reparar o forno micro-ondas avariado. O custo de tais reparações seria exorbitante e dificilmente seria mais barato do que comprar um novo aparelho do mesmo tipo numa loja.
Em vez de utilizar um copo, tem a opção de utilizar uma caneca normal.
Além disso, se aquecer objectos que pesem menos de duzentos gramas, considera-se que o micro-ondas não está a ser utilizado. Isto é especialmente verdadeiro para pequenas sanduíches ou tartes, que são frequentemente aquecidas individualmente. A razão é simples: estes alimentos são demasiado leves e pequenos para absorverem totalmente as ondas electromagnéticas geradas pelo magnetrão do micro-ondas. Como resultado, algumas das ondas irão refletir-se nas paredes do micro-ondas.
Alguns fornos micro-ondas avançados incluem uma "limpeza a vapor" opção no menu do programa, que permite deixar o micro-ondas vazio durante um breve período de tempo. No entanto, mesmo quando este modo é selecionado, é necessário colocar um recipiente cheio de água normal dentro do micro-ondas.
As micro-ondas emitidas pelos fornos micro-ondas em funcionamento são perigosas??
Depois de ler sobre a radiação magnética mencionada acima, muitos podem ter esta dúvida. No entanto, não há necessidade de se preocupar, uma vez que a investigação científica provou que todas as ondas emitidas pelo forno micro-ondas durante a sua utilização são completamente seguras para as pessoas que utilizam o aparelho. Isto é verdade desde que o aparelho de cozinha seja utilizado de acordo com o manual de instruções que o acompanha.
Graças à porta de fecho seguro e ao sistema de bloqueio presentes na maioria dos modelos de micro-ondas, a radiação electromagnética não representa qualquer ameaça para o ambiente. No caso improvável de as ondas conseguirem escapar, dissipam-se rapidamente no espaço sem causar qualquer dano. Quando se trata de aquecer alimentos, as ondas em si não são perigosas porque pertencem à radiação não ionizante e não podem ter um efeito radioativo nos objectos.
No entanto, é importante notar que os utilizadores de fornos micro-ondas correm um risco muito maior de se queimarem ao tocarem em pratos ou copos quentes sem a devida proteção. Para evitar ferimentos, lembre-se sempre de utilizar luvas de cozinha ou luvas de silicone quando manusear alimentos que tenham sido aquecidos no micro-ondas.
Aqui está uma ilustração de como as luvas de forno podem ser utilizadas para retirar com segurança os alimentos do forno micro-ondas
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