Porque é que o calcário se forma na chaleira

A água que flui dos canos de água dos nossos apartamentos, bem como dos poços nas zonas rurais, contém impurezas dissolvidas. O nível destas impurezas determina a quantidade de sedimentos que se formam quando a água é aquecida. A dureza da água, que é causada pela presença de compostos de cálcio e magnésio, é responsável pela formação de calcário, incluindo na chaleira.

É provavelmente do conhecimento geral que o calcário é um dos principais adversários de qualquer dispositivo elétrico de aquecimento de água, como um aquecedor de água, uma máquina de lavar roupa ou uma chaleira. A acumulação de incrustações brancas conduz frequentemente a uma diminuição da eficiência do aquecimento ou mesmo a uma avaria total do aparelho. Este artigo abordará as origens da formação de calcário, bem como as estratégias para o combater e prevenir.

Causas do calcário na chaleira

A água que contém impurezas dissolvidas flui através dos canos de água dos nossos apartamentos e dos poços no campo. A quantidade de sedimentos formados quando a água é aquecida depende da quantidade destas impurezas. A dureza da água, que é determinada pelos compostos de cálcio e de magnésio presentes no líquido, determina a quantidade de calcário formado, incluindo na chaleira.

Quando os sais de cálcio e de magnésio se precipitam, acabam por se depositar nas nossas chávenas de bebidas quentes. Em pequenas quantidades, não são muito prejudiciais para o nosso organismo. No entanto, quando se depositam durante muito tempo no elemento de aquecimento de uma chaleira eléctrica, o calcário acumula-se gradualmente e torna-se uma ameaça significativa tanto para o aparelho como para os entusiastas do chá e do café. A razão é que a superfície coberta por uma camada de calcário, que contém uma elevada concentração de magnésio e cálcio, proporciona um ambiente ideal para o crescimento de bactérias e outros microorganismos. Além disso, o calcário actua como um bom isolante, o que pode levar ao mau funcionamento do aparelho elétrico.

O carbonato de cálcio, que é o principal contribuinte para a dureza da água, apresenta uma solubilidade moderada na água. No entanto, sofre uma cristalização e precipitação graduais à medida que a temperatura da água aumenta. Este processo de sedimentação começa a uma temperatura de 40 °C e torna-se mais pronunciado com temperaturas mais elevadas. Por conseguinte, a cada ciclo de aquecimento sucessivo, a água dura forma progressivamente depósitos no interior da chaleira.

Porque é que se deve lutar contra o calcário na chaleira

No que diz respeito à formação de calcário, há consequências que devem ser tidas em conta em termos do impacto nos seres humanos e nos electrodomésticos.

No caso dos seres humanos, a presença de sólidos de cálcio e magnésio não é necessariamente prejudicial. A única preocupação é o potencial de desenvolvimento de bactérias no ambiente criado pelo calcário. No entanto, este problema pode ser facilmente resolvido lavando sempre a loiça antes de a utilizar. Além disso, quaisquer bactérias presentes numa chaleira serão eliminadas através da fervura.

A existência de depósitos sólidos no elemento de aquecimento pode ter consequências altamente indesejáveis para o dispositivo. O principal problema é o facto de dificultar a transferência de calor da fonte de calor para o líquido aquecido. Mesmo uma camada fina de alguns milímetros pode resultar num aumento de 30% no consumo de energia para aquecer a água. Isto, por sua vez, leva diretamente a uma fatura de eletricidade mais elevada, especialmente tendo em conta que uma chaleira não é um dos aparelhos eléctricos que menos consome energia.

No entanto, se o calor não for transferido para o líquido e a eletricidade for desperdiçada, onde é que a energia se dissipa?? O ácido acumula-se no elemento de aquecimento, aumentando significativamente a probabilidade de sobreaquecimento e consequente mau funcionamento.

Para evitar avarias, é importante remover prontamente qualquer sedimento acumulado. Uma solução eficaz para este problema é a utilização de ácido. No entanto, ao descalcificar uma chaleira, é essencial utilizar um ácido que seja seguro para consumo, de modo a que a chaleira possa continuar a ser utilizada para preparar alimentos. Eis alguns dos métodos de limpeza mais utilizados:

1. Ácido acético: Ferva 1 litro de água e adicione-lhe 100 ml de ácido acético. Deixe a solução repousar na chaleira durante 1 hora e depois escorra-a juntamente com os resíduos de sal dissolvidos. Recomenda-se que a água seja fervida na chaleira mais uma ou duas vezes para eliminar completamente quaisquer vestígios da solução.
2. Limpeza com ácido cítrico: Basta misturar algumas colheres de ácido cítrico com a mesma quantidade de água para criar uma solução de limpeza. Ferva a mistura, deixe-a repousar na chaleira e, assim que a incrustação for removida, escorra e enxagúe a chaleira.
3. Utilizar bebidas gaseificadas: Uma abordagem interessante para limpar uma chaleira eléctrica é utilizar bebidas gasosas que contenham ácido. É preferível optar por opções incolores como Sprite ou Seven Up. Comece por retirar os gases do líquido e, em seguida, deite cerca de meio litro na chaleira. Deixe ferver, deixe arrefecer e, por fim, escorra o líquido.

Prevenção do calcário na chaleira

Para evitar a formação de calcário, existem várias medidas preventivas que podem ser tomadas para além do tratamento do calcário existente:

• Assegurar que, depois de ferver a água, esta é completamente drenada e não é deixada na chaleira até arrefecer completamente.
• Utilizar água limpa para o aquecimento, passando a água da torneira por um sistema de filtragem ou utilizando água potável comprada em lojas.
• Em alternativa, pode utilizar água pré-drenada como opção ao ponto anterior.
• Lavar a chaleira antes de a ligar.
• Efetuar regularmente uma limpeza preventiva utilizando os produtos descritos na secção anterior.

O funcionamento e os cuidados adequados são essenciais para a longevidade de qualquer aparelho.