Quem inventou e inventou o forno micro-ondas

Atualmente, muitas casas e locais de trabalho utilizam regularmente fornos micro-ondas, o que torna difícil impressionar alguém com este aparelho. O preço é razoável e já não é considerado um artigo de luxo. Além disso, é compacto, cómodo e fácil de utilizar. No entanto, nem sempre foi esse o caso. Vamos fazer uma rápida viagem no tempo para explorar as origens do micro-ondas. É fascinante descobrir como o micro-ondas original era diferente da sua forma moderna.

Quem inventou o micro-ondas

Até à data, continua a não haver consenso no que diz respeito a este assunto. A origem do forno micro-ondas é objeto de desacordo entre a Rússia e os Estados Unidos, embora o legítimo inventor, de acordo com a patente, seja dos Estados Unidos.

Versões dos historiadores sobre quem inventou o micro-ondas

Um possível relato dos acontecimentos é o seguinte – Percy LeBaron Spencer, um engenheiro e inventor americano, deparou-se com uma descoberta notável enquanto fazia experiências com um magnetrão. Reparou que uma barra de chocolate que trazia no bolso tinha derretido misteriosamente durante o trabalho. Uma outra versão sugere que ele colocou uma sanduíche no magnetrão e que esta aqueceu enquanto o aparelho funcionava. Especula-se que Spencer terá mesmo sofrido uma queimadura durante estas experiências. No entanto, quando registou a patente da sua invenção revolucionária do forno de micro-ondas, optou por manter o silêncio sobre quaisquer percalços, de modo a não manchar a reputação da sua brilhante invenção.

Há também relatos de avanços alemães durante a era do Terceiro Reich que foram adquiridos por cientistas da URSS e dos Estados Unidos. No entanto, estas alegações ainda não foram comprovadas.

Patente da invenção do micro-ondas

Em 1946, foi concedida uma patente para um protótipo de forno de micro-ondas. Esta invenção inovadora, denominada "Radarange", foi produzido pela primeira vez em 1947 e era utilizado principalmente para descongelar rapidamente os alimentos. Inicialmente, estava exclusivamente disponível para o pessoal militar em cantinas e hospitais.

Um facto interessante sobre o antigo forno de micro-ondas é que tinha uma altura de aproximadamente 180 cm e pesava cerca de 340 kg. Não só isso, mas o seu consumo de energia era o dobro dos equivalentes modernos, consumindo 3 kW de eletricidade. O seu preço era de 3 mil dólares.

Os primeiros fornos de micro-ondas

A produção do modelo acima referido teve início em 1949. Em 1955, a Tappan Company introduziu o primeiro micro-ondas doméstico para o público em geral. A produção em série de micro-ondas para uso doméstico remonta a 1962, quando a empresa japonesa Sharp a fundou. A introdução desta inovação foi recebida com ceticismo e não ganhou muita popularidade.

No início dos anos 80, a União Soviética começou a produzir em massa fornos de micro-ondas. Estes aparelhos foram fabricados pela ZIL, YuzhMash, a fábrica Elektropribor situada em Tambov e a fábrica de construção de máquinas Dneprovsky com o nome de Lenine.

Como já foi referido, não é possível determinar a verdadeira autoria da invenção. A razão é que, em 1941, a União Soviética foi envolvida numa guerra maciça e devastadora, não deixando espaço para inovações. De acordo com os regulamentos internacionais, aquele que detém a patente é reconhecido como o autor legítimo. Assim, o inventor do forno micro-ondas é Percy Lebaron Spencer, dos Estados Unidos.

Forno micro-ondas: da invenção à atualidade

Desde a sua criação, o forno de micro-ondas sofreu alterações significativas na sua aparência, tornando-se mais compacto e fácil de utilizar, ao mesmo tempo que introduziu uma série de funções úteis:

• Em 1962, a empresa japonesa Sharp introduziu o tabuleiro rotativo, que se tornou uma caraterística distintiva dos micro-ondas.
• A utilização de microprocessadores para controlar o funcionamento dos micro-ondas começou em 1979.
• No final dos anos 90, surgiram modelos equipados com microcomputadores incorporados, que revolucionaram o controlo do micro-ondas e introduziram funcionalidades de grelhador e convecção.

A Panasonic revelou um novo avanço sob a forma de fornos micro-ondas com inversor. Estes modelos revolucionários diferem dos seus homólogos convencionais na medida em que utilizam um inversor, em vez de um transformador, para alimentar o magnetrão. Ao converter a corrente contínua em corrente alternada, o inversor garante que os alimentos a aquecer recebem um efeito regulado e suave, resultando num aquecimento uniforme. Além disso, o inversor é mais compacto do que um transformador, reduzindo o tamanho e o peso total do aparelho. Muito longe dos protótipos iniciais, que pesavam mais de trezentos quilos e eram quase do tamanho de um grande frigorífico. Vale a pena mencionar que os primeiros modelos de fornos micro-ondas pesavam uns impressionantes 300 quilos.

Em suma, o progresso não pára e numerosas empresas estão em concorrência feroz entre si para oferecer aos compradores uma vasta gama de novos modelos com diversas características. Apesar do aparecimento constante de numerosas inovações, o princípio fundamental do funcionamento do micro-ondas manteve-se inalterado desde a sua criação. Continuam a utilizar correntes de frequência ultra-elevada para aquecer e cozinhar os alimentos.