O aumento da temperatura corporal é um sintoma de praticamente qualquer doença nos seres humanos. Tornou-se habitual ter um pequeno termómetro como parte essencial do equipamento médico de cada família. Esta ferramenta prática pode ser utilizada por qualquer pessoa, mesmo sem formação médica especializada. No passado, os termómetros de mercúrio eram normalmente utilizados para este fim. Mas agora, será que ainda são a opção mais fiável ou a tecnologia deu-nos melhores alternativas?? Que tipo de termómetro é melhor: de mercúrio ou eletrónico??
Classificação dos termómetros médicos
Os órgãos sensoriais humanos são incapazes de determinar com exatidão a temperatura. Para ultrapassar esta limitação, foram desenvolvidos dispositivos especializados que contêm substâncias ou materiais que reagem de forma sensível às alterações de temperatura. Ao observar a reação ou o estado destes materiais, é possível avaliar a temperatura do ambiente.
No dia a dia, os tipos de termómetros mais utilizados são:
- Termómetros de mercúrio
- Termómetros electrónicos
- Termómetros de infravermelhos
- Tiras térmicas
Existem vários tipos de termómetros disponíveis para medir a temperatura: o tradicional termómetro de mercúrio, o moderno termómetro eletrónico, o termómetro de infravermelhos e as tiras térmicas. Cada um destes termómetros tem as suas próprias características e vantagens.
O termómetro de mercúrio, ilustrado abaixo, é utilizado há muito tempo como um método fiável de medição da temperatura. É constituído por um tubo de vidro cheio de mercúrio, que se expande ou contrai com base na temperatura ambiente. Esta expansão ou contração é depois medida por uma escala no termómetro, fornecendo uma leitura precisa.
Por outro lado, os termómetros electrónicos, apresentados abaixo, utilizam tecnologia avançada para fornecer medições de temperatura precisas. Apresentam frequentemente um ecrã digital e podem fornecer leituras em segundos. Ao contrário dos termómetros de mercúrio, os termómetros electrónicos não dependem da expansão ou contração de um líquido, o que os torna mais duráveis e resistentes à quebra.
Os termómetros de infravermelhos, apresentados abaixo, oferecem um método sem contacto para medir a temperatura. Funcionam através da deteção e medição da radiação infravermelha emitida por um objeto. Isto torna-as ideais para medir a temperatura de objectos que são difíceis de alcançar ou que podem ser perigosos ao toque, como superfícies quentes ou máquinas em movimento.
Por último, as tiras térmicas são uma opção simples e económica para medir a temperatura. Estas tiras consistem em pequenos separadores de papel ou plástico que mudam de cor com base na temperatura. Comparando a cor da tira com uma tabela de referência fornecida, é possível determinar a temperatura aproximada.
Ao escolher um termómetro, é importante ter em conta o método de medição e os requisitos específicos da sua situação. Cada tipo de termómetro tem as suas próprias vantagens e desvantagens, pelo que é vantajoso avaliar as suas necessidades e tomar uma decisão informada.
O funcionamento do termómetro de mercúrio baseia-se na caraterística do líquido de ajustar o seu volume de acordo com as variações de temperatura. O seu principal componente operacional é um recipiente de vidro que é selado e parcialmente preenchido com mercúrio. Uma extremidade do recipiente é concebida como um capilar estreito, sobre o qual o limite do metal líquido se desloca quando exposto ao calor.
Apenas o bordo do balão, onde se encontra a maior parte do mercúrio, entra em contacto direto com o objeto a medir. A fim de minimizar o impacto do ambiente circundante na exatidão das leituras, o capilar é encerrado num tubo de vácuo.
A temperatura é indicada com exatidão pela escala ao lado do capilar. O termómetro está equipado com tiras de espelho para facilitar a leitura, uma vez que criam a ilusão de uma coluna de mercúrio mais espessa. Os termómetros médicos têm um design especial com uma secção estreita no tubo de vidro, que impede que o líquido volte a fluir para o recipiente principal quando arrefece. Esta caraterística permite determinar a temperatura máxima atingida, mas o instrumento tem de ser agitado após cada utilização.
Termómetro de infravermelhos
Os termómetros de infravermelhos distinguem-se dos dispositivos electrónicos normais devido à inclusão de um sensor especializado que mede a intensidade da transferência de calor que emana do objeto a examinar. Esta caraterística distintiva permite a criação de modelos com e sem contacto, o que os torna particularmente vantajosos para utilização com crianças. O processo de medição é extremamente rápido e os resultados são apresentados em formato digital no ecrã.
Um termómetro deste tipo é capaz de determinar a temperatura de qualquer região do corpo de um indivíduo ou de qualquer outro objeto sujeito a exame.
Tiras térmicas
As tiras térmicas consistem em fragmentos de película de polímero contendo cristais que alteram a sua cor quando a temperatura excede um limiar específico. Estas tiras têm um design compacto, o que as torna ideais para viagens. Além disso, fornecem resultados em segundos, embora a sua precisão de medição possa ser um pouco limitada. Frequentemente utilizadas como instrumento suplementar, as tiras térmicas oferecem comodidade em várias aplicações.
Vantagens e desvantagens dos termómetros electrónicos
Antes de comprar um termómetro digital ou tradicional de mercúrio, é aconselhável considerar as vantagens e desvantagens.
Vantagens dos termómetros digitais:
- Sem componentes potencialmente nocivos para a saúde;
- Os termómetros digitais têm uma construção mais durável, uma vez que são feitos de plástico de alta qualidade;
- Tempo de medição mais curto, normalmente de 1 a 3 minutos;
- As leituras são apresentadas de uma forma fácil de utilizar;
- Não é necessário agitar o termómetro para repor a leitura;
- A função de retroiluminação permite a medição da temperatura em ambientes escuros;
- Os termómetros digitais são convenientes para medir a temperatura intracavitária;
- A funcionalidade do dispositivo pode ser melhorada com opções adicionais, como a memorização de leituras anteriores, alertas sonoros ou a possibilidade de alternar entre as escalas Celsius e Fahrenheit.
- Os termómetros digitais existem em várias formas e cores.
- Antes de utilizar um termómetro eletrónico, é importante ler atentamente as instruções de funcionamento para garantir uma utilização correcta.
- É necessário um contacto físico próximo com o corpo do paciente.
- A exatidão da medição pode variar entre diferentes modelos. A escolha entre um termómetro eletrónico ou de mercúrio depende das especificações técnicas do dispositivo digital.
- Alguns modelos podem ser sensíveis à humidade e a soluções desinfectantes.
- Estes dispositivos são alimentados por pilhas, que podem esgotar-se em alturas inconvenientes.
- O preço dos termómetros digitais é consistentemente mais elevado em comparação com os dispositivos de mercúrio.
A utilização de qualquer um dos tipos de termómetro é bastante simples, mas há uma variedade de características que podem influenciar a preferência de um indivíduo por um termómetro eletrónico ou de mercúrio. Comparando os dois, existem várias distinções notáveis.
Preparação para utilização
Um termómetro de mercúrio está sempre preparado para iniciar o seu funcionamento. Para começar a utilizá-lo, basta agitá-lo para eliminar a leitura anterior.
Por outro lado, no caso de um dispositivo digital, deve certificar-se de que está equipado com uma pilha e activá-lo premindo um botão ou uma alavanca designados. Para realizar esta tarefa com sucesso, é crucial rever cuidadosamente o manual do utilizador pelo menos uma vez.
Paragem do funcionamento
Depois de efectuadas as medições, é importante agitar o termómetro de mercúrio, limpá-lo com uma solução desinfetante e guardá-lo numa caixa de proteção segura, fora do alcance das crianças.
No entanto, quando se utiliza um dispositivo eletrónico, não são necessários os mesmos passos, com exceção da desinfeção. Após um determinado período de tempo, o dispositivo desliga-se automaticamente. Além disso, alguns modelos têm pontas amovíveis que ajudam a cumprir os requisitos de higiene.
Medição
O termómetro de mercúrio deve ser colocado com cuidado na zona a examinar para verificar se a temperatura está elevada e deixar repousar durante 5 a 10 minutos.
Os modelos digitais têm o seu próprio conjunto de passos. São instalados de forma semelhante aos termómetros de mercúrio. Normalmente, monitorizam a ausência de alterações nas leituras durante um determinado período de tempo, altura em que emitem um alerta sonoro. Os fabricantes aconselham esperar alguns segundos adicionais antes de efetuar uma leitura.
Quando se trata de escolher entre um termómetro de mercúrio e um termómetro eletrónico, o nível de precisão pode ser um fator crucial. No entanto, nos casos em que a compra de um produto certificado não é o fator determinante, a margem de erro torna-se mais significativa. Na investigação médica, um intervalo de erro aceitável de 0.É permitida a medição de 1 grau Celsius, o que faz com que ambos os tipos de termómetros sejam adequados para este fim.
Utilização por crianças
A utilização de um termómetro digital é totalmente segura e fiável para o manuseamento por crianças. Se houver dúvidas sobre a exatidão das leituras devido ao comportamento da criança, recomenda-se que se volte a medir por precaução.
Quando se utiliza um termómetro de mercúrio, é aconselhável supervisionar pessoalmente todo o processo.
Os termómetros de mercúrio têm frequentemente de ser eliminados quando se danificam. É importante eliminar corretamente estes dispositivos para evitar que o vapor de mercúrio contamine a área. Não é permitido deitá-los simplesmente no lixo ou num aterro sanitário. Existem organizações específicas que tratam da eliminação de metais pesados. Se tiver dificuldade em encontrar um na sua cidade, pode aconselhar-se junto da sua farmácia local ou de uma loja que venda lâmpadas de mercúrio.
A frequência com que os termómetros electrónicos se partem é superior à dos outros tipos. No entanto, a sua eliminação coloca menos desafios. As directrizes específicas para a eliminação devem ser fornecidas nas instruções que acompanham o produto.
Conselhos para escolher um termómetro
A decisão de comprar um termómetro eletrónico ou um termómetro de mercúrio depende das condições específicas da sua utilização. Eis algumas sugestões a considerar:
- Se houver crianças pequenas no agregado familiar, é importante ter cuidado extra ao utilizar um termómetro de mercúrio. Se não tiver a certeza de garantir a segurança, talvez seja melhor optar por um dispositivo eletrónico.
- Quando a elevada precisão é crucial, um termómetro de mercúrio é a escolha preferida.
- Para obter equipamento médico fiável e genuíno, recomenda-se a compra em farmácias e lojas especializadas. Isto ajuda a evitar o risco de comprar artigos de contrafação de baixa qualidade.
- As pessoas com deficiências visuais podem considerar os dispositivos digitais mais fáceis de utilizar.
- Os itens que resistem à humidade são normalmente mais duráveis e têm uma caixa selada, o que resulta numa vida útil mais longa.
- É sempre uma boa ideia ter pilhas sobresselentes à mão e não confiar apenas na fiabilidade das que estão a ser utilizadas.
- Se não for demasiado oneroso, considere a possibilidade de ter ambos os tipos de termómetros disponíveis em sua casa.
Veja este vídeo instrutivo sobre como selecionar o termómetro perfeito.
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