O que é melhor – um congelador ou uma arca congeladora

O avanço da tecnologia moderna resultou numa situação em que os consumidores enfrentam a difícil tarefa de selecionar entre uma gama de electrodomésticos em constante atualização e expansão. Isto é evidente nas opções disponíveis para conservar alimentos, como frigoríficos, congeladores e arcas congeladoras. Embora os frigoríficos existam há bastante tempo, a utilização de congeladores e arcas congeladoras em ambientes domésticos é um desenvolvimento relativamente recente.

O conceito dos modernos dispositivos de congelação domésticos deriva do equipamento industrial. A forma e o objetivo destes aparelhos são essencialmente versões mais pequenas dos seus equivalentes industriais, especificamente concebidos para utilização em ambientes domésticos.

Compartimento congelador e congelador – características e diferenças

O congelador e a arca frigorífica destinam-se a estabelecer e manter um ambiente de baixa temperatura com o objetivo de congelar alimentos. A aquisição de um frigorífico multifuncional nem sempre é viável e o tamanho dos frigoríficos contemporâneos com vários compartimentos e várias portas pode nem sempre ser adequado ao espaço disponível na cozinha. Consequentemente, ter um congelador ou uma arca congeladora revela-se a escolha ideal ao selecionar o equipamento necessário. Embora ambos os produtos tenham sido concebidos para desempenhar funções semelhantes, possuem características individuais distintas. A principal disparidade entre eles reside na forma do aparelho.

Na construção de uma arca congeladora de câmara única, é utilizado um método de carregamento horizontal. A parte inferior do espaço interno é suficientemente espaçosa para conter uma grande quantidade de alimentos. A parte superior está equipada com suportes, onde se podem fixar recipientes adicionais, como gavetas ou cestos, para guardar objectos que não devem ser armazenados em conjunto. A forma e as dimensões únicas da arca congeladora requerem uma quantidade adequada de espaço livre para a instalação.

Que parâmetros devem ser tidos em conta na escolha

Ao selecionar o equipamento de congelação doméstico, os principais factores a considerar incluem:

• capacidade – o volume interno útil;
• potência – a força do equipamento;
• consumo de energia – a quantidade de energia que o equipamento utiliza;
• classe de congelação – o nível de capacidade de congelação;
• disponibilidade de funções adicionais;
• custo – o preço do equipamento.

Capacidade

Quando se compara esta caraterística, a arca está em vantagem. A sua capacidade útil pode ir até 550 litros, ao contrário dos 350 litros da câmara. No entanto, esta vantagem só vale a pena se houver necessidade de armazenar uma grande quantidade de produtos durante um longo período de tempo. Optar por um armário com o volume máximo resultaria na ocupação de espaço excessivo e num aumento significativo do consumo de energia. Normalmente, um volume de 350 litros é suficiente para as necessidades de uma família.

Com os preços da eletricidade em constante aumento, esta métrica é crucial para quase todos os proprietários de electrodomésticos. A quantidade de eletricidade consumida é diretamente influenciada pela potência do equipamento utilizado. Neste aspeto, os congeladores têm uma vantagem distinta. A sua conceção permite que a tampa seja aberta de forma ascendente. Devido às leis da física, as massas de ar frio são preservadas no fundo e não há um aumento súbito da temperatura no interior do congelador quando a tampa é aberta.

O frigorífico, quando aberto frequentemente, irá misturar intensamente as massas de ar, resultando num maior tempo necessário para atingir um modo ótimo no interior da câmara. Como resultado, isto conduzirá a um maior consumo de energia. Além disso, as câmaras modernas podem ter dois compressores para controlar a temperatura em compartimentos separados, contribuindo para um maior consumo de energia.

Sistema de controlo

Cada fabricante esforça-se por fornecer aos consumidores uma unidade com um sistema de controlo capaz de funcionar por si só. A distinção entre diferentes princípios de controlo pode ser um desafio. Independentemente de se tratar de um controlo manual, eletromecânico ou eletrónico, todos eles requerem um ajuste preliminar para atingir o modo ideal. A vantagem de um sistema de controlo eletrónico é a possibilidade de visualizar todos os parâmetros relevantes num visor, que também fornece informações sobre potenciais avarias do equipamento. Os sistemas de controlo eletrónico são normalmente utilizados nos congeladores.

ANTECEDENTES! Alguns modelos incluem um bloco de proteção eletrónica para evitar o desligamento acidental e proteger contra a mudança inadvertida do modo de arrefecimento.

O indicador de potência da unidade de congelação escolhida afasta-se ligeiramente da norma amplamente aceite. Neste caso, a potência é determinada em função da quantidade de alimentos a congelar, garantindo que os alimentos já congelados não são afectados pelo processo de descongelação. Para um congelador com um volume de 100 litros, uma capacidade óptima seria de 5 kg/dia. No entanto, para os congeladores com uma capacidade até 200 litros, que são normalmente utilizados nos agregados familiares típicos, deve ser considerada como orientação uma capacidade de 16 kg/dia.

Disponibilidade de funções adicionais

A maior parte dos modelos de congeladores para uso doméstico dispõe de funções suplementares. Uma destas funções é a descongelação automática, que permite descongelar periodicamente a câmara de congelação, eliminando simultaneamente a humidade acumulada. No entanto, a instalação deste equipamento adicional (No Frost) resulta numa redução da capacidade total do compartimento do congelador.

A função de supercongelação é utilizada principalmente em congeladores concebidos para a conservação de alimentos a longo prazo. Permite a congelação rápida de uma grande quantidade de alimentos.

IMPORTANTE: É importante ter em conta que, ao utilizar o sistema de congelação rápida, o aparelho está a funcionar em "emergência" O modo de descongelação automática não é recomendado durante mais de 24 horas.

Para que os alimentos se mantenham frescos durante as falhas de energia, é activada a função de conservação autónoma do frio. Transita sem problemas para uma fonte de alimentação independente, como uma bateria, ou utiliza um recipiente especializado cheio de um líquido que tem um ponto de congelação muito baixo. Na ausência de eletricidade, o líquido aquece gradualmente, libertando lentamente o seu frio para manter a temperatura do congelador baixa e prolongar a duração do armazenamento.

Ao selecionar um modelo, o consumidor tem em conta, em primeiro lugar, a gama de temperaturas médias de congelação (-18°C a -24°C), uma vez que esta é suficiente para estabelecer as condições ideais de congelação e de armazenamento para a maioria dos artigos.

Tendo isto em conta, pode deduzir-se que, para o armazenamento de produtos a curto prazo e em pequenos volumes, é aconselhável adquirir um congelador. No entanto, se for necessário armazenar uma quantidade significativa de artigos durante um período prolongado, será mais adequado optar por uma arca congeladora. Em última análise, a escolha cabe ao comprador.