Formas de criar um congelador por si próprio

Criar o seu próprio congelador pode ser uma solução económica, especialmente durante os meses de verão, quando a conservação dos produtos perecíveis se torna crucial. Muitas vezes, os congeladores fixos tradicionais não conseguem acomodar todos os produtos necessários e a compra de unidades maiores pode ser dispendiosa. Construir o seu próprio congelador elimina a necessidade de competências e ferramentas especializadas, ao mesmo tempo que proporciona uma poupança significativa de custos. No entanto, é importante notar que a eficiência energética do seu congelador caseiro irá variar consoante o método específico escolhido.

Dispositivo do equipamento de congelação

Para prosseguir com a implementação de várias opções para criar uma instalação de congelação, é importante compreender primeiro o princípio de funcionamento e o dispositivo do equipamento. Este conhecimento permitirá uma abordagem de resolução de problemas mais significativa e permitirá futuras modificações e melhorias independentes na unidade. A unidade de refrigeração é composta pelos seguintes componentes principais:

• Compressor (responsável pela deslocação do refrigerante através dos tubos)
• Evaporador (onde o líquido de refrigeração se evapora em vapor)
• Câmara de refrigeração
• Termorregulador (que mantém o nível de temperatura predefinido no interior do equipamento, ligando e desligando periodicamente o compressor)
• Condensador (onde o vapor é convertido novamente em líquido num permutador de calor)
• Tubos

As unidades contemporâneas incluem ainda mecanismos de controlo e regulação automáticos, filtros e secadores.

Princípio de funcionamento

Todos os elementos de design mencionados acima, com exceção da câmara de refrigeração, estão interligados através de tubos para formar um sistema fechado. Uma substância com a capacidade de ferver a temperaturas abaixo de zero (como o Freon ou o amoníaco) flui através deste sistema. A pressão do refrigerante no interior dos tubos desempenha um papel crucial no processo global: quanto mais baixa for a pressão, mais baixo será o ponto de ebulição. À medida que o refrigerante ferve no evaporador, cria um efeito de arrefecimento no interior da câmara frigorífica. O compressor assegura condições favoráveis para a circulação do líquido.

O vapor evaporado entra então no condensador, onde é arrefecido pelo ar e regressa ao estado líquido. Em unidades mais potentes, são utilizados ventiladores para reduzir forçosamente a temperatura do radiador.

Uma válvula de controlo termostática é responsável pela regulação de todo o processo.

Descobriu-se que o sistema de refrigeração utiliza a capacidade dos refrigerantes de alterar o seu ponto de ebulição em resposta a variações de pressão. O sistema de congelação funciona com base no princípio da conversão do líquido circulante em vapor e vice-versa, consoante o calor seja fornecido ou retirado.

Os sistemas de automação contemporâneos podem executar todo o processo sem qualquer envolvimento humano. É possível atingir este nível de regulação (controlo) numa instalação do tipo "faça você mesmo". Para tal, a instalação deve ser construída com a incorporação de sistemas de controlo simples.

Opções para criar uma instalação de congelação

Existem várias opções disponíveis para congelar o seu próprio congelador. Estas opções variam em termos de custo e de dimensão das instalações criadas. A implementação destes projectos exigirá a utilização de diferentes materiais e ferramentas. A duração dos trabalhos dependerá do método escolhido para criar a unidade de congelação.

Pode criar um congelador com as suas próprias mãos utilizando os seguintes métodos:

• utilizar um frigorífico antigo;
• utilizar um contentor vazio, uma arca ou um compartimento;
• utilizar a cave ou a adega.

As duas primeiras abordagens envolvem a utilização de sistemas de refrigeração pré-fabricados, enquanto a terceira opção incorre em custos de mão de obra significativos. Outra possibilidade é a construção de uma unidade utilizando painéis sanduíche pré-fabricados, embora esta alternativa tenha um preço semelhante ao das unidades de congelação disponíveis no mercado.

A partir de uma unidade de refrigeração antiga

O método mais fácil e mais económico seria reutilizar um frigorífico como aparelho de congelação. O procedimento geral da conversão é o seguinte:

1. Desmontar o compartimento de congelação
2. Desmontar e estender o evaporador
3. Aparafusá-lo à parede traseira
4. Voltar a colocar o sensor
5. Testar a funcionalidade

Note que cada modelo pode exigir um método de desmontagem diferente. Se o frigorífico estava a funcionar corretamente antes da conversão, é necessário ter cuidado extra ao manusear os tubos para evitar quaisquer dobras. No entanto, recomenda-se que se liberte o refrigerante e que se volte a soldar e a encher o sistema após a conversão. Isto pode complicar o processo e exigir a utilização de equipamento especializado.

Para obter o modo de funcionamento da temperatura desejada, é importante escolher cuidadosamente a localização do sensor dentro da unidade.

Ao lidar com um frigorífico avariado, é necessário investigar primeiro a causa da avaria. Em alguns casos, a reparação e a modificação podem não valer a pena. Seguindo o esquema acima referido, um modelo reparado pode ser transformado. No entanto, vale a pena notar que os projectos caseiros que utilizam um frigorífico antigo consomem mais eletricidade do que as alternativas compradas em lojas, uma vez que tendem a ter níveis de eficiência mais baixos.

A partir de uma divisão vazia

Para converter o espaço vazio disponível num compartimento de congelação, siga estes passos sequenciais:

• Criar uma ripa com tábuas de madeira ao longo do perímetro da divisão, certificando-se de que as guias estão niveladas.
• Colocar a película reflectora no chão.
• Preencher as células formadas com material de isolamento, certificando-se de que tem aproximadamente 10 cm de espessura (dependendo do tipo de isolamento utilizado).
• Selar as juntas com fita de alumínio.
• Cobrir a sala com chapas de metal galvanizado.
• Selar todas as juntas existentes com selante.
• Montar as prateleiras.
• Instalar um sistema monobloco ou split pré-fabricado, instalar os sensores e ajustar o sistema de automação.
• Instale a porta isolada, certificando-se de que não existem folgas quando fechada.
• Testar a funcionalidade do compartimento do congelador.

Existe também a possibilidade de construir um aparelho de congelação utilizando caixas de várias dimensões (feitas de diferentes materiais), contentores e caixotes. O procedimento para criar este aparelho é o seguinte:

• Primeiro, é instalada uma estrutura (se ainda não existir) juntamente com um isolador térmico.
• O interior da caixa é então revestido, e quaisquer costuras ou buracos são selados com um vedante.
• São acrescentadas prateleiras conforme necessário.
• A unidade de refrigeração, os sensores e as portas são posteriormente instalados.
• O sistema é então regulado até se atingir o modo de funcionamento desejado.

Dependendo do tamanho da caixa, é possível reutilizar o equipamento de refrigeração de um frigorífico antigo e colocar rodas no fundo para facilitar a mobilidade.

Na cave, pode simplesmente calafetar as fendas, selar a porta e instalar um sistema split. Só precisa de estender a infraestrutura necessária à superfície e colocar aí uma unidade externa.

O vídeo abaixo demonstra o processo passo-a-passo de conversão de uma divisão num congelador.

Formas alternativas de manter as temperaturas baixas

Um frigorífico compacto e portátil que pode arrefecer até -10 graus pode ser construído utilizando componentes Peltier. Estes componentes são constituídos por placas que geram calor de um lado e frio do outro quando alimentadas por uma tensão constante de U = 12 V e uma corrente de I = 6 A. O processo de montagem desta unidade é o seguinte:

• Adquirir uma pequena caixa de espuma (aproximadamente 30 por 60 cm) com paredes isoladas termicamente (pode ser de plástico, madeira ou cartão).
• Criar um orifício quadrado na caixa para acomodar a ventoinha e os elementos Peltier.
• Ligue os elementos Peltier a uma bateria, a um conjunto de baterias ligadas ou a uma fonte de alimentação fixa.

É perfeitamente possível transformar uma cave numa câmara de gelo. Para tal, é integrada nas paredes e no chão uma rede fechada de tubos, preenchidos com um líquido único (como o querosene). Ao fazê-lo, este sistema armazena eficazmente o frio durante os meses de inverno, mantendo as baixas temperaturas durante o verão. No entanto, é de notar que esta abordagem implica despesas substanciais.

Ao construir a sua própria câmara de congelação, pode armazenar carne, peixe e produtos lácteos durante um longo período de tempo. Pode também utilizá-lo para congelar frutas no verão e fazer compotas ou apreciá-las frescas durante o inverno, depois de descongeladas.

O tamanho da arrumação que criar dependerá das suas necessidades específicas, do seu orçamento e do espaço disponível. A temperatura alcançada no interior da câmara dependerá da potência da unidade de refrigeração utilizada. A eficiência energética ideal pode ser alcançada criando o congelador numa cave ou porão, onde as temperaturas variam entre +1 e +10 graus Celsius. Outra opção acessível é transformar um frigorífico antigo num congelador.