É possível carregar pilhas e quais?

O conceito de progresso é verdadeiramente fascinante. No passado, o mundo dependia fortemente da energia a vapor, acabando por fazer a transição para os motores de combustão interna. No entanto, a sociedade atual está centrada num outro tipo de energia: a eletricidade. Esta mudança pode ser observada em várias indústrias, incluindo o sector automóvel. Em vez dos tradicionais motores a combustível, os veículos estão agora equipados com motores eléctricos. E não são apenas os automóveis, mas também uma vasta gama de aparelhos modernos que adoptaram esta nova fonte de energia.

Independentemente do aparelho eletrónico que escolhemos, quer seja um ecobatímetro, um leitor de música, um brinquedo telecomandado ou um leitor de rádio, todos eles necessitam de uma fonte de energia para funcionar. Embora alguns aparelhos possam ser ligados a uma tomada eléctrica, a maioria depende de pilhas para o seu funcionamento.

Se desmontar esta célula de energia, encontrará um ânodo e um cátodo – estes são os eléctrodos, um dos quais tem uma carga positiva e o outro tem uma carga negativa. Estão situados no interior do tanque, que está cheio de um eletrólito, e tudo isto está encerrado numa caixa metálica.

Quando os contactos são ligados, os electrões começam a mover-se de um elétrodo para outro – este movimento cria uma corrente eléctrica. Com o tempo, a substância ativa no ânodo diminui, fazendo com que o número de electrões diminua. Além disso, a capacidade do eletrólito para conduzir eletricidade diminui. É assim que a pilha se esgota.

Que tipos de pilhas existem

Apesar de terem um objetivo comum, as pilhas apresentam variações tanto na forma como no processo químico que facilita a geração de corrente eléctrica.

Forma das pilhas

Todos nós conhecemos o "dedo" (designadas AA) e "pinky" (designadas por AAA). Têm uma forma cilíndrica e são normalmente utilizadas na maioria dos aparelhos electrónicos.

As pilhas de potência designadas por C e D, em forma de barril, são ligeiramente maiores do que as primeiras, permitindo uma maior capacidade de energia. Normalmente, são utilizadas em lanternas, gravadores portáteis e outros dispositivos semelhantes.

As pilhas de forma retangular, conhecidas como "krona", são igualmente comuns.

Além disso, as pequenas pilhas em forma de disco (CR) são muito utilizadas em aparelhos em miniatura, como relógios, brinquedos, etc.

A voltagem das pilhas em forma de cilindro é de 1.6 volts. Em contrapartida, a "Coroa" As pilhas em forma de disco (CR) são mais potentes e têm uma tensão de 9 volts.

Uma reação química

As pilhas de sal têm a potência mais baixa de todos os tipos. O seu tempo de vida útil é limitado a três anos ou menos.

As pilhas mais potentes são designadas por pilhas alcalinas. O nome "alcalina" é normalmente utilizado para elas. Têm um prazo de validade de até cinco anos.

As pilhas de lítio são as mais potentes de todos os tipos. Mantêm o seu desempenho durante um máximo de sete anos.

Como determinar quais as pilhas que podem ser carregadas

As pilhas recarregáveis com uma marcação especial podem ser recarregadas várias vezes. Quaisquer outras pilhas, independentemente do seu tipo, não podem ser recarregadas.

O não cumprimento das instruções de segurança pode ter as seguintes consequências:

• Se tiver sorte, não ocorrerá nada;
• A bateria pode aquecer e avariar;
• O sobreaquecimento pode provocar um incêndio ou uma explosão;
• Podem provocar um curto-circuito na cablagem eléctrica.

As pilhas são classificadas em diferentes tipos, consoante os materiais utilizados:

• Hidreto de níquel-metal;
• Níquel-cádmio;
• Níquel-zinco;
• Iões de lítio;
• Polímeros de lítio.

Nota: As pilhas de níquel-cádmio têm a capacidade de reter o nível de carga na sua memória, pelo que é aconselhável descarregá-las completamente e depois recarregá-las até à capacidade total. As pilhas de hidreto de níquel-metal também apresentam esta caraterística, mas em menor grau.

As pilhas são difíceis de distinguir das pilhas normais, uma vez que não têm características de tamanho distintas. A exceção a esta regra são as pilhas para tablets, a menos que consideremos a gama compacta especificamente concebida para aparelhos auditivos.

Porque é que uma pilha convencional não pode ser recarregada

As pilhas dos tablets existem em vários tipos e não são recarregáveis. Não é aconselhável tentar recarregar também outros tipos de pilhas. Se reparar na etiqueta "alcalina" Se a pilha não tiver memória, é melhor evitar tentar carregá-la.

A conceção e o funcionamento das pilhas concebidas especificamente para utilização única diferem das pilhas recarregáveis. O eletrólito presente nestas pilhas fornece iões aos eléctrodos e, com o tempo, o número de iões diminui. É por este motivo que a bateria acaba por perder a carga.

Se tentar carregar uma pilha normal, esta não funcionará e não poderá ser reutilizada. Por exemplo, nas baterias convencionais que utilizam manganês e zinco, o elétrodo de zinco dissolve-se gradualmente durante o funcionamento.

Durante o processo de carregamento, as pilhas têm a capacidade de repor os valores dos seus electrólitos e eléctrodos. Tanto no carregador como na bateria, são gerados iões de oxigénio e hidrogénio no eletrólito. No início do processo de redução, o hidrogénio actua como catalisador, transformando o cátodo em chumbo, enquanto o oxigénio forma simultaneamente dióxido de chumbo a partir do ânodo.

Como carregar corretamente uma pilha

Mesmo uma tarefa simples como carregar uma pilha requer a adoção de precauções de segurança específicas:

1. Antes de iniciar o processo de carregamento, é importante rever cuidadosamente as instruções do fabricante fornecidas com o dispositivo.
2. A maioria das pilhas recarregáveis modernas não tem efeito de memória, o que significa que não é necessário descarregá-las completamente antes de as recarregar. No entanto, as pilhas recarregáveis de níquel-cádmio são uma exceção a esta regra.
3. Recomenda-se a utilização do carregador dentro de um intervalo de temperatura específico. Se a temperatura for inferior a 5 graus ou superior a 50 graus, é aconselhável evitar carregar a pilha nessa altura.
4. As pilhas requerem um carregador que corresponda às suas especificações. A velocidade de carregamento não é um fator crítico para eles; pelo contrário, a qualidade do carregamento é fundamental. De facto, é preferível um processo de carregamento mais lento.
5. Recomenda-se não exceder um tempo de carregamento de vinte e quatro horas para as pilhas. Se a carga não se reabastecer dentro deste prazo, não são necessárias mais tentativas.

Durante o processo de carregamento, é normal que a bateria gere calor. No entanto, não deve ficar demasiado quente ao toque. Se estiver muito quente, é aconselhável interromper o processo de carregamento.