Como organizar corretamente o trabalho na plotter

A impressão em grande escala tornou-se parte integrante da nossa vida quotidiana. É difícil imaginar uma empresa que nunca tenha utilizado os serviços de uma impressora plotter. Quer se trate de cartazes, faixas, sinais grandes ou autocolantes, todos estes produtos são criados utilizando máquinas especiais que requerem uma operação cuidadosa e atenta. Estas máquinas são normalmente designadas por plotters ou plotters de corte porque podem imprimir e cortar simultaneamente. Neste artigo, vamos explorar os meandros da operação deste tipo de equipamento, fornecer exemplos específicos e esclarecer as considerações importantes que devem ser feitas antes de utilizar um plotter.

O que é um plotter

Estas máquinas foram inicialmente criadas com o objetivo de imprimir e cortar produtos adesivos de grandes dimensões. No entanto, foi a introdução da película de transferência térmica que revolucionou verdadeiramente a indústria dos plotters. Com a disponibilidade de materiais de consumo acessíveis e fiáveis, os plotters ganharam grande popularidade. Hoje em dia, sempre que vir um desenho ou uma imagem num tecido, pode ter a certeza de que foi criado com um plotter. O mesmo se aplica a qualquer inscrição em película.

Além disso, os plotters também são capazes de cortar materiais como cartão e papel com precisão. Com base na classificação mais comum, estes plotters podem ser classificados nos seguintes tipos

1. Plano. O material é colocado numa superfície horizontal perfeitamente regular. Para cortar a imagem, é utilizado um carro móvel com uma faca fixa.
2. Rolo. O material é alimentado desenrolando-o a partir de um rolo, e o corte de acordo com as marcas é efectuado movendo o carro numa única posição (esquerda e direita). Este tipo de dispositivo não oferece uma elevada precisão de imagem.
3. Laser. À primeira vista, um laser pode parecer um plotter plano normal. A distinção reside no facto de utilizar uma cabeça de laser em vez de uma faca para cortar.

Software de trabalho

O plotter funciona com base num algoritmo pré-determinado. Para começar, é necessária uma ligação a um computador pessoal. A imagem a imprimir é então enviada para o dispositivo, após o que se inicia o processo de corte. A velocidade de funcionamento depende muito da tecnologia implementada num determinado modelo. Por fim, o material resultante é afixado numa superfície metálica ou têxtil, consoante a necessidade.

A plotter está equipada com um software que facilita o processo. Naturalmente, o programa correspondente também deve ser instalado no computador pessoal para enviar o desenho para corte. Uma das formas mais simples de o fazer é através do Corel – CorelDraw, o software especificamente concebido para a impressão em plotter.

Se o corte de contorno não for executado corretamente ou se o corte estiver desalinhado no material impresso, é necessário fazer ajustes no software.

Para além do CorelDraw, o PlotCalc é outro programa que pode ser utilizado. Tem uma interface relativamente simples e é de fácil utilização. Além disso, não é necessário muito tempo para se familiarizar com o software. Outro programa altamente reconhecido para operar plotters é o SignCut. Embora a versão completa exija pagamento, pode ser descarregada uma versão experimental com determinadas limitações a partir do sítio Web oficial. No geral, o menu do programa pode estar um pouco sobrecarregado, mas a sua funcionalidade é impressionante. Com a utilização deste utilitário, a profundidade de corte da faca pode ser controlada, desde que o próprio modelo suporte esta funcionalidade.

Um programa um pouco menos conhecido chama-se eCut. O que distingue este software é a sua capacidade de cortar diretamente ficheiros do CorelDraw. Ao gravar ficheiros diretamente na porta do plotter, não é necessário utilizar controladores, o que reduz significativamente a possibilidade de erros e incompatibilidades.

OMEGA CUT é o nome do próximo software concebido para a produção em plotter. Este software, normalmente utilizado no domínio da documentação de projectos, é muito apreciado por pessoas que trabalham com plotters. É importante notar que a funcionalidade do OMEGA CUT está limitada à sua área de aplicação específica, o que faz dele um programa mediano.

No que diz respeito ao funcionamento das plotters, o corte é uma parte integrante, para além da impressão. No entanto, nem todo o software é desenvolvido com esta função de corte em mente. Por outras palavras, nem todos os programas de plotter são adequados para utilização com plotter-cortadoras e vice-versa. Normalmente, para os equipamentos que incorporam capacidades de corte e impressão, o fabricante fornece software "nativo" especificamente concebido para o equipamento. No entanto, se o software pré-instalado não satisfizer os requisitos, existe sempre a opção de utilizar software de terceiros.

Se pretende cortar imagens, não é necessário comprar software dispendioso. Existem alternativas mais económicas disponíveis. Da mesma forma, se o seu trabalho envolve apenas a impressão, pode utilizar o software incorporado sem gastar dinheiro em ferramentas adicionais. No entanto, se necessitar de um editor de gráficos vectoriais ou de recortes complexos para impressão, pode valer a pena considerar a atualização para software compatível com plotters.

Algoritmo de impressão na plotter

O procedimento de impressão em plotter (utilizando a Korel como exemplo) pode ser descrito da seguinte forma.

1. Para começar, localizar e abrir o "ficheiro". Na janela que aparece, navegue até às opções de apresentação da página e escolha uma das seguintes opções: impressão rápida (utilizando modelos padrão), definições anteriores ou utilizar as definições actuais para a próxima impressão.
2. Se o desenho exigir um ajustamento da apresentação da página, pode modificar esta opção no menu correspondente. A apresentação da página é composta por várias sub-rubricas que controlam diversos valores. Muitos destes subitens têm marcadores informativos que indicam quais os parâmetros que serão modificados. Quando todas as alterações tiverem sido efectuadas, pode pré-visualizar o resultado e, se desejar, reverter as modificações.
3. Primeiro, navegue para a secção de impressão (ou saída da plotter) e escolha o modelo da plotter no "nome" coluna para impressão. Pode ajustar as definições do controlador da plotter nas propriedades.
4. Para o "tamanho do papel" Na secção "Impressão rápida", recomenda-se a utilização de tamanhos normalizados para evitar confusões. É preferível utilizar os formatos suportados pelo modelo específico da plotter. Consulte as especificações do seu modelo para determinar os formatos suportados.
5. Na coluna "escala de impressão" coluna, pode indicar "por tamanho de papel" ou definir manualmente as dimensões pretendidas. A espessura da linha deve ser ajustada em conformidade para corresponder à escala de impressão.
6. Na coluna "intervalo de impressão" Na coluna "todos", pode selecionar entre as opções: "toda a geometria", "limites do desenho", "vista nomeada", ou personalizar estes parâmetros de acordo com a sua preferência.
7. Em seguida, é essencial especificar a quantidade desejada de cópias de impressão.
8. Se desejar guardar a informação como um ficheiro em vez de a imprimir, pode simplesmente selecionar a opção "print to file" opção.
9. Uma vez efectuados todos os ajustes necessários, o programa apresenta uma pré-visualização da impressão pretendida. Para continuar a imprimir o documento tal como está, basta clicar em "ok". O ficheiro será transmitido imediatamente para a plotter ou colocado na fila de impressão se o dispositivo não estiver disponível por qualquer motivo.

Existem vários comandos e atalhos concisos que podem aumentar a conveniência da impressão. Ao digitar o comando "print" (imprimir) na barra de execução, os utilizadores podem iniciar o processo de impressão. E para aceder rapidamente à impressão, basta clicar no menu do explorador de um programa ativo e passar por cima do "ficheiro" e selecionar a opção "imprimir", seguida de "impressão rápida" (ou através da tecla de atalho Ctrl+P).

Trabalhar numa plotter de corte

Um plotter de corte, também conhecido como cortador, foi especificamente concebido para criar cortes precisos em vários materiais, como película, cartão e papel, com base num estêncil pré-determinado. A gama de materiais que podem ser utilizados depende apenas das capacidades da lâmina de corte. Normalmente, a plotter é utilizada para fins de design, embelezamento de imagens e produção de cartazes. Encontramos a produção deste dispositivo na nossa vida quotidiana, por exemplo, cartazes, decorações em centros comerciais, sinais variados, panfletos e imagens transferidas por calor em vários artigos. Além disso, a indústria da moda pode utilizar o plotter para criar padrões de vestuário e gerar amostras para produção em massa. É evidente que este dispositivo encontra aplicação em numerosos sectores, o que explica a sua imensa popularidade.

Os plotters de corte Foison são dos mais utilizados no mercado atual. Estes modelos são conhecidos pela sua versatilidade, oferecendo uma série de parâmetros de trabalho. Se necessitar de um plotter para uso pessoal e personalizado, a escolha ideal seria investir num modelo de 1 metro de largura. Os rolos de película deste tamanho são incrivelmente populares, uma vez que minimizam o desperdício, reduzindo a quantidade de resíduos desnecessários. No entanto, se apenas precisar de produzir um pequeno número de produtos, um dispositivo Foison com uma largura de trabalho de 62 cm pode ser suficiente.

Etapas de corte

A utilização da máquina de corte é uma tarefa bastante simples. Antes de iniciar o trabalho, o operador tem a opção de criar os seus próprios desenhos num software de produção de imagem, como o CorelDraw, ou utilizar cliparts pré-fabricados.

A maior parte dos cortadores funciona de acordo com o seguinte processo:

1. Em primeiro lugar, localiza-se uma ilustração que precisa de ser cortada (pré-fabricada ou criada pelo próprio). A ilustração é depois importada para um programa especializado (como o Corel, o Inkscape, o Illustrator – qualquer programa concebido para trabalhar com gráficos vectoriais), muitos dos quais oferecem a possibilidade de importar imagens de bibliotecas de clipart.
2. De seguida, o material escolhido para o corte é colocado na máquina de corte e fixado com rolos especiais.
3. Finalmente, a profundidade a que a faca do cortador mergulha no material é calculada através de um teste, garantindo que o substrato interno não é danificado.
4. Inicie o processo de corte do material com o seu computador pessoal.
5. Remover os resíduos de material desnecessários após a conclusão da tarefa.

Uma vez concluídas todas as tarefas acima mencionadas, é altura de passar à fase seguinte – afixar a representação na fachada escolhida.

Colagem da película

A superfície deve ser cuidadosamente preparada antes da aplicação do material de película. Embora possa parecer limpa à primeira vista, um exame minucioso pode revelar vestígios, manchas ou outras formas de contaminação.

É igualmente importante ter em conta as condições de temperatura da superfície e da ilustração, procurando uma semelhança de cerca de 20 graus.

Para evitar que a superfície desejada fique com pó, molhada ou suja, deve ser tratada antes da aplicação da película. Para tal, basta limpar o material com um produto de limpeza adequado, aplicar um solvente apropriado para a superfície e, por fim, secar bem o material. Seguindo estes passos, o material de película aderente manter-se-á firmemente no lugar na superfície.

Frequentemente, as pessoas que concebem diferentes faixas publicitárias deparam-se com um problema: têm de remover o revestimento anterior antes de aplicar um novo. Normalmente, este procedimento é difícil e demorado, especialmente quando a imagem anterior foi aplicada num material plástico. Nessas situações, pode ser mais simples substituir completamente a base em vez de tentar descolar a película que lhe está aderida.

Se precisar de aplicar uma película de revestimento no seu carro, a melhor abordagem é utilizar produtos de alta qualidade que contenham extractos de citrinos. Estes concentrados são seguros para o ser humano, não danificam o revestimento e removem eficazmente a sujidade e os contaminantes. Além disso, ao utilizar uma espátula especializada, pode limpar a superfície de forma rápida e eficaz, obtendo o resultado pretendido.

Nuances do corte na plotter

A qualidade do corte é determinada por vários factores.

1. Afiação da lâmina. A nitidez da lâmina desempenha um papel crucial na obtenção de um corte limpo. Enquanto uma faca mais antiga pode ser suficiente para tarefas básicas como cortar papel, para trabalhos precisos como fazer jóias, uma lâmina afiada é essencial.

1. A complexidade e a precisão do desenho de origem determinam a qualidade. Por vezes, a finalização do ficheiro demora mais tempo do que a impressão e o desenho. Se apenas um aspeto não corresponder, a estrutura do desenho ficará comprometida.
2. A força adesiva do tapete é importante para segurar firmemente o tecido, o vinil ou outros consumíveis.
3. É crucial ajustar as definições para corresponder ao material específico. As definições disponíveis podem ser encontradas nas propriedades do dispositivo, mas é melhor ajustá-las manualmente, uma vez que a máquina não consegue reconhecer o material por si só.

Ao testar um novo material, é sempre importante ter um padrão de amostra à mão. Os padrões de teste do fabricante podem não mostrar com exatidão os resultados reais, uma vez que normalmente envolvem formas simples como círculos e quadrados.

É fortemente desaconselhada a execução de um padrão completo sem a realização de testes prévios – existe uma grande probabilidade de expor material de forma incorrecta.

Quando se trata de cortar vários materiais de uma só vez, outro fator importante a considerar é ter facas separadas para cada material. Papel e tecido, por exemplo, requerem diferentes tipos de lâminas. Para evitar confusões, alguns especialistas até rotulam as lâminas com letras como "T" para tecido e "K" para cartão.

Se estiver a planear fazer mais do que apenas imprimir padrões, também terá de ajustar a pressão e o alcance da faca nas definições do sistema. A única diferença quando se trabalha com tecido é determinar se está a cortar para costura ou para aplicação. Ao cortar em cartão, é importante ter em conta a altura a que a lâmina será levantada. Uma vez que o cartão é suscetível de se deslocar, é crucial fixá-lo no lugar durante o corte para evitar distorções.

Film

Para preparar a película Oracal para o corte, é fundamental prestar especial atenção aos pormenores. Uma vez que o suporte de vinil é suscetível de se deformar, é necessário um manuseamento preciso durante a aplicação. O tamanho da imagem ou do desenho a ser cortado determina o nível de cuidado necessário. Ao utilizar este material, é importante lembrar que o corte é apenas um passo no processo global. A película de vinil passa por várias fases de processamento antes de atingir o seu aspeto final. Em comparação com outros materiais como o tecido, trabalhar com a película Oracal pode apresentar algumas complexidades.

Papel

Quando se trata de papel normal de grande formato, é muito simples manter as lâminas afiadas e substituí-las quando necessário. O papel é pouco exigente quando se trata de cortar. As suas imperfeições podem resultar de reacções químicas e térmicas, mas a probabilidade de um defeito ocorrer durante o corte real do desenho não é significativamente elevada.