Como encontrar uma fuga de Freon no frigorífico

Os electrodomésticos tornaram-se uma parte essencial das nossas vidas. No entanto, muitas vezes ignoramos os princípios subjacentes ao seu funcionamento e as potenciais causas das suas avarias até nos depararmos com uma situação difícil.

Na realidade, a avaria de qualquer eletrodoméstico leva muitas vezes a uma interrupção da rotina diária, uma vez que temos de resolver o problema ou procurar assistência profissional. Certos aparelhos, como os frigoríficos, são cruciais para a conservação dos alimentos e para cozinhar, pelo que é aconselhável inspeccioná-los regularmente, idealmente pelo menos uma vez por ano, para detetar eventuais anomalias.

O freon, um gás composto por moléculas de metano e etano, enriquecido com flúor, bromo e cloro, serve como meio de transferência de calor para a condensação nos frigoríficos.

A utilização do Freon tem várias características atractivas, incluindo a sua pequena quantidade – normalmente menos de 200 gramas – e a sua segurança para uso doméstico. Mesmo que o Freon se infiltre na atmosfera dentro de uma casa durante um longo período de tempo, não constituiria qualquer perigo para os ocupantes.

A indicação mais visível de uma fuga de Freon é a falta de refrigeração suficiente no frigorífico e a incapacidade de manter a temperatura desejada. Se o frigorífico tiver vários compartimentos, é provável que apenas um deles não esteja a funcionar corretamente, uma vez que muitos fabricantes concebem estes aparelhos com vários circuitos de circulação de gás separados. Estes circuitos estão isolados uns dos outros, pelo que, em caso de avaria, apenas uma parte do aparelho é afetada.

Como detetar fugas de Freon

Detetar fugas de gás de um aparelho de refrigeração doméstico é uma tarefa simples. Tudo o que precisa de fazer é prestar um pouco mais de atenção ao seu funcionamento, sinais e sons numa base regular.

Muitos frigoríficos modernos vêm equipados com sensores especiais que alertam o proprietário para qualquer avaria e permitem a sua eliminação precoce. Assim, se possuir um novo modelo de frigorífico, basta verificar se esta função está presente e, ocasionalmente, estar atento a qualquer fuga indicada por alertas sonoros ou visuais.

A forma mais comum de os proprietários detectarem uma fuga de gás é observando que o compressor não está a funcionar corretamente. Pode estar a funcionar constantemente, mostrando sinais de desgaste e não produzindo o efeito de refrigeração necessário, ou não produzindo nenhum.

Talvez o proprietário se tenha encarregado de eliminar o gelo das paredes do congelador com um instrumento afiado ou cortante e o tenha espetado acidentalmente na parede. Um indicador inconfundível de uma fuga de Freon é um ruído caraterístico de assobio ou sibilância.

Um exame do aspeto do frigorífico pode ajudar a detetar eventuais fugas. Se houver sinais de ferrugem ao longo do perímetro da porta do congelador, é provável que a fuga esteja a ocorrer ao longo do perímetro de refrigeração da porta.

Ao inspecionar visualmente os pontos de soldadura da liga de alumínio e do tubo de cobre, bem como o evaporador, é possível identificar qualquer fuga. Estas áreas mostram normalmente a formação de gelo, que é difícil de perder mesmo a olho nu.

Isto deve-se ao facto de os fabricantes poderem produzir produtos de qualidade insuficiente e depois lucrarem com a venda de peças sobresselentes. Embora estas avarias ocorram normalmente em frigoríficos económicos, mesmo a produção da mais alta qualidade não pode garantir uma vida útil do equipamento sem problemas durante várias décadas.

Isto deve-se ao modo de funcionamento dos frigoríficos. A presença constante de uma ligeira vibração pode provocar o desenvolvimento de microfissuras nos tubos de cobre ao longo do tempo. Estas fissuras podem expandir-se gradualmente até começarem a sair pequenas quantidades de gás refrigerante.

Se não for possível detetar visualmente uma fuga, pode ser aplicada uma solução de sabão no sistema de tubos. Este método é eficaz para encontrar mesmo as fugas mais pequenas, uma vez que se formam bolhas no local da fuga. No entanto, os métodos mais precisos de deteção de fugas envolvem a utilização de equipamento moderno, como detectores de fugas de halogenetos, electrónicos e ultra-sónicos. Estes métodos são frequentemente utilizados para procurar fugas que não são facilmente detectadas através de uma inspeção visual.

O que fazer se houver uma fuga de Freon do frigorífico e qual é o perigo?

Os incidentes com fugas de freon não são invulgares no nosso país. No entanto, aqueles que dão prioridade à sua saúde estão preocupados com o nível de danos que o gás pode causar em caso de fuga.

A boa notícia é que, em 99.9% dos casos, o gás utilizado não é nocivo para o ser humano. Não é tóxico em condições normais de vida, é totalmente seguro contra incêndios e incapaz de provocar uma explosão, mesmo numa cozinha pequena.

Está ciente de que? Todos os frigoríficos modernos utilizam Freon R134a, R12, R22 e R600a como tipos de gás de refrigeração. Estes gases são completamente seguros para o corpo humano e não representam um risco de incêndio ou explosão, mesmo em concentrações de até 400 gramas numa cozinha normal a temperaturas até 250 graus Celsius. No entanto, é importante notar que a concentração máxima destes gases num frigorífico é de apenas 200 gramas.

Por conseguinte, em caso de fuga de gás, é melhor não tentar selar o sistema imediatamente, uma vez que uma quantidade significativa de gás pode já ter escapado. Em vez disso, recomenda-se que contacte imediatamente um técnico profissional que possa resolver o problema de forma eficiente e segura a um custo acessível.

Conclusões

Uma fuga de Freon pode perturbar temporariamente o bom funcionamento do frigorífico e resultar num aumento do consumo de eletricidade, uma vez que o compressor estará constantemente a funcionar.

Embora este gás não apresente quaisquer outros perigos, não é aconselhável tentar reparar o frigorífico por si próprio, mudar filtros, soldar ou reabastecer Freon se não tiver as competências necessárias.

A execução destas tarefas sem os conhecimentos adequados pode provocar lesões desagradáveis, e a contratação de um profissional tem geralmente um custo razoável. Além disso, muitos profissionais oferecem períodos de garantia após as suas reparações, o que constitui outra vantagem significativa.