Quantos graus tem o micro-ondas

Os fornos micro-ondas tornaram-se parte integrante da nossa vida quotidiana e, atualmente, é inimaginável passar um dia sem utilizar este prático aparelho para aquecer os alimentos. Esta invenção existe há mais de meio século e, ao longo deste tempo, tem sido acompanhada por vários mitos e lendas. Ainda hoje, existem receios e preocupações sobre os potenciais danos que as micro-ondas podem causar. Há histórias a circular sobre ondas perigosas e temperaturas elevadas que não só destroem as vitaminas vitais dos nossos alimentos, como também têm o potencial de provocar cancro. Para separar os factos da ficção, vamos ver mais de perto como funcionam os fornos micro-ondas. Mas antes de o fazermos, vamos explorar a câmara interior do micro-ondas e compreender as temperaturas que pode atingir.

Mito sobre a temperatura proibitiva

Comida quente em pratos frios

O micro-ondas não é um forno normal. Tem a extraordinária capacidade de aquecer alimentos em poucos minutos. No entanto, esta capacidade única levou a alguns equívocos sobre a sua função. Algumas pessoas acreditam erradamente que os alimentos são aquecidos a temperaturas extremas num micro-ondas.

Mas não é este o caso. Para compreender porquê, consideremos os materiais utilizados na cozedura por micro-ondas. A maioria dos recipientes de vidro ou de plástico não aquece quando colocados num micro-ondas. Se a câmara do micro-ondas atingisse temperaturas tão elevadas, estes recipientes também aqueceriam. É evidente que as condições no interior de um forno de micro-ondas não são propícias para atingir estas temperaturas extremas.

Porque é que os alimentos aquecem

Para atingir este objetivo, são utilizadas ondas de micro-ondas (também conhecidas como ondas de frequência ultra-alta). Estas ondas partilham características semelhantes às das ondas de rádio. A fonte do micro-ondas é um magnetron, que funciona como um tubo de vácuo com câmaras de cada lado. Os ímanes são fixados de forma segura a estas câmaras. Quando o magnetrão é ativado, recebe uma alimentação de alta tensão. Como resultado dos campos magnéticos, os electrões (que são as partículas que compõem uma corrente eléctrica) começam a circular a um ritmo incrivelmente rápido. Este fenómeno gera a radiação intensa.

Temperatura máxima num forno de micro-ondas

Quando os alimentos são colocados num micro-ondas, as ondas electromagnéticas atravessam-nos e fazem com que as moléculas vibrem a um ritmo mais rápido, levando a um aumento da temperatura.

Um dos factores que determinam a temperatura máxima atingida num micro-ondas é o ponto de ebulição da água. Como nos podemos lembrar das nossas aulas de física e química na escola, a água ferve a 100℃. Assim, a temperatura no interior de um micro-ondas nunca ultrapassará este limite.

É importante notar que as diferentes substâncias reagem de forma diferente às ondas de micro-ondas. Por exemplo, os pratos de cerâmica e de vidro não são afectados pelas micro-ondas, enquanto um recipiente de ferro pode aquecer significativamente.

Como ponto de interesse adicional, se uma lâmpada incandescente cair acidentalmente num micro-ondas, acender-se-á devido ao facto de a bobina de tungsténio atingir uma temperatura de 2000℃.

A relação entre a temperatura e o modo de funcionamento do micro-ondas

Existe uma diferença significativa na frequência e no comprimento no que respeita às micro-ondas. Com uma frequência bastante elevada, as micro-ondas têm um pequeno comprimento de aproximadamente 6.5cm. Como resultado, o calor é distribuído de forma desigual pelos alimentos que estão a ser cozinhados. Isto leva a pontos mais quentes onde existem picos nas ondas do micro-ondas. Muitas pessoas já tiveram este problema quando utilizaram micro-ondas domésticos.

Os projectistas destes aparelhos, no entanto, tiveram em consideração as diferentes funções que um micro-ondas pode desempenhar. Cada modo, que é determinado pelo programa selecionado, requer um nível específico de radiação. A intensidade desta radiação afecta diretamente a temperatura que o alimento atinge.

Referência. Quando se cozinham alimentos num forno de micro-ondas, a temperatura é equivalente a cozinhar a 100-110°C.

A maioria dos micro-ondas domésticos tem uma potência de cerca de um quilowatt. Isto significa que, na definição mais elevada, pode ferver um copo de água em apenas um minuto.

Os modos do forno ajustam a percentagem dos dados mais elevados. Por outras palavras, tem a capacidade de modificar a velocidade do seu aparelho, mas não a temperatura. Esta é a principal diferença entre os modos de funcionamento do forno. É importante ter este facto em conta quando se cozinha com um micro-ondas.

É importante notar que o magnetrão no micro-ondas funciona de forma intermitente, com breves pausas no funcionamento para evitar sobrecargas e potenciais avarias. O magnetrão está também equipado com placas metálicas para um arrefecimento eficaz.

Existem fornos micro-ondas disponíveis no mercado que possuem funções de grelhador e de convecção, o que os torna um híbrido de micro-ondas e forno. Estes tipos de aparelhos utilizam um elemento de aquecimento tradicional ou expõem os alimentos ao ar quente. A existência deste elemento de aquecimento adicional permite temperaturas superiores a 100℃.

• O maior volume de alimentos é adequado para o nível mais elevado de potência. Normalmente, isso inclui líquidos e bebidas. O leite, a água e a sopa são aquecidos a 100℃, enquanto as papas de aveia são fervidas.
• Para pratos de pequeno volume e densidade média, um nível de potência ligeiramente inferior ao máximo (cerca de 75%) é ideal. Este nível de potência, cerca de 75 graus, é perfeito para fazer omeletes e derreter queijo. Também é adequado para fazer pequenos hambúrgueres ou muffins numa caneca.
• A potência média é equivalente a metade da potência máxima. Um nível de potência de 50 graus é adequado para reaquecer alimentos já cozinhados. Também é frequentemente utilizado em receitas que não requerem uma cozedura em lume brando. Este nível de potência é ideal para assar carne.
• Um nível de potência inferior ao médio, cerca de 25% (até 25 graus), é utilizado para descongelar alimentos ou refeições prontas. Pode ser utilizado para colocar a manteiga à temperatura ambiente ou descongelar bagas, legumes ou carne.
• O nível de potência inferior a 25°C pode ser utilizado para preservar a qualidade de refeições e alimentos pré-cozinhados. Também pode ser utilizado para secar ervas aromáticas e frutas finamente picadas.

O forno micro-ondas é um eletrodoméstico muito apreciado por qualquer dona de casa, pois permite reaquecer os alimentos cozinhados. Isto permite a acumulação ou a compra de alimentos de conveniência, simplificando assim o nosso quotidiano.