Como funciona o pedómetro?

O pedómetro é um instrumento destinado a medir o número de passos (distância percorrida) dados por um indivíduo. O seu funcionamento assenta na utilização de um sensor-acelerómetro, que responde às variações de velocidade do movimento (a contagem ocorre quando o pé entra em contacto com a superfície). Existem vários tipos de dispositivos, cada um com as suas próprias vantagens, desvantagens, características únicas e mecanismos de funcionamento. Neste artigo, vamos aprofundar o princípio de funcionamento dos pedómetros, explorar os principais componentes que constituem modelos específicos e examinar os seus preços de mercado actuais.

Pedómetro no braço

Como funciona o pedómetro?

O pedómetro funciona detectando o movimento do corpo através da utilização de um sensor especializado, como um acelerómetro ou um pêndulo, durante a fase de marcha. O sensor regista cada movimento e envia a informação para o visor do aparelho, onde é registada e apresentada como contagem de passos. Consoante o tipo de pedómetro, a contagem dos passos pode ser apresentada num painel de avaliação, num visor ou num mostrador. Utilizando estes dados e tendo em conta o tempo, é possível calcular manual ou automaticamente a distância percorrida e a velocidade.

A informação sobre a distância percorrida e a velocidade é preciosa para as pessoas que:

• Levar um estilo de vida saudável e controlar a sua atividade física, nomeadamente as distâncias percorridas a pé e a correr.
• Participam em desportos profissionais e regulam os seus níveis de treino, incluindo a monitorização da distância percorrida.
• Serve para perder peso e regista as calorias queimadas ao caminhar e correr.
• Faz caminhadas e regista a distância percorrida para se manter dentro dos limites diários e evitar o excesso de esforço.

O aparelho também é utilizado em qualquer outra situação em que seja necessária uma medição exacta da distância percorrida ou do número de passos dados.

O funcionamento do pedómetro depende do tipo de aparelho que é. Existem três tipos disponíveis:

• Mecânica.
• Eletrónico.
• Híbrido (eletromecânico).

Pedómetro mecânico

O contador de passos mecânico é um dispositivo básico que existe há várias décadas. Funciona segundo o princípio de um pêndulo oscilante, em que um peso numa mola está ligado a uma engrenagem. À medida que o portador dá cada passo, o peso move-se e faz rodar a engrenagem num dente. Este movimento permite também que os ponteiros do aparelho marquem a distância percorrida ou o número de passos dados.

No entanto, estes tipos de medidores tornaram-se obsoletos e estão agora a ser amplamente substituídos por versões electrónicas mais avançadas.

Pedómetro eletrónico

Os instrumentos de medição mais precisos atualmente disponíveis são electrónicos ou digitais. Estes dispositivos têm a capacidade não só de medir a distância ou o número de passos dados, mas também de verificar essas medições utilizando a navegação por satélite. Quando é utilizada a navegação por satélite, a distância percorrida pode ser medida com precisão até um metro. Além disso, estes dispositivos podem calcular a velocidade do movimento com grande precisão e apresentar a trajetória do movimento.

Um pedómetro digital vem normalmente equipado com software que pode calcular o número de calorias queimadas, bem como criar um plano de treino personalizado.

Contador de passos com função eletrónica

Contador de passos eletrónico-mecânico

Este tipo de pedómetro funciona convertendo as vibrações mecânicas de um sensor num sinal elétrico, que é depois apresentado num visor.

Dispositivo do pedómetro

O pedómetro mecânico é composto por dois componentes principais – um detetor de passos e um contador que contabiliza o número de passos dados. O detetor mecânico funciona através da utilização de um peso que oscila em relação ao eixo de equilíbrio a cada passo dado. Cada oscilação faz com que o eixo do contador se mova numa divisão, contando efetivamente um passo.

Num pedómetro eletrónico, um detetor de oscilações é construído com uma placa piezoeléctrica. Quando este material cristalizado é manipulado, gera um impulso elétrico. Este impulso é depois transformado em informação visual no ecrã, passando por uma série de microcircuitos interligados.

Que modelos de pedómetros existem

Existem dois tipos principais de modelos modernos de pedómetros: portáteis e instalados. Os modelos portáteis são dispositivos autónomos que podem ser fixados à roupa, como um pager, ou usados no braço, como uma pulseira. Por outro lado, os pedómetros instalados são integrados noutros dispositivos ou equipamentos.

Pedómetros portáteis

Existem vários tipos de modelos portáteis disponíveis:

1. Os modelos mais básicos têm um único botão e apenas contam o número de passos. Estes modelos são os mais económicos.
2. Os modelos com funções adicionais têm três botões e um ecrã. Não só contam o número de passos, como também registam a distância percorrida e calculam as calorias queimadas.
3. As pulseiras-pedómetro são modelos mais avançados. Para além da contagem de passos, também registam a distância e as calorias. Alguns deles podem ser ligados a uma aplicação para smartphone para sincronização e funcionalidades adicionais, como a duração do treino e a criação de um horário.

Vantagens dos modelos portáteis:

• Acessibilidade.
• Conveniência e interface de fácil utilização.
• Tamanho compacto e peso reduzido.
• Inclusão de várias funcionalidades úteis, como um registador de calorias.
• Limitações em termos de programas disponíveis.
• Impossibilidade de registar e programar o progresso.
• Duração de vida relativamente curta.

Pedómetros com software

Os pedómetros instalados são aplicações de software concebidas para sistemas operativos como o Android. Estes pedómetros versáteis oferecem uma gama de características e funções valiosas. Algumas das principais opções que oferecem incluem:

• Controlo e contagem de calorias.
• Monitorização e determinação do tempo ativo de corrida ou caminhada.
• Cálculo e registo da distância percorrida.
• Recolha e análise de dados para gerar representações gráficas dos resultados e níveis de atividade.
• Capacidade de armazenar e registar informações adicionais, como o peso, a duração do treino, etc.
• Calendário incorporado, arquivo de dados e funcionalidades de lembrete para definir objectivos e metas.
• Personalização do trajeto através da navegação por satélite.
• Suporte interativo e funcionalidades de comunicação para estabelecer contacto com outros utilizadores.
• Monitorização das condições meteorológicas.

Uma aplicação de contador de passos integrada num telemóvel

Preços médios dos pedómetros

O mercado de artigos desportivos oferece uma vasta gama de pedómetros com preços variados. O preço de um pedómetro depende de factores como o fabricante, as características e a compatibilidade com outros dispositivos. Os fabricantes baseados na China oferecem opções económicas, com preços a partir de 1 dólar em plataformas como a Aliexpress. Por outro lado, as pulseiras com pedómetro de marca de empresas conhecidas podem custar entre 100 e 200 dólares quando compradas em lojas especializadas.

Para quem procura opções na gama média de preços, existem modelos decentes disponíveis. Os preços nesta gama variam normalmente entre 300 e 2000 rublos. Pedómetros digitais simples com funções básicas podem ser encontrados por cerca de 350 a 500 rublos. Se preferir um pedómetro tipo pulseira de fitness, o custo pode ir até 800 a 1100 rublos por unidade. Os modelos mais avançados, com múltiplas funções, começam por volta dos 1500 rublos.