Fogão a gás vs. indução

Apesar da vasta gama de informações e das numerosas escolhas disponíveis, os consumidores encontram-se frequentemente na dúvida entre comprar um fogão a gás ou um fogão de indução. Atualmente, os modelos a gás continuam a ser a opção mais popular no mercado. Na realidade, cozinhar em fogões a gás revela-se mais económico devido ao preço acessível do gás como combustível e à ausência de contas pesadas. Por outro lado, a utilização de um fogão elétrico implicaria maiores despesas para a família. Mas será que esta lógica também se aplica aos fogões de indução?? É fundamental compreender que, para fazer a melhor escolha sobre qual fogão comprar, é preciso considerar todos os prós e contras de cada modelo, em vez de se concentrar apenas nos custos de manutenção.

Características do funcionamento dos fogões de indução

Se os modelos a gás são facilmente compreendidos, muitas pessoas têm frequentemente dúvidas sobre o funcionamento do equipamento de indução. As pessoas perguntam-se porque é que este tipo de fogão requer utensílios de cozinha especiais, quanto tempo demora a cozinhar e em que é que difere de um fogão elétrico normal. Na sua essência, um fogão de indução é um fogão elétrico com uma placa de vitrocerâmica. No entanto, ao contrário de um fogão elétrico normal que utiliza elementos de aquecimento de ferro fundido em forma de espiral ou fita ondulada, um fogão de indução utiliza potentes bobinas indutivas. A principal diferença reside na forma como o calor é gerado. Nos fogões eléctricos normais, a temperatura do elemento de aquecimento aumenta primeiro, seguindo-se o aquecimento da superfície (o queimador propriamente dito), depois o recipiente para cozinhar e, por fim, o conteúdo do recipiente para cozinhar. Num fogão de indução, a corrente é gerada através de um campo magnético de alta frequência (20-100 kHz) e todo o trabalho é iniciado por bobinas de indução de cobre. Isto significa que a fase de aquecimento do queimador é contornada e a interação ocorre com os discos no fundo do utensílio de cozinha. Como resultado, os utensílios de cozinha aquecem muito mais rapidamente até à temperatura desejada pelo utilizador, sem que o próprio queimador fique quente.

A temperatura da superfície de um fogão deste tipo não ultrapassa os 50 graus (do próprio utensílio de cozinha) e arrefece rapidamente em 10 minutos, enquanto os queimadores a gás necessitam de cerca de 30 minutos para arrefecer.

Naturalmente, a opção por este tipo de fogões implica um custo mais elevado, o que é de esperar. Requerem uma potência elevada, o que se deve à utilização de eletricidade. Em resumo, podemos destacar as seguintes vantagens do equipamento de indução:

• O aquecimento dos pratos e, por conseguinte, do seu conteúdo, ocorre mais rapidamente do que com os fogões a gás;
• Não se formam depósitos de fuligem ou de carbono na loiça, nos móveis ou nos aparelhos próximos;
• A manutenção de tal placa é muito simples;
• O queimador em si não aquece durante a cozedura, eliminando a possibilidade de queimaduras;
• É possível definir um modo de aquecimento exato.

Desvantagens dos fogões de indução:

• Custo elevado deste tipo de equipamento;
• Este fogão requer utensílios de cozinha especializados com um fundo magnético espessado;
• A superfície vitrocerâmica é intrinsecamente vulnerável a danos por impacto.

Prós e contras dos aparelhos a gás

Não vamos entrar em pormenores sobre o funcionamento dos fogões a gás: isso é do conhecimento geral. No entanto, é de notar que a sua utilização está limitada a casas com fornecimento de gás. Vamos destacar as principais razões pelas quais estes fogões ganharam popularidade.

1. Os fogões a gás são muito mais económicos. Mesmo o modelo mais recente de um fogão a gás será significativamente mais barato do que uma versão de indução da moda.
2. Poupar dinheiro no orçamento familiar é a principal vantagem dos aparelhos a gás. Como já foi referido, o consumo de gás é mais lento e mais barato do que o da eletricidade. Por isso, a poupança de custos será evidente quando chegar a fatura.
3. Os fogões a gás são compatíveis com qualquer tipo de utensílios de cozinha. Não há necessidade de o substituir quando se compra um fogão novo.

No que diz respeito aos benefícios visíveis de um fogão a gás, a lista é bastante curta. Se considerarmos as desvantagens, estas ultrapassam os aspectos positivos.

1. Não há risco de explosão. Se as precauções de segurança não forem cumpridas ou se o equipamento estiver danificado, pode ocorrer uma fuga de gás.
2. Em caso de remodelação, será necessário obter a aprovação das autoridades competentes.
3. A manutenção e a limpeza do fogão são mais complicadas.
4. Quando se compara a eficiência, um fogão a gás com 50% de eficiência fica atrás dos fogões de indução, que podem atingir até 95% de eficiência.
5. Na ausência de um exaustor, a fuligem e os depósitos de carbono podem acumular-se em equipamentos e objectos próximos.

Comparação por parâmetros

Comparar fogões a gás e fogões de indução pode ser um desafio devido às suas diferenças gritantes, uma vez que cada um deles possui as suas próprias vantagens distintas em várias situações.

Economia

Embora o gás seja geralmente mais barato e utilizado com menos frequência, é de notar que as casas mais recentes, nomeadamente os edifícios altos, não têm acesso ao gás. Nestes casos, um fogão elétrico torna-se a única opção. A vantagem de um fogão elétrico reside na eficiência da tecnologia de indução, que minimiza o consumo de energia. Além disso, optar por um fogão elétrico de dois bicos também pode resultar em poupanças adicionais, uma vez que poucas pessoas cozinham simultaneamente em vários bicos.

Para compreender verdadeiramente as vantagens das diferentes opções em várias situações, podem ser efectuados cálculos simples. Por exemplo, uma chaleira de 2 litros num fogão a gás ferverá em cerca de 7 a 10 minutos. Por outro lado, um fogão elétrico demoraria pelo menos 20 minutos e, em média, até 30 minutos, utilizando 1.75 kWh de energia. No entanto, se optar por um fogão de indução, terá o tempo de ebulição mais rápido, de cerca de 5 minutos, com um consumo de eletricidade inferior a 0.5 kWh. Assim, pode concluir-se que, na ausência de gás, os fogões de indução são aproximadamente 10 vezes mais eficientes em termos energéticos. No entanto, se tiver acesso a gás em sua casa, o fogão a gás continua a ser a escolha mais económica.

Conforto no funcionamento

Uma das vantagens da cozedura por indução é o facto de permitir a instalação de funções automáticas, enquanto um fogão a gás normalmente só tem um sistema de controlo de gás que pode desligar o fornecimento de gás em caso de emergência.

Os fabricantes de fogões eléctricos contemporâneos estão a incorporar ativamente sensores, software de controlo e circuitos automáticos nos seus designs. Esta tecnologia permite a programação de temporizadores e até de programas de cozedura completos nos fogões de indução. Em termos de eficiência e segurança, o fogão desliga-se automaticamente se os sensores não detectarem qualquer utensílio de cozinha no queimador, se o utensílio de cozinha for demasiado pequeno para um queimador grande ou se o tempo de cozedura for excecionalmente longo. Por exemplo, se estiver a cozinhar em lume brando uma sopa fria durante 5 horas, o fogão reconhece esse facto e diminui gradualmente a potência antes de acabar por desligar o queimador.

Segurança

As placas de indução são as mais seguras de todas as variantes de fogões. Estes aparelhos estão equipados com numerosos sensores que monitorizam vários parâmetros. Se a placa de cozinhar sofrer um sobreaquecimento (por exemplo, se forem deixados utensílios de cozinha vazios sobre ela e ficarem demasiado quentes), se for derramado líquido sobre o queimador ou se a cozedura for prolongada, todas estas situações são supervisionadas pela automatização e desencadeiam uma paragem de proteção da placa de cozinhar. Em contrapartida, um fogão a gás só pode ser desligado em caso de extinção acidental da chama enquanto o gás ainda estiver a circular.

A indução oferece a vantagem adicional de não se aquecer a si própria, concentrando o seu calor nos utensílios de cozinha. Isto significa que a temperatura da superfície não é suficientemente elevada para causar queimaduras graves em caso de contacto.

Preços dos fogões

Embora os fogões de indução sejam altamente económicos em termos de funcionamento, têm um preço significativo. Um modelo básico Hansa BHI64383030 custa cerca de 13 000 dólares. Com uma potência de apenas 3.5 kW, é adequado para casas sem um cabo de alimentação dedicado. Ao contrário dos fogões a gás, que podem permanecer funcionais durante anos com um mínimo de manutenção (requerendo apenas inspecções periódicas), os fogões de indução são mais propensos a falhas e requerem inspecções e reparações regulares.

Trocar o gás pela indução

Se houver gás em casa, a maioria das pessoas tende a optar por fogões a gás. No entanto, tomar a decisão de mudar do gás para a indução pode ser um desafio.

1. O dilema do custo. Numa casa equipada com gás, tanto a fonte de energia em si como o fogão que a utiliza tendem a ser mais económicos. No entanto, tendo em conta os progressos no sector da produção de eletricidade e o aumento constante dos preços do gás, a questão de saber qual é a opção mais vantajosa poderá em breve tornar-se menos simples. Se os custos de energia forem semelhantes, o fogão de indução revela-se mais económico devido à sua capacidade de aquecimento rápido.
2. A funcionalidade, a facilidade de utilização e as características de segurança estão melhor desenvolvidas nos fogões de indução. Embora um fogão a gás de alta qualidade possa incluir o controlo do gás, a ignição eléctrica e um temporizador, não dispõe de desligamento automático e de outras funções avançadas.

Atualmente, o gás continua a ser a opção mais rentável para o consumo de energia. Além disso, esta continua a ser a principal consideração quando se opta por um fogão a gás. No entanto, as pessoas que dão prioridade ao conforto e à segurança em relação aos factores económicos tendem a escolher a indução como a sua opção preferida. Considerando todas as vantagens associadas a esta tecnologia específica, parece que a tendência futura se inclina para os fogões de indução.