Apesar da popularidade generalizada dos fogões a gás devido à sua simplicidade, rentabilidade e desempenho de cozedura superior, ainda há uma percentagem significativa de pessoas que hesitam em comprá-los e instalá-los devido a preocupações de segurança. Esta hesitação resulta das histórias e relatos que ouviram ou leram sobre os vários acidentes relacionados com os fogões a gás. No entanto, é importante notar que a tecnologia está em constante evolução e os fogões a gás não são exceção. A cada ano que passa, estes aparelhos estão a tornar-se cada vez melhores, mais eficientes e, acima de tudo, mais seguros. Os fabricantes implementaram várias características de segurança, tais como sistemas de controlo de gás, que são agora comuns em quase todos os modelos. Estes sistemas de controlo regulam o fornecimento de gás, acrescentando uma camada extra de segurança e paz de espírito para os consumidores.
Controlo de gás num fogão a gás – o que é?
O controlo do gás no passaporte de um fogão deixa muitas vezes as pessoas a questionar o seu objetivo e se vale a pena o custo adicional. Este dispositivo de segurança funciona para evitar fugas de gás, minimizando efetivamente o risco de incêndio ou explosão, que podem ter consequências devastadoras. Na sua essência, o controlo de gás é um mecanismo que interrompe o fornecimento de gás quando a chama se apaga, independentemente da causa.
Nas versões anteriores (que ainda existem em alguns modelos mais antigos), o controlo do gás era instalado como uma unidade unificada para todo o fogão. No entanto, nos modelos actuais, cada queimador e o forno têm agora os seus próprios sensores individuais. Isto permite um controlo seletivo do gás, impedindo o fornecimento de gás a elementos específicos do forno em vez de cortar o fornecimento de gás a todo o fogão. Com esta funcionalidade, pode deixar o fogão sem vigilância enquanto cozinha, sem se preocupar com potenciais perigos ou ter de interromper abruptamente o processo de cozedura.
Nota: Embora a função de controlo de gás elimine a necessidade de supervisionar constantemente o processo de cozedura, é importante não deixar o fogão sem vigilância durante longos períodos de tempo e, muito menos, sair do apartamento com o forno ainda a funcionar.
Como funciona o controlo do gás nos fogões a gás
A regulação do gás, quer esteja instalada em todo o fogão ou em componentes individuais do fogão, tem uma estrutura semelhante. É constituída pelos seguintes elementos:
- termopar;
- válvula solenoide.
Um termopar é criado ligando fios feitos de metais diferentes. Estes fios são fundidos numa extremidade, formando uma bola uniforme e de pequenas dimensões. Quando a temperatura sobe, é produzida uma energia termoeléctrica, que é transformada num sinal elétrico e transmitida à válvula solenoide. Esta ação provoca a abertura da válvula, permitindo a passagem do gás e pressurizando a torneira do queimador.
Quando o fogo diminui, o termopar arrefece, resultando no enfraquecimento gradual e eventual desaparecimento do sinal elétrico. A electroválvula só pode permanecer aberta quando o sinal está presente; por conseguinte, quando o sinal diminui, a válvula fecha-se e o fornecimento de gás é interrompido.
Se deixarmos de lado o aspeto técnico e passarmos para o lado prático, todo o processo pode ser resumido nos seguintes passos:
- Premir o botão ou rodar o botão com força (dependendo do método de controlo do gás) – isto activará o fornecimento de gás.
- Acender a chama utilizando uma ignição automática ou fósforos, mantendo premido o botão de controlo do gás. Pode demorar alguns minutos até que o termopar aqueça e só então o botão pode ser libertado. Soltar o botão mais cedo fará com que o gás se extinga, uma vez que a válvula solenoide ainda está a receber um sinal que a mantém aberta.
Importante recordar: a maioria dos sistemas de controlo de gás tem a capacidade de reacender o queimador sem necessitar de um período de aquecimento, desde que tenha decorrido apenas um curto intervalo de tempo desde que a chama se extinguiu e o termopar não tenha tido oportunidade de arrefecer.
Vantagens e desvantagens que caracterizam este sistema
Tal como qualquer outro componente técnico, o sistema de controlo de gás tem os seus prós e contras. As vantagens giram principalmente em torno das suas funções e incluem
- O corte automático do fornecimento de gás quando a chama do queimador ou do forno se apaga;
- a eliminação da necessidade de controlo permanente do fogão durante o seu funcionamento;
- prevenção de situações perigosas relacionadas com incêndios e explosões.
No entanto, as desvantagens do controlo de gás não podem ser ignoradas. Os inventores estão constantemente a trabalhar no sentido de os eliminar, mas atualmente eles ainda existem. Estas desvantagens incluem normalmente
- a necessidade de manter o botão ou o botão premido enquanto espera que o termopar aqueça e transmita um sinal à válvula solenoide;
- Os queimadores e o forno podem não funcionar de forma consistente durante as avarias do sistema.
- A reparação dos queimadores e do forno pode ser difícil, especialmente se optar por fazê-la você mesmo sem as competências necessárias.
Devido às desvantagens do sistema de controlo de gás, muitos utilizadores optam por desactivá-lo. Para o conseguir, siga o seguinte procedimento passo a passo:
- Desligar a alimentação de gás da conduta de gás.
- Localize o sistema de controlo do gás, pois a sua posição pode variar consoante o modelo.
- Desligar e retirar a válvula solenoide.
- Extrair a mola responsável pela regulação da entrada e do fecho do gás.
- Reinstalar a válvula solenoide.
Ao retirar a mola, elimina-se efetivamente a limitação automática do fornecimento de gás ao recuperador. Consequentemente, a válvula permanecerá sempre aberta, independentemente da receção de um sinal do termopar.
Desativar o controlo do gás não é uma tarefa difícil, mas é importante notar que tentar trabalhar com aparelhos a gás de forma independente pode ser perigoso. Recomenda-se vivamente que se recorra à assistência de um perito especializado para estas tarefas.
Nota: Em determinadas situações, a companhia de gás pode impor multas ou mesmo cessar o fornecimento de gás se desligar o controlo de gás por conta própria, uma vez que pode ser considerado uma violação do contrato.
Quando um especialista desconecta o sistema, ele faz as entradas necessárias no diário de bordo do aparelho, anotando a data e o motivo da ação (geralmente, o controle de gás é desconectado quando apresenta mau funcionamento, a fim de evitar reparos dispendiosos).
O controlo de gás pode deixar de funcionar corretamente nas seguintes situações:
- Quando os elementos sensores ficam muito contaminados;
- A extremidade arredondada do termopar deve ser sempre posicionada no limite da chama para evitar deslocações;
- Obsolescência do termopar;
- Desgaste da válvula solenoide;
- A ligação dos elementos solta-se.
Para evitar problemas legais e garantir a sua própria segurança, recomenda-se que as reparações que envolvam a substituição de elementos sejam confiadas a uma organização especializada. No entanto, também é possível limpar o termopar ou apertar as ligações.
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