Características e vantagens das impressoras LED

Embora os dispositivos a jato de tinta e a laser dominem o mercado dos dispositivos de impressão, existem alguns modelos LED produzidos por fabricantes avançados de equipamento de escritório. Estas impressoras LED não são tão comuns, mas têm certas características de design que as tornam procuradas por vários tipos de compradores. Neste artigo, vamos explorar as diferenças entre as impressoras LED e outros equipamentos semelhantes, considerar as suas vantagens e desvantagens e fornecer algumas dicas sobre o que considerar ao escolher um dispositivo deste tipo.

Como funciona a impressora LED

O dispositivo de impressão LED funciona segundo um princípio semelhante ao das impressoras laser. Ambos os dispositivos utilizam toner em pó, que é aplicado a um fotodrum revestido de semicondutores. Quando a superfície do fotodrum é exposta a um feixe de luz, a carga eléctrica na área iluminada é alterada, passando normalmente de negativa para zero. Devido à natureza negativamente carregada do toner, este é atraído para as regiões do tambor com descarga de luz e repelido das áreas com a mesma carga.

Nomeadamente, os dispositivos laser utilizam um sistema de lentes, espelhos e um mecanismo móvel para focar e mover o feixe através do tambor. Por outro lado, os dispositivos LED apresentam uma linha LED posicionada por baixo do fotodrum, composta por milhares de fontes de luz microscópicas. A focagem precisa dos feixes é conseguida através da utilização de uma lente pinhole.

O pó é deslocado do rolo para o papel, que tem uma carga positiva. Em seguida, a folha de toner é submetida a calor e pressão, o que faz com que as partículas de tinta se fundam e se infiltrem na superfície do papel. O toner arrefecido solidifica-se rapidamente, evitando qualquer mancha ou desvanecimento e criando uma imagem altamente distinta. Além disso, o processo de impressão é eficiente em termos de tempo.

Tipos de tecnologia LED para impressão

À semelhança de outros tipos de impressoras, as impressoras LED estão disponíveis em opções a preto e branco (monocromáticas) e a cores. Nas impressoras monocromáticas, é utilizado apenas um cartucho com toner preto, enquanto que nas impressoras a cores são utilizados quatro cartuchos, cada um contendo pó preto, ciano, amarelo e magenta. Durante a impressão a cores, os quatro toners são aplicados no papel, mas em quantidades variáveis para obter a tonalidade pretendida através da mistura das cores de base. O processador incorporado na impressora analisa a imagem digital e determina a quantidade ideal de cada pó para impressão. As imagens a cores podem ser impressas utilizando a tecnologia de passagem única ou multi-passagem.

1. Nas impressoras de passagem única, os tambores estão dispostos numa única fila. À medida que o papel se desloca de uma bobina fotográfica para outra numa correia de transporte, o toner de cada cartucho é depositado no papel.
2. As impressoras que utilizam a técnica multi-passagem têm um preço mais baixo. Estas impressoras aplicam o toner de cada cor num suporte intermédio antes de o transferirem para o papel. Como resultado, este processo tende a ser muito mais lento em comparação com os seus homólogos.

Características das impressoras LED

Tradicionalmente, as características das impressoras LED podem ser classificadas em primárias, como a velocidade e a qualidade de impressão, a produtividade, o tamanho e os níveis de ruído, e secundárias, como os requisitos de papel e o tipo de consumíveis utilizados.

Parâmetros técnicos

Os principais factores que os consumidores consideram quando compram equipamento de escritório são as suas especificações técnicas e o seu desempenho.

1. Velocidade de impressão. As impressoras LED têm a capacidade de imprimir um grande número de páginas por minuto. Embora este processo possa ser satisfatório para as empresas domésticas ou pequenas empresas, é considerado demasiado lento para as necessidades dos pequenos e grandes ambientes de escritório.
2. Capacidade máxima de trabalho. Cada dispositivo tem um número máximo recomendado de páginas que pode imprimir num determinado mês. Os modelos de entrada de gama suportam normalmente uma gama de 3000-10000 páginas, enquanto alguns modelos topo de gama podem suportar mais de 100 000 páginas. A Oki C9650 possui uma impressionante capacidade de carga de trabalho de 150.000 páginas.
3. Qualidade de impressão. A qualidade da impressão é determinada pelo número e tamanho dos pontos que formam a imagem. As impressoras LED utilizam uma fita com LEDs para produzir pontos de igual tamanho e forma, resultando em linhas nítidas, cores vibrantes e sem desfocagem nas margens.
4. As impressoras LED são conhecidas pelas suas dimensões compactas. Embora os dispositivos LED a preto e branco sejam ligeiramente mais pequenos do que as impressoras laser, alguns modelos a cores são ainda mais compactos, ocupando duas ou mais vezes menos espaço.
5. Em termos de nível de ruído, as impressoras LED são bastante silenciosas. A maioria dos modelos funciona com um nível de ruído médio de 42-52dB durante a impressão, o que é inferior ao volume de uma conversa calma (60dB).

A propósito, vale a pena referir que as especificações de velocidade e capacidade de impressão se baseiam no tamanho de papel A4.

Papel

No que respeita às características secundárias, é importante destacar a qualidade e o tamanho do papel, especificamente concebido para fins de impressão. Os fabricantes costumam indicar os materiais necessários para uma compatibilidade óptima com os seus dispositivos. O principal fator a ter em conta é o tipo de papel. Algumas impressoras têm um desempenho excecional com papel brilhante pesado, especialmente para imprimir etiquetas. Por outro lado, os dispositivos concebidos para utilização em escritório tratam geralmente folhas de qualidade normal; no entanto, o tabuleiro pode ter capacidades diferentes em termos de quantidade de folhas.

Outro fator importante a considerar é a gama de tamanhos de papel compatíveis. Existem opções disponíveis que podem processar folhas que vão desde A4 a A0. Esta caraterística é particularmente importante para estudantes, designers, decoradores e engenheiros, uma vez que é um fator-chave na seleção do modelo adequado.

Consumíveis

As impressoras LED são semelhantes às impressoras laser na medida em que utilizam toner com partículas esféricas. Estas partículas têm um tamanho consistente, o que resulta em pontos com um diâmetro quase idêntico e numa imagem excecionalmente nítida. O toner tradicional não consegue produzir o mesmo nível de qualidade de impressão.

Além disso, os fabricantes de equipamento de escritório deram um passo em frente na inovação, criando um novo tipo de toner com uma estrutura dupla. Este design inovador consiste num invólucro exterior duro que envolve um núcleo macio que derrete a um ritmo mais rápido. O núcleo líquido é mais facilmente absorvido pelo papel, resultando numa tinta de longa duração e cores vibrantes. No entanto, é importante notar que o custo deste toner especializado ou cartucho de substituição é consideravelmente mais elevado.

Nem sempre é possível recarregar a impressora LED devido a duas razões: em primeiro lugar, muitos fabricantes produzem cartuchos com chips que impedem a reutilização e, em segundo lugar, certos modelos só podem utilizar toners com características específicas e não podem ser substituídos por outros pós.

Por exemplo, o custo do toner de empresas menos conhecidas varia entre uma e várias centenas de rublos, enquanto os consumíveis de marcas conhecidas começam nos 800 rublos. O custo também é influenciado pela embalagem: uma embalagem de maior volume será mais cara, apesar de o pó durar mais tempo neste caso. Além disso, o toner para uma impressora a cores será mais caro do que o pó para uma impressora monocromática.

Para determinar se é possível recarregar o dispositivo e quais os materiais adequados para o efeito, deve consultar as instruções da técnica específica. É de notar que o reabastecimento de uma impressora LED pode não ser tão simples como parece à partida, pelo que se recomenda que o cartucho seja inspeccionado e reabastecido por um especialista.

Importante! Nem todos os modelos são compatíveis com toners universais. Algumas impressoras só funcionam corretamente com pós do mesmo fabricante. Além disso, ao selecionar um toner, é importante ter em conta a resolução e a velocidade de impressão da impressora.

Características das avarias

Ao escolher uma impressora LED para utilização em casa ou no escritório, é importante ter em conta os pontos fracos desta tecnologia. Como qualquer outro tipo de equipamento de escritório, as impressoras LED têm os seus defeitos. Seguem-se algumas avarias comuns que estão frequentemente associadas às impressoras LED:

• Os LEDs da impressora podem queimar-se com o tempo, o que pode afetar negativamente a qualidade da impressão. Felizmente, a substituição dos LEDs não é necessária com frequência.
• As peças móveis da impressora, como o tambor de imagem e o mecanismo de alimentação de papel, podem falhar após uma utilização prolongada.
• Quando o nível de toner diminui num dos cartuchos, podem aparecer riscas nas impressões a cores.
• As partículas de toner podem, por vezes, acumular-se na superfície do tambor de imagem, levando a uma diminuição da qualidade de impressão.

No entanto, vale a pena referir que, para além do primeiro ponto, as outras falhas mencionadas acima também se aplicam às impressoras a laser.

Vantagens e desvantagens

Existem vantagens e desvantagens nos dispositivos de impressão LED. As impressoras LED são conhecidas pelas suas características únicas:

1. Fiabilidade. As impressoras LED têm menos peças móveis em comparação com outros tipos de impressoras, o que as torna menos propensas a avarias.
2. Tamanho compacto. As impressoras LED ou MFPs são concebidas para caberem mesmo em salas ou escritórios pequenos.
3. Impressão de alta qualidade. As impressoras LED produzem uma excelente reprodução de cores e contornos nítidos, o que é especialmente notório mesmo quando utilizadas em casa.
4. Funcionamento silencioso. As impressoras LED funcionam silenciosamente, o que as torna ideais para ambientes onde o ruído pode ser perturbador.
5. Segurança reforçada. Os sinais transmitidos pelas impressoras LED não podem ser interceptados ou descodificados, o que as torna uma boa escolha para situações em que a confidencialidade dos documentos é crucial.
6. Não causam danos ecológicos. O dispositivo funciona sem produzir ozono, que pode ser prejudicial tanto para o ambiente como para os seres humanos.

Para determinar se uma impressora LED ou uma impressora laser é melhor, é importante considerar não só as vantagens de cada tecnologia. As impressoras LED têm as suas desvantagens, tal como mencionado pelos clientes nas suas opiniões. As razões comuns para a insatisfação incluem uma velocidade de impressão lenta, especialmente quando comparada com as impressoras laser, consumíveis dispendiosos que não podem ser substituídos por alternativas e uma gama limitada de modelos. Os fabricantes tendem a concentrar-se nos dispositivos a laser e a jato de tinta, que são mais populares entre os consumidores.

O que deve ser tido em conta na escolha

Quando se trata de selecionar equipamento de escritório, há vários factores a considerar. Uma das considerações mais importantes é a frequência de utilização da impressora e o tipo e quantidade de materiais que terão de ser impressos. Se precisar de uma velocidade de impressão elevada e apenas necessitar de imprimir documentos de texto, uma impressora laser económica e fiável como a Xerox Phaser 3020 ou um modelo semelhante da linha económica da HP seria uma escolha adequada. Por outro lado, se planeia imprimir imagens, uma impressora LED de nível básico, como a Xerox Phaser 6020, seria mais adequada. Para impressão de grande formato de nível profissional, existem máquinas de alto desempenho disponíveis que ultrapassam em muito as capacidades dos dispositivos concebidos para utilização doméstica e em pequenas empresas.

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