Cooktops – como escolher o modelo certo?

Em vez de um fogão de cozinha, o fogão de sala é cada vez mais utilizado para cozinhar. Este aparelho permite uma utilização mais eficiente do espaço e permite aos utilizadores escolher o número desejado de queimadores e métodos de aquecimento. No entanto, a vasta gama de modelos disponíveis pode tornar o processo de decisão bastante difícil.

Por conseguinte, os potenciais compradores devem dedicar algum tempo a familiarizar-se com as principais características das placas de cozinhar que requerem uma atenção especial.

O que é um cooktop

Um cooktop é um dispositivo concebido para cozinhar ou aquecer alimentos. Consiste num corpo plano com elementos de aquecimento, tais como queimadores a gás ou queimadores eléctricos, localizados na sua superfície. A placa de cozinhar pode ser parte integrante de um aparelho de maiores dimensões, como um fogão de cozinha ou a gás, ou pode ser um aparelho autónomo incorporado numa bancada.

A vantagem de ter uma placa de cozinhar autónoma é que permite flexibilidade em termos de colocação na divisão. Pode ser instalada em qualquer local conveniente, separada do forno ou de outros aparelhos de cozedura.

Que tipos de painéis existem

As placas de fogão a gás combinadas são um tipo de superfície de cozedura que oferece uma combinação de elementos de aquecimento a gás e eléctricos. Caracterizam-se por uma potência elevada e um preço baixo, mas podem não ser tão seguros de utilizar como outros tipos de placas de fogão. As placas a gás requerem uma ligação a uma fonte de gás centralizada ou a uma botija, enquanto as placas eléctricas funcionam a partir da rede eléctrica e têm elementos de aquecimento em ferro fundido ou vitrocerâmica. As placas de fogão a gás combinadas são adequadas para casas que não têm fornecimento de gás, uma vez que podem ser utilizadas com botijas e também podem mudar para eletricidade quando necessário.

Em termos de instalação, as placas podem ser classificadas como dependentes ou independentes. As placas dependentes são instaladas juntamente com um forno e são controladas através de botões e manípulos comuns.

Se pretende instalar uma superfície embutida por cima do forno, esta opção é perfeita para si. O painel separado tem o seu próprio conjunto de controlos e não está ligado ao forno.

Critérios de seleção

Ao selecionar as superfícies de cozedura, o foco principal é normalmente nos elementos de aquecimento, materiais e controlos. No entanto, o material e o tamanho do painel são factores igualmente importantes a considerar.

Além disso, vale a pena considerar características adicionais que podem aumentar a eficiência, a segurança e a conveniência.

Tipo de elementos de aquecimento

A serpentina de halogéneo utiliza diferentes tipos de placas de cozinhar para a instalação:

• Queimadores em ferro fundido. Nos modelos eléctricos, assumem a forma de "panquecas" de ferro fundido com uma espiral. Os queimadores a gás feitos de ferro fundido são estruturas arredondadas que se projetam acima da superfície, facilitando o fornecimento de gás. Apresentam as vantagens do baixo custo e da elevada fiabilidade. No entanto, o elemento de ferro fundido no painel elétrico demora mais tempo a aquecer e arrefece mais rapidamente.
• Queimadores rápidos. Estes modelos encontram-se em superfícies eléctricas e oferecem um aquecimento rápido através de espirais especializadas. Demora apenas 10 segundos a atingir a temperatura máxima, sendo necessário um pouco mais de tempo para arrefecer. A desvantagem é o maior consumo de energia.
• Halogéneo. O halogéneo é a escolha ideal para instalar em aparelhos eléctricos. Possui elementos de aquecimento que incluem espirais e lâmpadas de halogéneo. Esta opção é conhecida pela sua elevada velocidade de aquecimento, mas também aquece toda a superfície do aparelho durante o processo de cozedura.
• Hi-Light. O queimador Hi-Light foi especificamente concebido para superfícies de vitrocerâmica. Utiliza um elemento de aquecimento em forma de fita que permite um controlo preciso da temperatura e aquece em apenas 5-7 segundos. No entanto, consome mais eletricidade do que os outros queimadores.
• Indução. O aquecimento por indução é efectuado através de correntes induzidas por um campo magnético. Esta opção oferece as vantagens de ser energeticamente eficiente e segura. No entanto, requer a utilização de utensílios de cozinha especiais e tende a ter um preço mais elevado.

Ao escolher uma superfície de cozedura, é possível encontrar modelos híbridos que incorporam diferentes tipos de elementos de aquecimento.

Por exemplo, tem a opção de escolher entre as tecnologias convencionais eléctrica e Hi-Light ou a gás e indução. No entanto, é importante ter em conta que os painéis híbridos têm um preço mais elevado, pelo que é essencial estar preparado financeiramente antes de efetuar uma compra.

Tipo de material

A superfície de cozedura pode ser construída a partir de vários materiais, incluindo aço revestido a esmalte "aço inoxidável" e vitrocerâmica. Entre estas opções, a escolha mais económica é um painel de aço esmaltado. Este material é capaz de suportar uma utilização intensiva e temperaturas elevadas, além de ser fácil de limpar e altamente durável, garantindo uma longa vida útil.

O revestimento em aço inoxidável é uma escolha popular para painéis de cozinha. No entanto, se o esmalte ficar riscado ou lascado, o painel perde rapidamente o seu aspeto original.

Embora o aço inoxidável seja mais caro do que o aço esmaltado, oferece vantagens como a capacidade de suportar cargas pesadas e de durar mais tempo.

No entanto, também existem desvantagens na utilização do aço inoxidável. A água e as impressões digitais deixam marcas visíveis na superfície, exigindo uma limpeza mais frequente. Além disso, é mais cara do que as versões revestidas a esmalte.

As placas vitrocerâmicas são comuns nos modelos eléctricos, mas também podem ser incorporadas nas placas a gás.

As características únicas da vitrocerâmica incluem a sua superfície fácil de limpar, a sua elevada resistência a gorduras e ácidos, bem como a sua natureza inodora. Além disso, a vitrocerâmica aquece mais lentamente e arrefece mais rapidamente. No entanto, é importante ter cuidado ao utilizar este tipo de material, uma vez que a queda de um objeto pesado sobre ele pode provocar a formação de lascas ou buracos.

Comandos

O controlo tátil é um aspeto essencial das placas de cozinhar. Refere-se ao método utilizado para regular o aquecimento e outras funções do aparelho. As placas de fogão tradicionais apresentam normalmente elementos mecânicos, como botões, relés e manípulos. Estes elementos são amplamente conhecidos pela sua fiabilidade, preço acessível e simplicidade.

Uma abordagem mais contemporânea ao controlo das placas de cozinhar envolve botões tácteis e ecrãs. Este método é fácil de utilizar, sobretudo quando se está familiarizado com ele. Além disso, a superfície elegante dos controlos tácteis reduz a probabilidade de ficarem sujos. Além disso, melhoram o aspeto geral da placa de cozinhar e facilitam a limpeza.

No entanto, é importante notar que os controlos tácteis têm algumas desvantagens. Uma delas é que as placas de cozinhar com comandos tácteis tendem a ser mais caras do que as com comandos tradicionais. Outro inconveniente é a maior probabilidade de os comandos tácteis se partirem.

Dimensões do painel

O tamanho da placa de cozinhar varia consoante o número e a localização dos elementos de aquecimento. Existem várias opções disponíveis para compra:

• Modelos de dois queimadores com uma largura que varia entre 260 e 400 mm;
• Aparelhos de três queimadores com uma largura que varia entre 400 e 480 mm, com os elementos de aquecimento dispostos num padrão triangular;
• Aparelhos clássicos com quatro queimadores dispostos em forma retangular e até 600 mm de largura;
• Painéis largos (610 mm ou mais) com 4-6 queimadores com várias disposições e tamanhos de zonas de aquecimento, adequados para famílias numerosas ou para uso comercial.

A profundidade da maioria das placas de cozinhar é normal, correspondendo ao tamanho das bancadas – 500 mm. A espessura depende do modelo específico e varia entre 30 e 60 mm.

Ao instalar o aparelho, certifique-se de que tem em conta as distâncias mínimas em relação às paredes e aos móveis. Para os aparelhos a gás, esta distância deve situar-se entre 100-150 mm, enquanto que para os aparelhos eléctricos, deve situar-se entre 40-50 mm.

Características adicionais

O desligamento automático é ativado se a superfície sobreaquecer.

As superfícies eléctricas são as que oferecem mais funcionalidades. Podem

• ser programado num temporizador para se ligar e desligar a uma hora específica
• ter um indicador de calor – uma luz LED que assinala a temperatura elevada da superfície
• desligam-se automaticamente em caso de sobreaquecimento
• Ferver o conteúdo do recipiente para cozinhar e depois reduzir a intensidade do aquecimento
• proteção para crianças sob a forma de bloqueio dos botões
• ter um modo de pausa – uma definição que mantém o calor ligado sem aquecimento adicional
• incluir o controlo do exaustor – uma função presente em certos modelos de indução

Os modelos a gás oferecem muito menos funcionalidades. As suas características incluem normalmente:

• ignição eléctrica, totalmente automática ou semi-automática
• um sistema de controlo que corta o fornecimento de gás quando não há chama

Os melhores fabricantes

As hipóteses de avaria do equipamento diminuem quando se opta por uma marca de renome:

• Os aparelhos GORENJE distinguem-se pelo seu design cuidado, características de segurança, formas ergonómicas, durabilidade e controlos fáceis de utilizar;
• As placas de cozinhar Bosh são conhecidas pela sua fiabilidade, tecnologia moderna e design impecável – embora possam ser mais caras em comparação com outras marcas;
• Os modelos CANDY oferecem uma combinação óptima de qualidade, funcionalidade e preço;
• A marca BEKO, que produz aparelhos potentes, duradouros e seguros, oferece uma qualidade e capacidades semelhantes às dos seus concorrentes mais conhecidos.

Também pode encontrar boas opções na linha da VENTOLUX, um fabricante de placas de cozinhar a gás e combinadas feitas de vitrocerâmica, aço esmaltado e aço inoxidável.

Os aparelhos Perfelli destacam-se pela sua velocidade de cozedura eficiente e pela incorporação de técnicas inovadoras na conceção dos seus painéis eléctricos.

Como escolher uma placa de cozinhar

Depois de efetuar uma análise exaustiva, podemos concluir e resumir os resultados. Os principais factores a considerar ao selecionar uma placa de cozinhar eléctrica podem ser classificados da seguinte forma:

• A escolha da fonte de energia. Se tiver acesso a uma fonte de gás, uma placa de cozinhar a gás é adequada para um apartamento na cidade. No entanto, se não houver gás disponível, uma placa de indução ou eléctrica seria uma alternativa adequada.
• Número e tamanho dos elementos de aquecimento. Para os que se preocupam com o espaço, uma placa de fogão de dois bicos seria uma escolha adequada. Por outro lado, para pessoas que cozinham frequentemente ou em grandes quantidades, uma placa de fogão com 3 ou 4 queimadores seria mais adequada.
• Funcionalidade. Certas características podem simplificar muito o processo de cozedura e proporcionar uma proteção adicional. É possível renunciar a outras características para poupar no custo global da placa de cozinhar.
• Classificação da eficiência energética. No que diz respeito às placas de cozinhar eléctricas, é ideal uma classificação de eficiência energética de A ou A+. Os modelos de indução tendem a ser os mais económicos em termos de consumo de energia.
• É preferível ter um design que combine com o interior da cozinha ou com a parede de trabalho.

Na escolha, o preço do aparelho é também um fator essencial. Para um orçamento limitado, opte por um painel com uma superfície de aço e dois queimadores.

Se o custo do fogão não é a principal preocupação e valoriza o design e a funcionalidade, considere investir num equipamento de indução com dois elementos de aquecimento.