En este artículo informativo, exploraremos la definición y las diferencias entre un MFP y una impresora convencional. Además, profundizaremos en los distintos tipos de MFP, proporcionando un análisis exhaustivo de cada uno de ellos.

Finalidad y funciones de los equipos multifunción

Tipos de impresoras

Con la introducción de la primera Unidad Multifuncional (MFU) del mundo por Okidata, hubo mucha curiosidad en torno a su propósito, aplicaciones y especificaciones.

Qué es el dispositivo

La finalidad y las funciones de un dispositivo multifunción (MFU) difieren de las de otros dispositivos. Existen varios tipos de este tipo de dispositivos, cada uno con sus propias ventajas e inconvenientes. Empecemos por entender qué es una impresora multifunción y cómo se decodifica esta abreviatura.

Una impresora multifunción es un dispositivo que puede imprimir y procesar información textual. Como su nombre indica, esta tecnología está diseñada para agilizar y mejorar la vida de las personas, ya que combina varios dispositivos en uno solo.

El objetivo principal de este dispositivo es realizar todas las tareas esenciales desde una única estación de trabajo. Esta función es muy práctica. El dispositivo permite una utilización óptima del espacio para las necesidades individuales sin saturarlo con engorrosos equipos.

En cuanto a funcionalidad, las impresoras y los equipos multifunción presentan claras diferencias.

Una impresora destaca en la transferencia de archivos gráficos y de texto del ordenador al papel. Sin embargo, los dispositivos multifunción ofrecen algo más que capacidades de impresión. También pueden escanear documentos, copiar texto o imágenes e incluso gestionar funciones de fax.

En el pasado, se necesitaban varios dispositivos para realizar las tareas mencionadas anteriormente, pero ahora un único dispositivo compacto, como un multifunción básico, puede llevarlas a cabo todas.

Un equipo multifunción moderno tiene la capacidad de hacer copias aunque el ordenador personal conectado no esté operativo. Sin embargo, la función de impresora no estaría disponible en este escenario.

Cabe señalar que las impresoras y los equipos multifunción tienen diferentes velocidades de impresión, siendo los equipos multifunción normalmente más lentos.

Aunque el coste de un equipo multifunción de calidad es significativamente inferior al de la compra de todos los dispositivos individuales que incluye, los costes de reparación, en caso necesario, pueden ser más caros en comparación con la reparación de una impresora o un escáner independientes.

Tipos de equipos multifunción

Láser

En un dispositivo multifunción se utiliza un láser para transferir la imagen a la superficie sensible del tambor de imagen. Se realiza mediante un fino rayo láser. A continuación, un polvo en blanco y negro o en color se adhiere al papel a medida que éste pasa por la unidad de fijación. Dentro de la unidad de fijación, el tóner se funde y se adhiere a las fibras del papel. El resultado final es un documento de papel con una imagen permanente.

• La velocidad de impresión es alta y la calidad de imagen es excelente;
• No requiere recargas continuas de tinta;
• Estos dispositivos son conocidos por su fiabilidad.
• Pertenecen a la categoría de precio superior
• Los dispositivos láser de un rango de precios más asequible sólo admiten la impresión en blanco y negro.

Es muy recomendable instalar MFPs láser en entornos de oficina debido a su rápida velocidad de impresión y rendimiento fiable. Estos dispositivos te permiten manejar grandes volúmenes de datos de forma eficaz en un breve periodo de tiempo.

Inyección de tinta

Un dispositivo todo en uno de inyección de tinta funciona expulsando pequeñas gotas de tinta sobre una superficie mediante boquillas. Estas gotas de tinta pueden ser de varios colores y actuar como tinte.

Todos los inyectores están equipados con calentadores que se calientan rápidamente hasta aproximadamente 100 grados Celsius gracias a un impulso de corriente eléctrica. Este rápido proceso de calentamiento permite que el vapor desplace las gotas de las boquillas, dejando paso a un nuevo lote de tinta.

• Ofrece aplicación de tinta en color
• Produce impresiones de alta calidad de gráficos, fotografías y cartas de colores;
• Proporcionan una solución de bajo coste;
• Permiten integrar un sistema de suministro continuo de tinta.
• La velocidad de impresión es relativamente lenta;
• La tinta tiende a secarse y requiere sustituciones frecuentes.

Atención! Las impresoras multifunción de inyección de tinta son ideales para estudios fotográficos. Ofrecen una calidad de impresión fotográfica satisfactoria.

LED

En los dispositivos multifunción LED, la tinta se aplica mediante el método de difusión, en el que las moléculas penetran unas en otras. Esto ocurre cuando la tinta se vaporiza y se absorbe en la superficie debido a la alta temperatura.

El color de la tinta puede variar en función del nivel de temperatura, dando lugar a un tono único. Las imágenes acabadas no se difuminan debido a la profunda absorción y al secado instantáneo. Además, están protegidas de la luz ultravioleta y de los cambios de temperatura ambiente.

• Disfrute de una impresión de calidad profesional;
• Disfruta de la máxima calidad de imagen
• La unidad no requiere un uso constante, ya que la tinta no se seca ni se estanca.
• Aunque eficaces, las unidades pueden resultar caras;
• Los consumibles también pueden ser costosos.

Importante: Estos dispositivos son muy recomendables para salones fotográficos profesionales y agencias de publicidad.

Características adicionales de estos dispositivos

Los usuarios suelen mejorar sus equipos multifunción adquiridos añadiendo funciones adicionales. Estas funciones adicionales se pueden activar por un coste adicional y pueden simplificar enormemente el trabajo con el dispositivo.

Entre las funciones más populares se incluyen:

Esta función adicional también está disponible para los dispositivos de impresión tradicionales. Qué significa dúplex en una impresora? Se refiere a la capacidad de imprimir en ambas caras de una hoja. Permite imprimir documentos de varias páginas en formato de libro.

La impresión a doble cara, al igual que en una impresora, siempre viene con una función de alimentación automática. Con esta función, no es necesaria ninguna intervención manual para imprimir en ambas caras del papel. La impresora voltea automáticamente la hoja para imprimir por la otra cara. Esta función hace que la impresión sea extremadamente fácil y cómoda, y es muy práctica y esencial en el uso diario.

En algunas impresoras multifunción modernas se incorporan funciones adicionales que las transforman en máquinas informatizadas inteligentes. En ocasiones, estos dispositivos permiten la conectividad a una red Ethernet, lo que permite a los usuarios enviar imágenes para su impresión a través del correo electrónico.

Ventajas e inconvenientes de estos equipos

Un dispositivo multifunción ofrece multitud de ventajas:

• Compacto y ocupa poco espacio: el aparato tiene dimensiones reducidas y ocupa un espacio mínimo cuando está colocado.
• Material eficiente – no hay necesidad de comprar cartuchos separados para cada dispositivo, sólo uno para el dispositivo multifunción es suficiente.
• Coste razonable en el mercado – con la compra de un equipo multifunción, se puede conseguir un ahorro significativo en comparación con la compra de dispositivos separados para funciones específicas.
• Fácil manejo y mantenimiento.
• Ahorro de tiempo y electricidad.
• Funcionamiento más silencioso en comparación con otros dispositivos.
• Capacidad para imprimir documentos en papel y dibujos de distintos tamaños.
• Posibilidad de copiar documentos sin necesidad de encender un ordenador.
• El coste de una hoja impresa desde un dispositivo multifunción es inferior en comparación con otras impresoras.
• Posibilidad de conexión inalámbrica a un PC. Sin cables ni hilos innecesarios.
• Algunos de los nuevos equipos multifunción están equipados con una pantalla táctil fácil de usar.
• Se puede "actualizar el dispositivo adquirido y añadir nuevas funciones adicionales.

El dispositivo multifunción, a pesar de sus numerosas ventajas, también tiene sus inconvenientes:

• Si una parte funcional del dispositivo falla, el usuario o la oficina se ven privados de todos los componentes necesarios, lo que puede perturbar gravemente las operaciones.
• Las velocidades de impresión y copia son relativamente lentas.
• Los dispositivos láser emiten una radiación mínima.
• Algunos consumibles tienen precios elevados.
• La calidad de impresión disminuye con niveles mínimos de tinta.
• El dispositivo puede tardar unos minutos en calentarse.

Conclusión

Un dispositivo multifunción es una creación innovadora que ha incorporado con éxito varios componentes para procesar información en papel. La integración de los equipos multifunción en una amplia gama de entornos de oficina ha supuesto un importante ahorro de costes en la adquisición de equipos.

Gracias a este ingenioso equipo de oficina contemporáneo, el tiempo necesario para la creación y procesamiento de documentos se ha reducido considerablemente, lo que se traduce en una mayor eficiencia para las empresas y sus empleados. Además, este dispositivo es una inversión económicamente prudente tanto para uso personal como doméstico.