Qué son las cocinas de inducción: pros y contras, características técnicas y opiniones de los usuarios

En la década de 1980, AEG presentó la primera placa de inducción. Sin embargo, durante sus primeros años, este aparato tuvo una popularidad limitada debido a su elevado precio y a las reticencias de la gente hacia las innovaciones culinarias.

Sin embargo, el escenario ha cambiado significativamente desde entonces. Hoy en día, las personas de todo el mundo prefieren cada vez más las placas de inducción, principalmente por sus excepcionales características de seguridad, comodidad, capacidad de calentamiento rápido y controles automáticos.

¿Qué es una placa de inducción??

La placa de inducción es un aparato de cocina muy innovador. Lo que la distingue es que sólo se calienta la batería de cocina, mientras que la superficie permanece fría gracias al campo electromagnético.

No cabe duda de que la cocina de inducción es la opción ideal para los hogares con niños pequeños, ya que reduce considerablemente el riesgo de quemaduras. Este aparato ofrece mucha más seguridad que la vitrocerámica o las cocinas tradicionales de hierro fundido.

Principio de funcionamiento

La cocina de inducción funciona basándose en el concepto de inducción electromagnética, descubierto por el físico Michael Faraday. Este fenómeno consiste en la generación de una corriente eléctrica dentro de un circuito cerrado como consecuencia de un cambio en el flujo magnético que atraviesa dicho circuito. Así pues, una placa de inducción puede compararse a un transformador.

Bajo el panel de vitrocerámica de la cocina se encuentra una bobina de inducción, a través de la cual pasa la corriente eléctrica. Esta bobina funciona como bobinado primario, mientras que el utensilio de cocina actúa como secundario. Las corrientes de inducción fluyen hacia el fondo del utensilio, lo que provoca el calentamiento tanto de la batería de cocina como de los alimentos que contiene. La superficie vitrocerámica, en cambio, sólo se calienta por contacto con los utensilios de cocina calientes.

Teniendo en cuenta que la eficiencia de una cocina de gas es del 60%, la de una cocina eléctrica es del 50% y la de una cocina de inducción es del 90%, se puede deducir que la cocina de inducción cocina los alimentos más rápidamente. Sin embargo, es crucial tener en cuenta que no todos los utensilios de cocina son adecuados para la cocina de inducción, ya que deben poseer propiedades ferromagnéticas.

Tipos de cocinas de inducción

Existen varios tipos de placas de inducción:

• Portátil. Estas placas son compactas y pueden tener uno o dos quemadores. Son una gran elección para cocinas pequeñas en las que el ahorro de espacio es importante, así como para su uso en exteriores. Las principales ventajas de las cocinas de inducción portátiles son su movilidad, versatilidad, función de temporizador, capacidad para mantener una temperatura constante y modo de cocción acelerada. La superficie de la placa de cocción suele ser de vitrocerámica o vidrio templado, lo que garantiza que pueda soportar altas temperaturas e impactos sin dañarse. Las cocinas de inducción portátiles también son más eficientes energéticamente en comparación con otros tipos, ya que consumen menos energía. Además, su diseño moderno y sus opciones de color añaden una estética agradable a cualquier cocina.
• Incorporadas. Los cocineros profesionales y las amas de casa prácticas aprecian mucho estos aparatos. La cocina es excepcionalmente eficiente con sus 4 quemadores y horno. Ofrece una amplia gama de opciones de temperatura, un temporizador y varios ajustes de cocción. Las cocinas empotrables son perfectas para casas particulares o apartamentos espaciosos.
• Combinación. La característica única de esta estufa es que dos quemadores funcionan en modo de inducción y los otros dos funcionan con electricidad.

Cómo está dispuesta la cocina?

El fenómeno de la inducción se produce como resultado de:

• la utilización de un convertidor de frecuencia;
• la interconexión de los cables
• la placa de control
• la bobina de inducción
• la capa aislante;
• la superficie vitrocerámica;
• la batería de cocina de material ferromagnético.

Además, la construcción de la cocina de inducción incorpora un sensor de temperatura, un sistema de refrigeración de los componentes eléctricos y una carcasa.

Ventajas e inconvenientes

Examinar las principales ventajas de las cocinas de inducción en comparación con las de gas y las eléctricas:

• Calor instantáneo. La tecnología de inducción sólo calienta sartenes, ollas y otros utensilios de cocina mediante el uso de un campo electromagnético. Esto significa que no tiene que preocuparse de tocar la placa de cocción con las manos y, si se derrama sopa, no se adherirá a la superficie de forma que sea necesario fregarla con esfuerzo. Es importante no tocar el quemador que se utiliza para cocinar ni los platos calientes.
• Mayor eficacia operativa. Las placas de inducción ofrecen una eficiencia superior gracias a su capacidad para aprovechar hasta el 90% de la energía calorífica liberada para cocinar. Esto mejora drásticamente la eficiencia operativa general y da lugar a tiempos de cocción más rápidos, ya que los utensilios de cocina se calientan rápidamente. Cuando se consideran los tiempos de cocción, las placas de inducción superan tanto a las de gas como a las eléctricas.
• Consumo de energía optimizado. Dado que las placas de inducción funcionan a un ritmo más rápido que las cocinas eléctricas, se deduce que consumen menos electricidad. En lugar de utilizar electricidad para calentar una bobina, la energía se utiliza únicamente para generar un campo magnético dentro de la bobina de inducción.
• Cocina de inducción automatizada: Una de las principales ventajas de las cocinas de inducción es su función de automatización. Con este sistema, los quemadores se activan automáticamente en cuanto se colocan ollas o sartenes sobre ellos. Es importante mencionar que la placa de cocción no calentará objetos con un diámetro inferior a un determinado parámetro. Por lo tanto, si accidentalmente deja una cuchara en el quemador, la placa de cocción no se activará. Las placas de inducción vienen con varios programas de cocción y ofrecen ajustes automáticos de temperatura. Si necesita un calor intenso (e.g., para hervir agua), se recomienda optar por un modelo equipado con la opción Power Booster. Esta función permite que el quemador principal aproveche también la potencia de los demás quemadores.
• Control sin esfuerzo . Los interruptores táctiles ofrecen una solución más avanzada y moderna para los electrodomésticos, dándoles un aspecto lujoso y elegante. La gran ventaja de los interruptores táctiles es su tamaño compacto, lo que los hace ideales para ahorrar espacio. Simplemente tocando el quemador deseado, se puede controlar y ajustar fácilmente la configuración. El panel táctil intuitivo permite ajustar sin problemas la temperatura y el modo de cocción. Además, estos interruptores táctiles son muy fáciles de limpiar, ya que están discretamente incrustados bajo la superficie de vitrocerámica y sólo requieren una limpieza rápida con un paño húmedo. Las placas de cocción con control táctil suelen incluir funciones útiles como temporizador, indicadores de calor residual, bloqueo de activación accidental, etc.
• Tener una cocina empotrada es sin duda una ventaja para cualquier electrodoméstico, ya que permite ahorrar espacio y tener un interior ordenado. Es especialmente beneficioso para cocinas pequeñas, donde empotrar el panel de inducción en el mueble es una solución práctica. Además, puede instalar un cajón debajo de la placa para guardar cómodamente los platos.
• Una de las características más destacadas de la placa de cocción es su fácil cuidado y mantenimiento. Con su apariencia elegante, no sólo es estéticamente agradable, sino también fácil de mantener limpio. Incluso si accidentalmente se derrama comida sobre la superficie de cocción, no se quema y puede limpiarse simplemente con un paño suave. A diferencia de otras placas de cocina, no necesitará comprar productos de limpieza especiales para esta placa de inducción; bastará con pasar un paño después de cada sesión de cocción para mantenerla como nueva.
• La seguridad es una característica clave de las cocinas de inducción. La placa de cocción sólo se activa cuando los utensilios de cocina se colocan en los quemadores, por lo que es segura tanto para los niños como para las mascotas. Además, la superficie de cocción se mantiene fría durante el uso, lo que reduce el riesgo de quemaduras. Es importante tener en cuenta que no hay peligro de inhalar gases nocivos o experimentar fugas. Los hornillos de inducción incorporan medidas de seguridad que evitan incendios, incluso si se deja una sartén sobre la superficie sin vigilancia.

Los alimentos cocinados en una placa de inducción están libres de radiación. Las corrientes de Foucault generadas por la superficie de inducción están contenidas dentro de la cocina, lo que garantiza que no supongan un riesgo para el usuario. La radiación electromagnética no tiene ningún impacto más allá de una distancia de 30 cm de la superficie de la cocina, lo que significa que su uso es seguro y no daña la salud humana.

Ahora vamos a discutir algunos de los principales inconvenientes de las estufas de inducción:

• Precio. Es sabido que las cocinas de inducción son más caras que las de gas o las eléctricas. Los consumidores normales y corrientes no podrán permitirse un aparato de este tipo. No obstante, cabe señalar que, en medio de una subida de precios durante el periodo de crisis, la diferencia de precio entre las cocinas eléctricas y las de inducción ha pasado a ser mínima. El coste depende de las prestaciones integradas, que pueden sacrificarse en favor de la nueva tecnología.
• Impacto de la radiación electromagnética. Muchas personas se resisten a adoptar las nuevas tecnologías culinarias por temor a los posibles efectos negativos de los campos electromagnéticos en la salud humana. Es cierto que cuando estos aparatos están en uso, generan un campo magnético. Sin embargo, el nivel de perjuicio no difiere del de utilizar un teléfono móvil. Los fabricantes incluso aconsejan a los pacientes con marcapasos que mantengan una distancia de al menos medio metro de las cocinas de inducción o que eviten utilizarlas por completo.
• Se produce más ruido. Lamentablemente, los hornillos de inducción no funcionan de forma silenciosa: mientras cocinas, oirás un zumbido debido a la interacción entre las bobinas de inducción y los utensilios de cocina. Esto puede resultar molesto para algunos cocineros, pero es importante recordar que cocinar genera intrínsecamente ciertos ruidos. Cada año, los fabricantes de electrodomésticos producen estufas con niveles de ruido reducidos para solucionar este problema. Además, existen utensilios de cocina especializados con fondos perfectamente uniformes, que ayudan a minimizar el zumbido. Por supuesto, esta opción tiene un precio más elevado, pero elimina el molesto ruido y mejora la conducción del calor.
• Mayor demanda de utensilios de cocina. Al comprar una placa de inducción, es imprescindible tener en cuenta que no todos los utensilios de cocina son compatibles con ella. Para un calentamiento eficaz a través del campo magnético, las sartenes y ollas deben poseer propiedades ferromagnéticas. Por lo general, la cerámica, el vidrio y el aluminio carecen de estas propiedades. Sin embargo, si una sartén de aluminio contiene una mezcla de cobre o acero, puede seguir utilizándose en una placa de inducción. Otra opción es adquirir fondos desmontables para la batería de cocina, que se pueden encontrar en varias tiendas de electrodomésticos. Para determinar la compatibilidad de la batería de cocina con el campo magnético, basta con sostener un imán contra ella. Si atrae, puede hacer la compra con confianza.
• Muchos modelos vienen con una función de apagado automático que apaga el quemador después de tres horas. Si piensa cocinar mermelada, caldo o crema fría a fuego lento durante un largo periodo de tiempo, es importante que tenga esto en cuenta a la hora de comprar un hornillo de inducción.
• Los fabricantes de encimeras desaconsejan instalarlas sobre otros aparatos metálicos. Esto significa que la cocina no puede colocarse encima de un horno, un lavavajillas o un microondas, por ejemplo.

Comparación de cocinas de inducción y eléctricas

Tras analizar los datos proporcionados, se puede deducir que optar por una placa de inducción contemporánea ofrece ventajas de comodidad, seguridad y funcionalidad.

Aunque una placa de cocina eléctrica es sin duda una opción viable, se queda corta en cuanto a las cualidades de ahorro de tiempo y conservación de la paciencia que posee una placa de inducción.

Marcas de fabricantes populares

Las placas de inducción se suelen ver en modelos de cuatro quemadores, pero también se pueden encontrar de uno, dos, tres o cinco quemadores. Algunas cocinas de inducción tienen incluso un quemador WOK separado.

Hay varias empresas que ofrecen estos aparatos:

• Uno de los fabricantes de cocinas de inducción más populares en el mercado de los electrodomésticos es Bosch, una empresa alemana que ha recibido grandes elogios y críticas positivas.
• Electrolux es otra marca popular de placas de inducción. Sus precios son comparables a los de Bosch.
• Las estufas de inducción Hansa se han ganado el reconocimiento por sus críticas positivas. Estas placas de cocina son la opción más económica, con precios a partir de 13 mil rublos.
• Además de Hansa, AEG, Whirlpool, Neff, Gorenje, Siemens, Samsung y otras marcas también ofrecen cocinas de inducción que se pueden comprar en Rusia.