Cuáles son las secadoras para frutas y verduras?

Un secador eléctrico es necesario no sólo en los apartamentos urbanos, donde es difícil encontrar un rincón adecuado para secar la fruta, sino también en las zonas rurales. En estas zonas, donde no hay problemas de espacio, es necesario disponer de una secadora eléctrica. Esto se debe a que al secar los productos en condiciones naturales, tienden a cubrirse de polvo, y los insectos están más que dispuestos a probar los futuros preparados. Sin embargo, cuando llega el momento de comprar un secador, las opciones disponibles pueden ser abrumadoras. Para hacer la elección correcta, es esencial entender sus necesidades.

Tipos de secadoras de frutas y verduras según el principio de funcionamiento

El objetivo de este electrodoméstico es eliminar la humedad de los productos conservando el mayor número posible de sustancias beneficiosas. La deshidratación en el secador puede lograrse mediante la circulación de aire:

• En la deshidratación natural, el aire caliente asciende sin necesidad de dispositivos adicionales;
• En la deshidratación forzada, el flujo de aire se regula mediante un ventilador.

Los modelos del primer tipo son más asequibles, pero tardan más en secar los alimentos y requieren una reordenación regular de las bandejas para garantizar un calentamiento uniforme. Los electrodomésticos con ventilador son algo más caros, pero son capaces de completar el proceso de deshidratación mucho más rápido y sin necesidad de que intervenga el usuario.

Convección

La resistencia convencional es la responsable del proceso de calentamiento en este tipo de secadora. En cuanto a su funcionamiento, se asemeja a un horno. Al utilizar este dispositivo, los productos se deshidratan, lo que da como resultado frutas firmes con una capa exterior compacta, pero pueden perder parte de su fragancia y color. La velocidad del proceso de secado depende de la presencia de un ventilador: con ventilador, el tiempo de secado es el doble de rápido para una sola carga.

En este caso, las bandejas están equipadas con elementos calefactores integrados. Al aplicar una corriente eléctrica, las barras de grafito emiten rayos infrarrojos. El resultado de este dispositivo es casi perfecto: las frutas permanecen blandas, conservan su color y aroma, y se secan mucho más rápido que con los métodos de secado convencionales. El precio de este tipo de aparatos es considerablemente más elevado, pero las temperaturas de funcionamiento más bajas y el consiguiente menor consumo eléctrico compensan la diferencia con bastante rapidez.

Diferencias en otros criterios

En lo que respecta al coste del secado de frutas y verduras, también influye la potencia del deshidratador, que puede clasificarse en tres tipos:

1. Los deshidratadores de baja potencia, con una potencia de hasta 250 W, son adecuados para quienes sólo secan hierbas. Estos aparatos pueden manejar frutas y verduras, pero el proceso de deshidratación llevará mucho tiempo.
2. Los deshidratadores de potencia media, con una potencia de entre 300 y 800 vatios, son la solución ideal para la conservación de fruta de temporada. Funcionan con rapidez, pero tienen una capacidad de carga máxima de unos 3-5 kg de productos frescos.
3. Los deshidratadores semi-industriales, con una potencia superior a 1000 vatios, son capaces de procesar grandes volúmenes de materia prima en un tiempo relativamente corto. Son perfectos para los propietarios de huertos que tienen una cosecha abundante cada año.

Para los que sólo secan una pequeña cantidad de fruta o hierbas, existe un secador de sobremesa. Puede que no tenga mucha capacidad, pero el aparato es asequible y ahorra espacio.

Los modelos de plástico son conocidos por ser ligeros y relativamente baratos. Algunos modelos vienen con bandejas transparentes, lo que permite al usuario controlar el proceso de secado sin tener que abrir el secador, mientras que otros están diseñados para ser herméticos a la luz.

Las bandejas deben ser de plástico alimentario y el cuerpo de plástico ignífugo, ya que la calidad del plástico es crucial.

Aunque el acero es propenso a quemarse, es una opción excelente para quienes buscan un aparato duradero con componentes irrompibles. Las secadoras de acero son más caras, pero suelen estar diseñadas para un uso intensivo.

Capacidad

La capacidad de las bandejas de los aparatos oscila entre 0.de 5 a 2 kg de producto fresco. Normalmente, los secadores vienen con bandejas de altura fija, lo que puede limitar en cierta medida su funcionalidad.

Si piensa deshidratar una variedad de productos, es aconsejable optar por componentes ajustables o profundos.

La capacidad total es directamente proporcional al rendimiento y puede oscilar entre 1-2 kg de materias primas para los modelos de baja potencia y 15 kg para los equipos de alta potencia. El número de bandejas también depende de la potencia:

• 3-4 para aparatos de bajo consumo;
• 5-8 para aparatos de categoría media;
• hasta 20 para los potentes.

A la hora de comprar un deshidratador de frutas y verduras, es importante valorar la relación entre el número de bandejas y la potencia.

Según el tipo de control

El control mecánico es una característica distintiva de los aparatos sencillos y fiables. La utilización de botones y palancas giratorias es fácil de usar. El único inconveniente es la gama restringida de modos de funcionamiento y la incapacidad de realizar un ajuste exacto de la temperatura.

Cuando se trata de este aspecto, la electrónica sale victoriosa. Ya sean paneles de control táctiles o electromecánicos, permiten una regulación más precisa de la tecnología. Esto permite ajustar la temperatura en función de la carga del secador y del tipo específico de materia prima. Sin embargo, hay factores negativos a considerar, como el mayor coste y menor vida útil en comparación con el tipo de control mecánico.

La posición del elemento calefactor en los secaderos puede variar, con opciones que incluyen por encima, por debajo o a un lado de las bandejas que contienen las materias primas. Esta variación da lugar a dos tipos principales de secadoras:

• Secadores verticales, en los que el elemento calefactor está situado debajo o encima de las bandejas.
• Secadores horizontales, en los que el elemento calefactor está situado a un lado de las bandejas.

El primer tipo de secador se caracteriza por su compacidad, y la forma redonda de las bandejas contribuye al calentamiento uniforme de las materias primas. En cambio, los secadores con un elemento calefactor lateral suelen ser más grandes, pero a menudo ofrecen bandejas cuadradas más espaciosas.

Disponibilidad de funciones adicionales

El precio de las secadoras de frutas y verduras depende del número de funciones adicionales que tengan. Normalmente, se aconseja prescindir de la mayoría de los complementos para ahorrar dinero, pero este aparato en particular tiene muy pocos innecesarios.

Es importante prestar atención a la protección contra el sobrecalentamiento. Si no se menciona, es aconsejable evitar la compra del aparato, ya que puede ser peligroso.

Las bandejas para carne y pescado varían en el tamaño de las celdas, es decir, los orificios para la circulación del aire. Si no se incluyen en el paquete, pero tiene previsto secar estos productos, merece la pena informarse sobre la disponibilidad de bandejas adecuadas para el aparato elegido.

Igualmente beneficioso es el "aire frío función, que permite conseguir la preparación sin utilizar calor. El regulador de temperatura es esencial para realizar ajustes precisos. Además, el temporizador le permite programar el tiempo de funcionamiento y continuar con sus tareas: cuando se acabe el tiempo programado, la secadora se apagará automáticamente.