Funciones útiles de una plancha moderna

La plancha es el principal electrodoméstico utilizado para planchar la ropa en los hogares. Aunque existen otras herramientas que funcionan según el principio de vapor y prensa, no son tan populares como la plancha. La eficacia y la eficiencia del aparato dependen directamente de sus características y de la gama de opciones adicionales útiles. Los fabricantes proporcionan varias funciones de plancha que facilitan un proceso de planchado sencillo y agradable.

Tipos de planchas

• básicas;
• con una unidad generadora de vapor;
• productoras de vapor.

El primer tipo de máquinas es poco frecuente en el mercado debido a la falta de demanda, a pesar de su diseño altamente fiable. La unidad generadora de vapor se instala en lavanderías industriales y permite procesar un gran volumen de ropa.

Aparatos de vapor: casi todos los modelos domésticos actuales incorporan útiles funciones adicionales.

Trabajar con vapor

Desde hace tiempo, la capacidad de generar vapor es una característica común en los modelos domésticos. El vapor proporciona varias ventajas:

• Acelera significativamente el proceso de planchado;
• Ayuda a salvaguardar los tejidos delicados del sobrecalentamiento y posibles daños.

Suministro de vapor

Una plancha moderna tiene una serie de orificios en la parte inferior del elemento calefactor que se utilizan para dirigir el vapor hacia el tejido. El número de orificios determina la cantidad de vapor que llega al tejido, lo que puede influir en la velocidad de planchado, especialmente cuando se trata de tejidos gruesos.

Además del número de agujeros, también es importante la colocación de éstos en la superficie del elemento. Por eso cada empresa se esfuerza por patentar su diseño de orificio único.

El principal factor que determina la salida de vapor es la velocidad de alimentación. Esta tasa puede oscilar entre 10 y 150 gramos por minuto y está directamente influenciada por la potencia del elemento calefactor. Para el planchado diario, suele ser suficiente una salida de vapor de hasta 30 gramos por minuto.

Sin embargo, utilizar demasiado vapor puede tener consecuencias negativas, como un mayor consumo de agua y una humidificación excesiva del tejido.

Por consiguiente, un mayor consumo de agua requerirá un recipiente espacioso, lo que hará que el aparato sea más grande y pesado. Para uso doméstico, este tipo de plancha resultaría poco práctica.

Impacto del vapor

Se trata de un sistema de suministro rápido de vapor que funciona a alta presión. Es especialmente útil para fijar arrugas en tejidos delicados. Se puede utilizar para:

• alisar las cortinas;
• eliminar arrugas rebeldes de prendas exteriores.

Al pulsar un botón designado, se libera una cantidad significativa de vapor a través de las salidas de alta presión. El vapor golpea con fuerza el tejido, haciendo que las fibras se relajen inmediatamente, y el calor de la suela de la plancha establece este nuevo estado.

La principal característica técnica de esta función de plancha es la velocidad a la que se suministra el vapor. Una buena referencia es una tasa de al menos 90 g/min. En los generadores de vapor industriales, el caudal mínimo es de 120 g/min.

Para generar la presión de vapor necesaria, los aparatos domésticos necesitan una duración determinada. Como resultado, el efecto puede producirse aproximadamente cada diez segundos. Los generadores de vapor industriales, por su parte, son capaces de realizar una liberación continua de vapor. Esto es posible gracias a la presencia de un depósito de agua distinto equipado con un elemento calefactor.

Sistema de vapor autolimpiante

Siempre hay una cierta cantidad de sustancias disueltas en el agua. Cuando el agua se calienta y se convierte en vapor, estas sustancias disueltas, como la cal, pueden depositarse en los conductos de suministro de vapor y en los elementos calefactores. No todo el mundo tiene acceso a agua destilada, y muchas personas tienden a pasar por alto esta cuestión. Por eso los fabricantes han dotado a sus planchas de una función que permite eliminar los depósitos de cal de los elementos del aparato.

• como una función separada;
• integrado con la función de vapor.

La situación inicial implica un botón distinto situado en el cuerpo de la plancha, que dispensa una cantidad significativa de agua no calentada en los conductos. Esto permite expulsar los residuos acumulados en los conductos. Alternativamente, la autolimpieza tiene lugar durante la aplicación de vapor, pero esto conlleva el riesgo de ensuciar el tejido. Algunos fabricantes incorporan una función que se activa manteniendo pulsado el botón de impacto del vapor.

Sistema antigoteo

Debido a los aspectos técnicos únicos inherentes al sistema de vapor, es posible que gotee agua. Esto suele ocurrir porque la plancha no alcanza su temperatura óptima de funcionamiento inmediatamente después de encenderla. Es crucial utilizar un sistema antigoteo cuando se guarda la plancha con el depósito de agua lleno. Al planchar, esta característica sirve para proteger el tejido evitando la aparición de gotas de agua innecesarias que podrían dejar manchas antiestéticas.

Vapor vertical

Este método suele emplearse para planchar eficazmente prendas exteriores colgadas en una percha. Es crucial tener en cuenta que la vaporización vertical no implica ningún contacto físico entre el componente de calentamiento y el material que se está vaporizando. Por ello, está especialmente indicado para planchar tejidos muy sensibles al calor.

Otros sistemas opcionales

Además del sistema de vapor, las planchas actuales incorporan funciones adicionales para facilitar y hacer más cómodo el planchado a los usuarios.

Planchado en seco

Necesario para tejidos sensibles que no se pueden vaporizar. La seda, por ejemplo, se encrespa y se deshace bajo la influencia del vapor. En realidad, esta función sólo regula la temperatura de la unidad calefactora a un valor cercano a su mínimo.

Apagado automático

Sirve para prevenir incendios. Debido a la presencia de un elemento calefactor, una plancha puede provocar un incendio si no se toman las medidas de seguridad adecuadas. Para mitigar este riesgo, el aparato lleva incorporado un fusible especial que puede apagarlo automáticamente en las siguientes circunstancias:

• Permanecer inmóvil en posición horizontal durante 30 segundos;
• Estar en posición vertical durante aproximadamente 10 minutos.

Estos criterios específicos han sido establecidos por los fabricantes de planchas como referencia de seguridad.

Alimentación inalámbrica

Aunque la mayoría de los modelos funcionan con corriente eléctrica procedente de la red, cada vez son más las alternativas sin cables. Estos modelos sin cables están equipados con una batería y necesitan cargarse en una estación de carga especializada. Las ventajas de esta solución son subjetivas y dependen de las condiciones de uso específicas y de las preferencias del cliente.

Depósito de agua extraíble

Con esta función, tiene la posibilidad de reducir significativamente el peso de la propia plancha. Simplemente cuelgue el depósito en el aparato cuando necesite utilizar la función de vapor.