En esta completa guía, profundizaremos en los entresijos del formato RAW en una cámara, exploraremos sus disparidades fundamentales en comparación con el formato JEPG, ampliamente utilizado, y proporcionaremos instrucciones detalladas sobre cómo acceder a los archivos RAW y visualizarlos.

Cuáles son las ventajas del formato RAW fotográfico

Cámara

A la hora de capturar fotos, los recién llegados y los fotógrafos aficionados suelen confiar en el modo automático de la cámara y optan por disparar en formato JPEG. Sin embargo, las cámaras profesionales también ofrecen otro formato de disparo llamado RAW, que puede mejorar la calidad de las imágenes finales. Debido a sus numerosas ventajas, el formato fotográfico RAW ha ganado popularidad y es ampliamente utilizado por los fotógrafos. Este formato permite a los fotógrafos aprovechar al máximo el potencial de sus equipos, ya que permite el posprocesamiento y el formateo de los fotogramas en una fase posterior.

Qué es RAW y en qué se diferencia de JPEG

Antes de personalizar tu cámara, es importante que conozcas bien lo que implica el formato RAW. RAW, en su traducción literal, significa "sin procesar", y eso es exactamente lo que es. Las imágenes RAW son esencialmente productos inacabados que requieren un procesamiento manual.

Por otro lado, la captura de imágenes en formato JPEG implica varias etapas:

• El sensor de la cámara recibe la señal.
• A continuación se digitaliza.
• A continuación, tiene lugar la interpolación del color.
• Seguido de corrección de color.
• Por último, se aplica la compresión automática.

Por defecto, se procesa automáticamente un archivo JPEG. Esto incluye ajustes de balance de blancos, brillo, saturación, corrección de ruido y compresión de archivos. Estas autocorrecciones se realizan dentro de la propia cámara, basándose en los ajustes incorporados, lo que da como resultado un archivo comprimido y redimensionado.

El formato RAW elimina todos los pasos de procesamiento y mejora, guardando el archivo tal y como es después de digitalizar la imagen. Esto hace que RAW sea diferente de JPEG, ya que no hay procesos adicionales aplicados a la imagen dentro de la cámara. Las fotos RAW sirven como materia prima para la edición independiente en programas de procesamiento.

Las fotos RAW son las más fiables y sin distorsiones, ya que llevan más información que luego pueden reconocer los conversores RAW.

Sólo un aviso: cuando un archivo JPEG se comprime con la "alta calidad" sólo significa que la pérdida en la reducción de tamaño será mínima. Sin embargo, la calidad general de la imagen sigue siendo muy inferior a la del archivo original. Si realmente necesitas utilizar la compresión, es mejor que busques la mayor resolución posible para la foto.

Pros y contras del formato RAW

Cuando se trata de obtener imágenes de la máxima calidad, las imágenes RAW son el camino a seguir. Al utilizar datos en bruto y someterlos a un procesamiento adicional, se pueden producir fotogramas únicos con excelentes características. Sin embargo, este formato también tiene sus propios inconvenientes.

Cuáles son las ventajas de utilizar RAW:

• La conversión de fotogramas de este formato requiere un programa dedicado para su visualización y procesamiento;
• Las distintas plataformas de edición fotográfica y fabricantes suelen tener sus propios formatos RAW;
• Los archivos RAW suelen tener un gran tamaño, lo que se traduce en un consumo de memoria más rápido. En consecuencia, se necesitará más memoria y el flujo de trabajo del dispositivo puede ralentizarse;
• Es necesario procesar las fotos, lo que exige dominar el software de edición fotográfica y los programas especializados.

Sin embargo, al trabajar con este tipo de archivos, puedes obtener un resultado más único y producir una fotografía de alta calidad. Al procesar las imágenes en un editor, se pueden realizar cambios en la composición, ajustar el balance de color, mejorar la nitidez y reducir el ruido de la imagen. Además, en el formato JPEG se pueden realizar ajustes en los parámetros originales de equilibrio, brillo y exposición, pero a menudo estas fotografías tienen un aspecto poco natural y el fondo puede tener un tinte amarillo.

La principal ventaja de utilizar el formato RAW es lo incompleto de su salida, lo que permite convertir las fotografías al formato deseado. Los archivos RAW capturan la máxima cantidad de datos y conservan los parámetros originales de la imagen.

Un espacio de color es una colección de colores, una paleta que se describe utilizando coordenadas para representar diferentes tonalidades. El ojo humano tiene la capacidad de percibir una variedad de tonalidades, lo que nos permite distinguir un color de otro. Sin embargo, los dispositivos electrónicos no poseen el mismo nivel de precisión cromática y a menudo distorsionan o alteran la forma en que se muestran los colores.

Los fotógrafos deben tener en cuenta las limitaciones del espacio de color al captar imágenes. Cada cámara tiene su propia gama cromática, que define la gama de colores que pueden reproducirse con precisión. Al utilizar espacios de color, los fotógrafos pueden asegurarse de que se mantienen dentro de los límites de la paleta de colores o corregir fácilmente cualquier imprecisión que pueda surgir.

Existen tres espacios de color de uso común en fotografía digital:

• sRGB
• Adobe RGB
• ProPhoto RGB

sRGB es el espacio de color más utilizado y universalmente reconocido. Es ampliamente soportado por todo tipo de monitores y se considera el estándar. La paleta de colores sRGB es adecuada para capturar imágenes de alta calidad, así como para fines de edición e impresión de imágenes. Este modo de color suele estar preestablecido como opción predeterminada en las cámaras.

Al elegir los ajustes para el disparo automático, la elección del espacio de color adquiere relevancia. Sin embargo, cuando se dispara en formato RAW, el espacio de color pierde importancia. Esto se debe a que la el archivo sólo contiene datos del sensor digital, que aún no tiene un espacio de color definido. El espacio de color real se determina y aplica durante el formateo de los fotogramas en función de la matriz fotográfica.

Durante el proceso de conversión, los datos se comprimirán y ajustarán para adaptarse a la paleta de colores especificada. Esto significa que cualquier imprecisión o valor atípico se aproximará automáticamente a los colores reconocidos dentro del espacio de la paleta. Como resultado, los archivos se pueden convertir a diferentes formatos (como JPG, sRGB, Adobe RGB o TIFF) en función del nivel y la complejidad del proceso de edición posterior.

Cuando se trata de ajustes de color, es crucial tener en cuenta el concepto de profundidad de color. Los dispositivos digitales funcionan con un sistema binario, en el que uno de los dígitos se conoce como "bit". La profundidad de color de una imagen depende directamente del número de bits que posea. Los archivos JPEG normales suelen tener 8 bits cada uno, lo que da como resultado un total de 256 niveles de brillo, calculados por 2 a la potencia de ocho. Cabe señalar que estos niveles representan los distintos colores y matices entre el negro puro y el blanco puro. Los píxeles interpretan y registran los colores que reciben utilizando la información digital que los acompaña.

Un archivo RAW posee una configuración de 12 bits o incluso 14 bits. Esto permite un mayor número de colores reconocidos, superando en 4-5 veces el resultado de la captura en JPEG. El gradiente de color dentro de un archivo de este tipo aparecerá más suave, dando lugar a una transición suave de los colores. En consecuencia, los archivos RAW asignan más bits a cada píxel individual, lo que garantiza que se capturen más tonos en cada canal. No se introducen colores adicionales, sino que se reproducen y conservan los existentes con mayor delicadeza, mejorando así la profundidad de color.

Debido a esto, las imágenes RAW exhiben una mayor profundidad de color. El archivo resultante se guarda en el sensor en su totalidad, a diferencia de JPEG, que procesa un archivo comprimido de 8 bits en lugar de uno de 12 o 14 bits, descartando permanentemente los datos restantes durante el procesamiento interno de la cámara.

Consejo! Se puede mejorar la profundidad y la claridad del color con sólo utilizar 2 bits. Al seleccionar entre las profundidades de color disponibles, opte por el valor máximo, como 14 o 15 bits.

Para activar la grabación RAW, debe configurar las funciones de la cámara adecuadas.

• Ir al "Menú" localice la opción "Calidad de imagen" y pulse "Seleccionar/OK".
• La lista ofrece varias opciones: RAW, Fine+Raw y Normal+RAW. Para disparar exclusivamente en formato RAW, seleccione RAW.
• Si también desea disponer de copias JPEG de sus imágenes, seleccione uno de los otros dos ajustes. Para obtener una calidad óptima, se recomienda utilizar el modo Fino para la compresión, y el modo Normal para ahorrar espacio en la tarjeta de memoria de la cámara (estas imágenes se comprimirán más y, en consecuencia, tendrán un tamaño más pequeño, con la consiguiente pérdida de calidad).

Para facilitar el cambio rápido de modo, las cámaras digitales tienen la posibilidad de personalizar el botón de acceso directo para los formatos deseados. Esta función permite a los usuarios configurar diferentes modos para cada foto individual. Por ejemplo, se puede activar temporalmente JPEG+RAW al capturar en formato JPEG, y luego cambiar a Fino o Normal al disparar en RAW.

Tenga en cuenta que si aumenta el ajuste de sensibilidad ISO, no podrá acceder a los formatos avanzados Fino/Normal para archivos RAW.

Capturar fotos en formato RAW permite a los usuarios evitar dedicar un tiempo excesivo a los ajustes de encuadre estándar.

Entre las ventajas de este formato se incluye la ausencia de procesado estandarizado, lo que significa que los fotógrafos no tienen que preocuparse innecesariamente:

• Balance de blancos;
• Contraste;
• Brillo;
• Saturación.

La gran cantidad de información almacenada en las imágenes RAW permite ajustar posteriormente estos parámetros en las fotos resultantes sin comprometer la calidad de la imagen. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas correcciones sólo se pueden realizar en fotos capturadas en modo RAW, lo que las distingue de otros formatos. Para las fotos JPEG, estas funciones de edición no están disponibles o tienen un impacto limitado.

A pesar de la aparente facilidad de disparar en formato RAW y de las numerosas ventajas que ofrece, el fotógrafo debe tener claro el objetivo de cada imagen. Teniendo en cuenta que todas las imágenes se someterán a un tratamiento informático, es fundamental comprender los objetivos del tratamiento y el resultado deseado del producto final.

Consejo: En lugar de confiar únicamente en las condiciones de iluminación natural y elegir una profundidad de color menor o ajustes de equilibrio y brillo totalmente automáticos, se recomienda optar por un enfoque más global. Los archivos completos pueden contener datos innecesarios y ocupar mucho espacio de memoria, pero su mayor profundidad permite una mayor flexibilidad en el postprocesado. Si aún no estás familiarizado con el modo RAW, es recomendable activar la opción de disparo Fine+Raw para guardar automáticamente las fotos tanto en formato RAW como JPEG. De este modo, podrá comparar y evaluar las diferencias entre las tomas RAW procesadas manualmente y las imágenes JPEG ajustadas automáticamente al editarlas.

Lamentablemente, no todas las aplicaciones de software permiten abrir archivos RAW en el ordenador. Un editor típico es insuficiente para convertirlos. Para acceder a estos archivos, es necesario utilizar convertidores especializados, que pueden incluirse en la aplicación de disco de la cámara. Para procesar imágenes RAW, los fotógrafos suelen utilizar el conocido programa Photoshop junto con la extensión Adobe Camera RAW.

También puede optar por programas de software gratuitos que funcionan como conversores:

• FastStone Image Viewer;
• dcraw;
• XnView;
• IrfanView;
• Able RAWer;
• Rawstudio.

Las aplicaciones de esta naturaleza poseen una excelente funcionalidad que permite a los usuarios tanto acceder como manipular imágenes RAW en el formato designado. ACDSEE es un paquete de software inmensamente robusto para la visualización y edición de archivos RAW que, aunque requiere pago, cuenta no sólo con una amplia gama de herramientas de alta calidad, sino que también ofrece un amplio espacio de almacenamiento en la nube para el almacenamiento y organización de fotografías.

Trabajar con RAW en Windows

Para trabajar con archivos, hay varios programas disponibles, incluyendo software de Adobe como Adobe Photoshop Lightroom, Adobe Photoshop, Adobe Photoshop Elements, Adobe DNG Converter, Adobe Photoshop Camera Raw y Adobe Creative Suite. Además, hay otros editores que se pueden utilizar:

• Movavi Photo Editor;
• XnView;
• Picasa;
• IrfanView;
• Visor de imágenes FastStone;
• Blender;
• GIMP;
• Corel PhotoPaint;
• Microsoft Windows Photos;
• RawTherapee;
• Google Picasa;
• ACD Systems Canvas;
• PhotoOnWeb;
• ACD Systems ACDSee;
• Corel PaintShop Pro;
• Zoner Photo Studio;
• ACDSee;
• ACDSee Photo Manager;
• QEMU.

Para acceder a los archivos RAW en un sistema operativo MAC, puede utilizar las siguientes opciones de software:

• Apple Preview;
• Adobe Photoshop Elements 14;
• Google Picasa;
• GIMP;
• MacPhun ColorStrokes;
• Blender para Mac;
• Adobe Photoshop para Mac.

Abrir RAW en Linux

Hay varias opciones de software disponibles en Linux para procesar archivos RAW:

• RawTherapee;
• digiKam;
• UFRaw;
• GIMP;
• Blender para Linux;
• Darktable.

Requiere asistencia! Los archivos RAW carecen de una extensión estandarizada. Cada fabricante de cámaras determina su propia extensión de archivo RAW. Por lo tanto, es más conveniente utilizar un conversor que depender únicamente de un programa de edición. Un conversor RAW tiene la capacidad de abrir cualquier extensión de archivo RAW.

Conclusión

Los fotogramas capturados en formato RAW sirven como base sin procesar para la edición. Se conservan en su totalidad, que contiene todos los datos grabados, y están destinados a ser procesados utilizando un software de conversión RAW adecuado. Las ventajas de disparar en RAW tienen un valor incalculable tanto para los fotógrafos profesionales como para los entusiastas de las cámaras experimentados que conocen los ajustes de la cámara y las capacidades de edición fotográfica.

Para los que se inician en la fotografía, es importante comprender primero los conceptos fundamentales de los ajustes de la cámara, las funciones y las herramientas de los programas de edición fotográfica. Una vez que un fotógrafo principiante entiende la esencia de RAW en una cámara, estará equipado para producir imágenes de alta calidad con confianza.