Los principales tipos de impresoras modernas

Hoy en día, es difícil imaginar un mundo donde una impresora no es esencial. Este dispositivo nos permite transformar los datos que aparecen en la pantalla de nuestro ordenador en una forma física. Las impresoras se han vuelto indispensables tanto en el ámbito doméstico como en el industrial. Para seleccionar la impresora correcta para sus necesidades, es esencial tener una comprensión clara de lo que los diferentes tipos de impresoras están disponibles. Este conocimiento le ayudará a tomar una decisión informada a la hora de comprar equipos de oficina.

Clasificación general

• impresoras matriciales;
• impresoras de inyección de tinta;
• impresoras láser;
• Impresoras LED;
• impresoras de sublimación (impresión térmica);
• MFP (impresoras multifunción).

Hay diferentes tipos de impresoras disponibles, cada una producida utilizando múltiples tecnologías. Es esencial comprender las finalidades específicas de cada dispositivo. A continuación encontrará información más detallada sobre todos estos tipos de impresoras.

Impresoras matriciales

La tecnología matricial es la forma más antigua de tecnología de impresión. La impresora matricial, que se asemeja a una máquina de escribir, está equipada con 9 a 24 cabezales de impresión. Estos cabezales golpean selectivamente una cinta tintada especial que transfiere los caracteres al papel. El tamaño de los puntos que forman los caracteres impresos viene determinado por el diámetro de la aguja.

Todas las impresoras matriciales de puntos requieren papel especializado, normalmente en rollo o plegado.

A pesar de sus antiguos orígenes, las impresoras matriciales de puntos se siguen fabricando hoy en día. Esto se debe a sus capacidades únicas: una vez impreso un carácter, no se puede borrar ni corregir. Estos "talentos" hacen que las impresoras matriciales de puntos sean valiosas en diversos entornos, como instituciones bancarias, cajas registradoras, oficinas de pasaportes, etc.

Tecnología de impresión por chorro de tinta

La tecnología funciona inyectando tinta instantáneamente a través de diminutos orificios en el carro a medida que éste se desplaza por el papel. Como antes, la imagen en el soporte se crea punto a punto, pero esta vez se utiliza una matriz y se imprimen tintes líquidos (algunos cartuchos vienen incluso con cabezales de impresión incorporados).

La composición de estos colorantes líquidos es crucial: no pueden ser ni demasiado finos ni demasiado espesos. Si son demasiado finos, la imagen tardará mucho en secarse, y si son demasiado gruesos, obstruirán los diminutos inyectores.

Es importante que el usuario se asegure de que los inyectores no tengan polvo y de que la tinta no se seque para mantener una calidad de impresión óptima. Imprimir con regularidad puede ayudar a evitar atascos y que se seque la tinta. En el caso de un sistema de cartuchos, normalmente se utilizan juntas las tintas negra y de color. Una opción muy popular últimamente es el SNHR -sistema de suministro continuo de tinta-, que ofrece un ahorro de costes en el equipo y mejores parámetros de impresión.

Normalmente, la tinta es suficiente para imprimir 500 hojas en formato A4. Las impresoras de inyección de tinta son populares entre los usuarios domésticos debido a su tamaño compacto, asequibilidad y buena calidad de impresión.

Profundizando en el tema, se puede observar que este tipo de impresoras se clasifican en función de la aplicación de la tinta en los siguientes tipos:

• piezoeléctrico;
• termojet.

En el primer caso, las impresoras presentan un tamaño de gota pequeño, lo que repercute positivamente en la calidad de la imagen. Epson y Brother son los fabricantes de este tipo de impresoras. Las variantes de chorro térmico tienen termistores en sus boquillas – estos termistores se calientan cuando una corriente eléctrica pasa a través de ellos (a una temperatura de 500 grados Celsius). En este caso, tanto el cartucho como el cabezal de impresión tienen una vida útil limitada. Entre los fabricantes de este tipo de dispositivos destacan Xerox, Canon, Epson y HP.

Dispositivos láser

Electrografía es otro nombre para esta tecnología. Funciona fotocopiando la imagen. El principio en el que se basan consiste en un fotodrama que puede contener discretamente una carga eléctrica. Cuando se dirige un rayo láser al tambor, éste elimina la "carga" de puntos específicos. Al controlar este haz, es posible dibujar sobre la superficie del tambor, que está recubierta de tóner, un polvo especial. El tóner se adhiere a las zonas cargadas. A continuación, el tóner se transfiere al papel, que también lleva una carga, y se adhiere al papel bajo la influencia de altas temperaturas.

La principal ventaja de la tecnología láser es su capacidad para imprimir a gran velocidad, alcanzando hasta 20 páginas por minuto.

entre otras características:

• La impresora funciona en silencio.
• El coste de los consumibles es bajo.
• No es necesario secar el material impreso.
• El rendimiento del tóner es fiable.
• El texto o la imagen impresos son resistentes a la humedad.

Además, la impresora admite una gran variedad de soportes, como papel y película. Sin embargo, cuando se trata de imprimir en color (algunos modelos lo admiten), la transferencia de color de la versión láser no es tan buena como la de la versión de inyección de tinta. También hay dos desventajas notables: estos dispositivos pueden ser bastante caros y consumen una cantidad significativa de energía.

Tecnología LED

Utiliza la tecnología LED, que funciona de forma similar a la tecnología láser. La distinción radica en la fuente de luz. En lugar de un único rayo láser, se utiliza una fila completa de dispositivos LED (la cantidad depende de la resolución de la impresora). Su número puede oscilar entre 2500 y 10000 unidades.

Los expertos consideran que la ausencia de componentes mecánicos en el control del dispositivo es una ventaja significativa: la fiabilidad del funcionamiento queda demostrada por el hecho de que cada LED específico está fijado a un punto concreto del dispositivo. Esto garantiza que no habrá bordes distorsionados y que la imagen tendrá una claridad excepcional.

Impresoras fotográficas

Queremos hacer hincapié en un tipo específico de equipos denominados impresoras fotográficas. Existen en versión láser y de inyección de tinta, considerándose esta última mejor para obtener fotos vibrantes y de alta calidad. Los modelos domésticos suelen ser fáciles de usar y compactos, por lo que son adecuados incluso para laboratorios pequeños. Sus capacidades técnicas son impresionantes:

• impresión en seis colores;
• el uso de SNHR para "inyectores de tinta";
• la imagen acabada tiene una resolución impresionante (hasta 9600×2400 píxeles por pulgada);
• larga duración del cartucho (hasta 1000 páginas en color en formato A4);
• la impresión se realiza en papel especial con una densidad de hasta 180 g/pulgada.

Hay algunos inventos interesantes en el sector de las impresoras fotográficas. Destacan especialmente los siguientes modelos:

1. La iMo Foto Frame Printer es una impresora única que se integra en un marco de fotos. Dispone de un puerto USB y un lector de tarjetas. Sin embargo, tiene una resolución relativamente baja de sólo 800*600 y sólo puede imprimir fotos de hasta 10*15 cm de tamaño.
2. Incluso marcas tan conocidas como Epson Colorio están adoptando conceptos divertidos e interactivos. Por ejemplo, producen postales en color con primeros planos de la cara del cliente. El dispositivo tiene una cámara integrada que toma la foto necesaria del cliente.

Transferencia por sublimación

La termosublimación, también conocida como impresora, posee capacidades únicas. Tiene la capacidad de imprimir en superficies de suficiente densidad introduciendo un tinte sólido por debajo. Este dispositivo está equipado con varios cartuchos: negro, color y protector.

El proceso de impresión es el siguiente:

• El cabezal de la impresora calienta y ablanda la superficie, que suele ser de plástico.
• Al mismo tiempo, la tinta, en forma de partículas gaseosas, se inyecta en la superficie a gran velocidad, lo que garantiza que la imagen se mantenga vibrante.
• Si es necesario, se aplican colores adicionales.
• El colorante se aplica en líneas consecutivas, de forma similar a la técnica de inyección de tinta.
• Por último, se aplica una capa protectora.

Impresoras 3D

Hoy en día, nadie se asombra ante un artilugio capaz de producir modelos tridimensionales a partir de archivos informáticos. Hablamos de impresoras 3D. Por el momento, han descubierto una valiosa aplicación tanto en el ámbito doméstico como en el industrial: por ejemplo, en la producción de prótesis médicas o componentes intrincados. Una impresora ZD puede ser láser o de inyección de tinta, utilizando materiales poliméricos o en polvo como consumibles y sinterizando las partículas o pegándolas paso a paso. La aplicación concreta no es tan importante como la capacidad de obtener un modelo tridimensional como resultado final. Algunos de estos dispositivos son capaces de realizar auténticos milagros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que actualmente esta tecnología sólo está disponible en cantidades limitadas. Por ejemplo, el ingeniero italiano Enrico Deni ha presentado una innovación que utiliza polvo magnético y arena en lugar de tinta. El dispositivo transforma estos materiales en capas 3D. Esta técnica podría tener una valiosa aplicación en arquitectura. Otra empresa, Unfold, con sede en Bélgica, ha desarrollado una impresora 3D que emplea arcilla húmeda como material de base. El dispositivo es capaz de crear objetos cerámicos de cualquier tipo, que luego sólo requieren secado y cocción. Incluso hay versiones que pueden producir objetos comestibles. En ellas se pueden colocar ingredientes alimentarios y, con pegamento comestible, la impresora 3D puede crear la obra maestra comestible deseada.

Además, asegúrese de consultar los distintos tipos de impresoras 3D disponibles.

Muchas funciones en un solo dispositivo

Las impresoras multifunción (MFP) combinan las capacidades de una impresora, una copiadora y un escáner. Los fabricantes producen estos dispositivos en dos tipos principales: láser e inyección de tinta. Para determinar qué tipo se adapta mejor a tus necesidades, es importante que conozcas las ventajas y desventajas de cada uno. Estas son las ventajas de las impresoras multifunción láser:

• Calidad de impresión superior
• Capacidad para imprimir grandes volúmenes
• Procesos automatizados
• Posibilidad de imprimir a doble cara

Estas características hacen que las MFP láser sean una opción popular para aquellos que trabajan regularmente con varios tipos de documentos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las MFP láser tienen un inconveniente: los cartuchos tienen un recurso limitado y suelen venir en juegos diseñados para 1000-2000 copias.

Si necesitas impresión dúplex, tendrás que instalar una función dúplex adicional, que no suele proporcionar el fabricante.

Hablemos ahora de la "inyección de tinta – la versión estándar incluirá los colores negro, azul, amarillo y rojo. En un dispositivo de gama alta, habrá más opciones, y la calidad de impresión será más nítida y vibrante. Este tipo de impresora multifunción (MFP) puede imprimir tanto fotos como documentos en color. Las impresoras multifunción de inyección de tinta cuestan la mitad que las impresoras láser, pero los cartuchos de tinta originales pueden ser caros. Afortunadamente, este importante inconveniente puede resolverse instalando una SNHR.

Qué impresora elegir

Las impresoras matriciales para oficina y uso doméstico han quedado obsoletas. Los modelos modernos de este tipo sirven para fines específicos, por lo que no es razonable compararlos con otros tipos en términos de uso generalizado.

Las impresoras de inyección de tinta, en cambio, son silenciosas y admiten papel de oficina normal (aunque no son compatibles con papel grueso). Son populares y ofrecen una gran capacidad de impresión en color. Sin embargo, las impresoras de inyección de tinta no son conocidas por su velocidad. De hecho, su velocidad es similar a la de las impresoras matriciales. Otra desventaja es el rápido consumo de tinta y el elevado coste de los cartuchos de repuesto, lo que encarece los costes de impresión por hoja. Además, estas impresoras requieren un uso regular para evitar que la tinta se seque en los cartuchos y obstruya los inyectores.

La siguiente categoría de impresoras se conoce como impresoras láser. Tienen una velocidad de impresión mucho mayor que las impresoras de inyección de tinta: las impresoras láser suelen imprimir a una velocidad de 10-20 ppm, mientras que las de inyección de tinta imprimen hasta 10 ppm. Sin embargo, las impresoras láser no son la opción más silenciosa en cuanto a nivel de ruido. No obstante, destacan por su capacidad de impresión. Las impresoras láser son versátiles en lo que respecta a la calidad del papel, ya que pueden trabajar con varios tipos de "materias primas" Desde papel normal de oficina hasta papel de impresión láser especializado, transferencias térmicas y papel de calco.

Uno de los inconvenientes de los dispositivos de impresión láser es su coste. Sin embargo, si se tiene en cuenta el coste por hoja impresa, incluido el propio dispositivo, la impresión láser resulta más económica que la de inyección de tinta debido al consumo eficiente de tóner.

Impresora láser o LED

Estos dispositivos funcionan según el mismo principio. La única diferencia es que en una impresora láser se utiliza un rayo láser para formar la imagen en el tambor fotosensible, mientras que en una impresora LED se utiliza una línea de LED.

Las ventajas de una impresora LED son:

• Tamaño compacto del dispositivo en comparación con una impresora láser porque los LED no requieren un sistema óptico complejo.
• Mayor fiabilidad. La línea LED estacionaria elimina la posibilidad de fallos mecánicos, lo que resulta en una impresión de mayor calidad sin errores de movimiento.
• Respetuosa con el medio ambiente, ya que no genera residuos de ozono, a diferencia de las impresoras láser.
• Rápida velocidad de impresión y alta calidad. Las impresoras LED se utilizan principalmente para la impresión de alta calidad a escala industrial.

Las desventajas de las impresoras LED son:

• Tienen un precio elevado y los componentes y consumibles también son bastante caros. Adquirir una impresora de este tipo para uso personal puede no ser una decisión económicamente justificable.



• El mantenimiento y las reparaciones costosas también son motivo de preocupación. La reparación de estos dispositivos es técnicamente compleja y sólo puede realizarse en centros de servicio autorizados. Incluso la sustitución del cartucho requiere condiciones de centro de servicio. Las piezas de repuesto para estas impresoras no están fácilmente disponibles en el mercado abierto.



• Esta impresora es un dispositivo de gran alcance con sus propias características únicas. Son muy adecuadas para empresas, oficinas y estudios fotográficos. Sin embargo, para uso personal en casa, puede no ser la opción óptima.



La impresora Xerox Phaser 6510DN LED es perfecta para un entorno de oficina típico.

Las impresoras láser se han convertido en la elección preferida para el día a día "doméstico" gracias a sus numerosas ventajas:

• Ofrecen ahorro de costes, gracias a su uso eficiente de consumibles y a su larga vida útil.
• Producen siempre impresiones de alta calidad, incluso con grandes cargas de trabajo.
• Son compatibles con todo tipo de papel, lo que garantiza flexibilidad para cualquier necesidad de impresión.
• Son fáciles de usar y requieren un mantenimiento mínimo, por lo que su funcionamiento y mantenimiento son muy sencillos.

Qué es mejor: impresora o MFP

MFP, como su nombre indica, es un dispositivo capaz de realizar múltiples funciones. Es la elección perfecta para las personas que utilizan con frecuencia todos los componentes de este dispositivo, es decir, la impresora, el escáner y la copiadora. El hecho de que todas estas funcionalidades se combinen en una sola unidad garantiza que no ocupe demasiado espacio, al tiempo que ofrece un rendimiento satisfactorio en todos los aspectos.

Sin embargo, cabe señalar que la mayor ventaja de este dispositivo también presenta su mayor desventaja: si un componente funciona mal, a menudo todo el complejo queda inoperativo.

Si tiene requisitos específicos para las funciones de una impresora, un escáner o una copiadora, es más cómodo y rentable elegir dispositivos separados. De este modo, no tendrá que pagar más por un componente de mayor calidad que en realidad no necesita, y podrá obtener exactamente lo que necesita de cada componente individual. Si sólo necesita un dispositivo para imprimir, entonces tiene más sentido elegir una impresora independiente.