Teclado: ¿qué es??

Un teclado de ordenador es un dispositivo que se utiliza para introducir o emitir información. La entrada de datos se realiza efectuando operaciones en el procesador y visualizándolas después en la pantalla. La salida, por su parte, suele realizarse a través de dispositivos conectados como impresoras, fotocopiadoras, escáneres y unidades flash. El teclado suele tener 101 ó 102 teclas, según el modelo y el fabricante. También puede incluir botones adicionales que cumplen funciones específicas.

Todos los botones disponibles en el teclado de un ordenador pueden clasificarse en diferentes grupos:

• Teclas alfabéticas y numéricas;
• Teclas funcionales, que realizan acciones específicas en función del software utilizado;
• Teclas especiales;
• Controles de cursor;
• Teclas del teclado numérico, que son un duplicado de los números pero están situadas en el lado derecho del teclado.
• Modificadores, que tienen la capacidad de modificar la funcionalidad de otras teclas.

Toda la gama de teclados puede clasificarse en función de tres perspectivas.

1. La primera perspectiva es la comodidad y la finalidad de uso. En esta categoría, podemos distinguir teclados de oficina, teclados ergonómicos, teclados multimedia, teclados para juegos y teclados para centros multimedia.
2. La segunda perspectiva es el tipo de diseño, que incluye teclados estándar, teclados compactos, teclados personalizables, teclados plegables, teclados de goma y teclados impermeables.
3. La tercera perspectiva es el tipo de diseño de las teclas y el principio de funcionamiento, como los teclados mecánicos, los teclados de membrana, los teclados de tijera y los teclados con sensor capacitivo.

Principio de funcionamiento

En su interior hay un pequeño ordenador, más concretamente un microcircuito, que se encarga de realizar todas las tareas asignadas a este componente concreto de un ordenador o portátil. La función principal de este chip es detectar las señales que se generan al pulsar los botones. Estas señales se envían al procesador central del ordenador para su posterior procesamiento. Para que el chip reciba la señal, utiliza sensores para controlar la fuerza aplicada durante la pulsación de los botones. Una vez que la fuerza alcanza un umbral especificado, se activa un circuito eléctrico.

Soporte de software

Cada pieza de hardware, incluida la que nos ocupa, se crea para ser utilizada en la unidad central de procesamiento de un ordenador. Requiere soporte de software, que se encarga de gestionar todos los datos. En el caso de un teclado, el software correspondiente se denomina controlador y suele venir incluido con el hardware y el sistema operativo. Este tipo concreto de controlador permite a los usuarios personalizar el idioma y la disposición de las teclas.

Variedades

Actualmente, en el ámbito del desarrollo de hardware informático, existen dos tipos distintos de teclados:

• teclados mecánicos;
• teclados táctiles.

La principal diferencia entre estos dos tipos de teclado radica en su modo de transferencia de datos. En el caso de los teclados mecánicos, los datos se transfieren directamente del teclado al dispositivo receptor a través del contacto físico entre las teclas y el dispositivo. Por otro lado, los teclados táctiles emplean materiales especiales y semiconductores con propiedades específicas para facilitar la transferencia de datos. Cabe señalar que la línea que separa los teclados mecánicos de los táctiles es un tanto arbitraria.

Teclados mecánicos

El principio de funcionamiento del teclado mecánico es bastante sencillo. Implica un mecanismo en el que la tecla puede moverse hacia arriba y hacia abajo. Al pulsar la tecla, los contactos se cierran y envían una señal a las unidades de procesamiento. Una vez transmitida la señal lógica, el operario puede soltar la llave. La tecla vuelve a su posición original gracias a un mecanismo de resorte. Este principio se utiliza habitualmente en la mayoría de los teclados de ordenadores personales y portátiles.

Este tipo de dispositivo ofrece varias ventajas:

1. Durabilidad: Un teclado mecánico estándar puede soportar unos 50 millones de pulsaciones por botón.
2. Fácil mantenimiento.
3. El teclado es fácil de usar, ya que responde con rapidez y precisión a las pulsaciones de las teclas.
4. Este tipo de teclado es asequible, por lo que si se rompe y no se puede reparar, se puede sustituir fácilmente por uno nuevo.

Aunque hay muchas características positivas, también hay que tener en cuenta algunos aspectos negativos:

1. Los componentes internos no pueden sellarse por completo, lo que puede provocar la entrada de suciedad o líquidos y causar fallos en el teclado.
2. El teclado es bastante grande y no puede hacerse más pequeño para acomodar otros productos.

Membrana

El teclado de membrana funciona según un principio similar al del teclado mecánico, pero con la ventaja de reducir las dimensiones totales del producto.

A diferencia de los botones tradicionales, un teclado de membrana utiliza membranas elásticas que transmiten señales al pulsarlas. La membrana debe presionarse lo suficiente para que entre en contacto con el contacto conductor, que está montado en una de las capas de la estructura multicapa y conectado al contacto fijo de la placa de circuitos del dispositivo.

Ventajas de los teclados de membrana:

1. Tienen un bajo nivel de ruido.
2. Son asequibles.
3. Tienen la capacidad de sellar completamente la parte interna de las influencias externas.
4. Tienen la posibilidad de reducir las dimensiones totales.

A pesar de estas importantes ventajas, también tienen algunos inconvenientes, por lo que su uso en equipos informáticos es bastante infrecuente. Las principales desventajas son:

1. Tienen un bajo nivel de tactilidad al trabajar.
2. Sufren un rápido desgaste de las piezas que los componen, lo que provoca su rotura e imposibilidad de reparación.
3. Después de cierta vida útil, el diafragma se desgasta, lo que provoca una disminución de la sensibilidad al pulsar y, a veces, que la tecla no responda a las influencias externas.

CONTEXTO. Actualmente, los botones de membrana no se emplean habitualmente en la fabricación de teclados informáticos. Suelen incorporarse como botones en las fachadas de diversos aparatos domésticos, como hornos, microondas, lavadoras, mandos de televisión, etc.

Teclados de tijera

Cuando la gente oye por primera vez el término "teclado de tijera" a menudo se preguntan qué es. En realidad, es un dispositivo informático de entrada/salida que combina dos tipos diferentes de teclados. Concretamente, se trata de una mezcla de teclados mecánicos y de membrana.

Este diseño único es responsable del aspecto de tijera del teclado. Las teclas se parecen a las de un teclado mecánico estándar, pero funcionan con una varilla especial. Este vástago permite que las teclas se muevan hacia arriba y hacia abajo en un movimiento vertical, gracias al uso de dos placas que se cruzan entre sí, de forma similar a como funcionan las tijeras. De hecho, es este mecanismo en forma de tijera el que da nombre al teclado. Unida a las placas hay una bisagra que permite que las teclas se muevan hacia abajo y vuelvan a su posición original, transmitiendo así la señal de entrada.

Las ventajas de este diseño incluyen

1. Un precio asequible.
2. Funcionamiento silencioso, aunque se oye algo al pulsar las teclas.
3. Buena respuesta táctil y teclas sensibles, que permiten escribir rápido sin lagunas ni incoherencias.
4. Larga vida útil, similar a la de los teclados mecánicos.

Sin embargo, los teclados de tijera siguen teniendo algunas desventajas:

1. Aunque este diseño ofrece cierta protección contra el polvo, puede fallar si se expone a la humedad.
2. El tamaño general de los teclados de tijera es bastante grande, similar al de los teclados mecánicos, por lo que es difícil minimizar su tamaño.

CRÍTICO: El teclado de tijera es esencial para conseguir una escritura rápida minimizando la tensión potencial en las manos.

Sensores capacitivos

La necesidad de la tecnología de reducir constantemente el tamaño de los dispositivos ha dado lugar al desarrollo de la tecnología de sensores capacitivos. Este tipo concreto de tecla se utiliza en una amplia gama de dispositivos, como tabletas, teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y ordenadores todo en uno. Gracias a su diseño delgado, de unos pocos milímetros de grosor, contribuye a la eficiencia del espacio, la comodidad ergonómica y la usabilidad general del dispositivo, lo que afecta al tamaño del producto final.

El principio de funcionamiento de un sensor capacitivo es el siguiente: la superficie se divide en múltiples segmentos, cada uno de los cuales consta de un microcondensador. El número de segmentos puede oscilar entre varios miles y millones, y a mayor número de segmentos, mayor sensibilidad táctil del sensor. Estos condensadores son de pequeño tamaño, lo que permite utilizar un gran número de ellos. Cuando se aplica presión, los condensadores experimentan una presión táctil, lo que provoca un cambio en su capacitancia, que es su parámetro principal. El procesador detecta el cambio de capacitancia, lo registra como señal y lo procesa y transmite al procesador central del dispositivo.