Un ratón de ordenador es un accesorio esencial tanto para ordenadores de sobremesa como para portátiles. Sirve como dispositivo de control, permitiendo a los usuarios navegar por las distintas funciones y capacidades de sus dispositivos. Aunque los portátiles suelen venir con paneles de control táctiles, a muchos usuarios les sigue resultando cómodo utilizar un ratón.
En consecuencia, la mayoría de los usuarios optan por adquirir un ratón de ordenador para disfrutar de una experiencia informática cómoda y eficaz. Sin embargo, ¿se ha preguntado alguna vez cuándo se inventaron los primeros ratones y a quién se le ocurrió la idea?? Además, ¿por qué se eligió este diseño concreto como el más adecuado y conveniente para controlar el ordenador?? Este artículo pretende responder a estas preguntas y explorar la fascinante evolución del ratón de ordenador a lo largo del tiempo.
Quién es el inventor del ratón manipulador de ordenador
Es importante conocer la cronología exacta y la persona detrás de la creación de estos dispositivos.
La introducción del primero de estos dispositivos tuvo lugar el 9 de diciembre de 1968. El responsable de su invención fue Douglas Engelbert, que no obtuvo la patente hasta 1970. El ratón se presentó en la exposición de dispositivos interactivos celebrada en California, donde rápidamente captó la atención de la mayoría de los asistentes.
Quién es exactamente Douglas Engelbert? Entre sus diversos inventos, no sólo se le atribuye la creación del conocido ratón de ordenador, sino también otras notables contribuciones que ya forman parte integrante de nuestro mundo moderno. Entre ellos, el editor de texto, el hipertexto y la interfaz gráfica de usuario.
Este científico estadounidense es titular de un gran número de patentes para una amplia gama de inventos. Ha contribuido de forma significativa al avance de los ordenadores, lo que se ha traducido en la incorporación de interfaces fáciles de usar, numerosas funciones y aplicaciones en los modelos modernos. Douglas Engelbert también ha recibido elogios por sus avances tecnológicos. El científico vivió hasta los 88 años y falleció recientemente, en 2013.
Todos estos descubrimientos revolucionarios se realizaron en una época en la que el público en general aún no había adoptado el uso de los ordenadores. Eran una rareza, sólo se encontraban en fábricas u otros entornos industriales. La primera versión del ratón de ordenador era de madera y tenía dos ruedas de metal.
Historia de la creación y el desarrollo del ratón de ordenador
Hablemos ahora del futuro del aparato. Rápidamente ganó popularidad en la década de 1970 debido a su comodidad y compacidad, simplificando el control de cualquier dispositivo para el que se diseñara.
El ratón se incorporó por primera vez al ordenador Alto. A pesar del reconocimiento generalizado de su practicidad y facilidad de uso, el ratón sufrió algunas modificaciones. Un cambio significativo fue el cambio a un cuerpo de plástico, que redujo el coste y aligeró el dispositivo. Hoy en día, la mayoría de los modelos se fabrican con este material.
El cable, que influyó notablemente en la denominación del manipulador, ha tomado protagonismo. Esto ha hecho que nos resulte más difícil descifrar los orígenes de tal apodo: la versión actual del dispositivo ya no se parece tanto a un ratón de verdad como el original.
Los elementos principales, incluidos los botones, se han hecho más fáciles de usar. Los discos de rodillos, utilizados en el pasado, se han sustituido por bolas de seguimiento, que siguen siendo muy utilizadas en la actualidad.
Después llegaron los ratones ópticos. Estos ratones utilizan un sensor óptico para su funcionamiento. Los modelos inalámbricos existen desde 1991, aunque entonces no se utilizaban mucho. El uso de ondas infrarrojas para la transmisión de la señal, en lugar de una conexión por cable, ralentizaba el rendimiento del aparato. Como resultado, la mayoría de los ordenadores estaban equipados con ratones estándar con "cola" en forma de cable normal.
Por cierto, el propio inventor no desempeñó un papel importante en la mejora del artilugio que había creado, ya que la mayoría de los avances fueron realizados por otros inventores. Por aquel entonces, Douglas se enfrentaba a problemas de salud que le obligaron a desviar su atención de su trabajo en este campo. Además, recibía unos honorarios relativamente pequeños, lo que indica que sus inventos estaban impulsados por la pasión más que por el beneficio económico.
En el mundo actual, es imposible imaginar un ordenador de sobremesa sin ratón, aunque han evolucionado mucho desde el prototipo presentado en la exposición de 1968 en California. Echemos un vistazo a la versión original y determinemos las principales diferencias con el ratón que tiene ahora en sus manos.
Tras la introducción del primer ratón, la mayoría de los científicos se dieron cuenta de que las técnicas de control utilizadas hasta entonces no eran tan eficaces como creían.
Este artilugio en particular sólo contaba con un disco de control, un cable que sobresalía y una carcasa bastante poco manejable. El sensor de movimiento del ratón, que ha sufrido cambios significativos a lo largo de los años y ahora parece casi irreconocible, se diseñó en forma de dos ruedas perpendiculares que se extendían desde la parte posterior de la carcasa. Estas ruedas girarían en su propia dimensión mientras están en movimiento, lo que permitiría controlarlas por ordenador.
Desgraciadamente, este modelo presentaba una serie de inconvenientes, lo que provocó la pronta sustitución de este componente del ratón en favor de una mayor comodidad para el usuario.
Después de esto, se utilizó un accionamiento de bola durante un periodo de tiempo considerable, aunque incluso este diseño no era el ideal. El ratón se ensuciaba con frecuencia, lo que provocaba problemas de adherencia y obligaba a limpiarlo con regularidad.
Posteriormente, se desarrollaron otros muchos métodos de movimiento del ratón para garantizar la comodidad sin comprometer la funcionalidad y el rendimiento del accesorio.
Un avance vanguardista, aunque todavía no muy extendido debido a su elevado coste, es un ratón independiente de la superficie. Este revolucionario dispositivo permite el control incluso en ausencia de una superficie tradicional, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes prefieren los ratones táctiles mientras trabajan en lugares poco convencionales como la cama u otros entornos poco ideales.
Estos dispositivos compactos son increíblemente ligeros, no pesan más de 13 gramos, lo que los convierte en una opción atractiva para manipular el dispositivo. Sin embargo, este invento tardará bastante tiempo en llegar al gran público, ya que la tecnología se encuentra en fase de desarrollo y se emplea principalmente con fines profesionales.
Conclusión
Por lo tanto, la introducción del ratón de ordenador, que tiene sus orígenes aproximadamente en 1968, cuando se presentó por primera vez a un grupo de científicos, marcó un momento crucial en el avance de la informática. En aquella época, los ordenadores no tenían tanta repercusión en la sociedad ni estaban tan extendidos como ahora. Sin embargo, el ratón revolucionó el control de los dispositivos al ofrecer un método sencillo e intuitivo. En la actualidad, cualquier persona puede comprar un ordenador para uso personal y manejarlo sin esfuerzo y sin necesidad de extensos manuales, a diferencia de lo que ocurre con los teclados.
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