Cómo elegir la velocidad de obturación en tu cámara

Cámara

La velocidad de obturación (también conocida como velocidad de obturación) sirve para algo más que para ajustar el nivel de exposición en tus fotos. Si bien podría no ser una prioridad en la configuración de la fotografía casual como paisajes o retratos, otros géneros de la fotografía dependen en gran medida de la velocidad de obturación correcta para producir excelentes resultados.

Qué es la velocidad de obturación

El tiempo que dura la toma de una fotografía se denomina "duración de la exposición" o "velocidad de obturación". Es importante saber cómo seleccionar y ajustar la velocidad de obturación de tu cámara, a menos que utilices un modo totalmente automático. Si se elige un valor incorrecto, la imagen puede salir borrosa, sobre todo si no se utiliza un trípode.

La velocidad de obturación de una cámara indica el tiempo que el obturador de la cámara permanece abierto, permitiendo que la luz pase al sensor. Esencialmente, es el tiempo que se tarda en capturar una imagen. Además, la velocidad de obturación también afecta a cómo se capturan los objetos en movimiento, no sólo a la exposición de la imagen.

Cómo se indica la velocidad de obturación

La designación de la velocidad de obturación puede ser S (obturador) o Sv (valor de velocidad de obturación). Para indicar la velocidad de sincronización del flash en el dial de velocidad de obturación, se suele utilizar el símbolo de un rayo. En las cámaras Canon, las letras Tv se utilizan para indicar el modo de prioridad a la velocidad de obturación. Algunas cámaras automáticas avanzadas con unidades de flash dedicadas ofrecen una función de sincronización de alta velocidad. Esta función utiliza una serie de flashes a intervalos específicos para iluminar las zonas del encuadre que superan la velocidad de sincronización del flash. Sin embargo, este modo no se utiliza habitualmente porque disminuye el alcance del flash (lo que da lugar a un flash débil en todo el sensor) y no siempre es compatible con determinadas funciones de automatización del flash.

Es importante tener en cuenta que una fotografía capturada a una velocidad superior a la velocidad de sincronización suele tener una calidad inferior.

Cómo ajustar la velocidad de obturación

La velocidad de obturación puede variar desde una minúscula fracción de tiempo hasta unos segundos o incluso varios minutos. La medición del rango de velocidad de obturación incluye valores como 1/5, 1/80, 1/100, 1/500, 1/1000, etc. La mayoría de las cámaras permiten una velocidad de obturación máxima de 1/4000 de segundo. Cuanto más lenta sea la velocidad de obturación, más luz entrará en el objetivo de la cámara. La elección de la velocidad de obturación correcta depende de la luz disponible en la escena. En condiciones de poca luz, es necesario aumentar la velocidad de obturación.

Qué ocurre cuando se reduce la velocidad de obturación

Al capturar objetos en movimiento, es importante ajustar la configuración de la cámara para garantizar la nitidez. Para evitar el desenfoque causado por el movimiento de la cámara, asegúrate de que la velocidad de obturación es lo suficientemente lenta. Una pauta general es ajustar la velocidad de obturación al menos al recíproco de la distancia focal (en 35 mm). Por ejemplo, si utilizas un objetivo de 50 mm, la velocidad de obturación mínima debe ser de 1/50 de segundo. Para un objetivo de 200 mm, la velocidad de obturación mínima sería de 1/200 de segundo. Si utilizas formatos más pequeños, se recomienda utilizar una distancia focal equivalente a 35 mm, ya que en estos casos el desenfoque es mayor.

Cómo ajustar correctamente la velocidad de obturación de tu cámara

Coloca y sujeta la cámara sobre una superficie estable, como un trípode, para eliminar cualquier movimiento no deseado. Esto es especialmente importante cuando se utiliza el temporizador o el botón automático para disparar el obturador. Al capturar tomas de larga exposición, la única limitación es el movimiento del sujeto fotografiado. Se recomienda elegir una velocidad de obturación máxima que sea inversamente proporcional a la distancia focal efectiva.

Hay casos en los que puede ser deseable capturar algo de desenfoque de movimiento, ya que puede dar a la imagen una sensación de acción. Seleccionando una velocidad de obturación específica, puedes asegurarte de que la mayor parte del sujeto, como su torso, permanece nítido mientras que sus partes móviles, como sus pies, los neumáticos de un coche o una pelota, aparecen más suaves y transmiten una sensación de movimiento.

Cuando el agua está en movimiento, puede adoptar diversas apariencias: nítida y rígida, suave y brumosa, o incluso abstracta, parecida al algodón de azúcar. A medida que disminuye la velocidad de obturación de la cámara, la percepción del movimiento del agua se intensifica, haciéndola parecer más rápida. Al fotografiar eventos deportivos, es importante asegurarse de que el uso del flash está permitido y de que no interrumpe el enfoque de los atletas.

Tipos de velocidad de obturación y sus usos

Después de haber memorizado la técnica de ajuste de la velocidad de obturación de la cámara, vamos a explorar diez escenarios únicos que exigen el dominio de esta habilidad con el fin de lograr resultados excepcionales.

Congelar el movimiento es necesario en diversas circunstancias. Por ejemplo, puedes capturar la imagen de una persona en movimiento, un animal saltando o las gotas de agua que caen de una fuente o una cascada.

Para ello, hay que ajustar la velocidad de obturación para que la cámara capte el motivo en movimiento sin que aparezca borroso. Es importante tener en cuenta que cada sujeto requerirá una velocidad de obturación diferente, por lo que se recomienda realizar pruebas para determinar la velocidad adecuada para capturar el movimiento.

Como referencia, los sujetos de alta velocidad, como coches veloces o animales corriendo, pueden requerir una velocidad de obturación de alrededor de 1/1000 segundos. Las bicicletas pueden requerir una velocidad de 1/500 segundos, mientras que las olas del mar sólo 1/250 segundos. Sin embargo, es importante recordar que estas velocidades son aproximaciones, ya que la velocidad de cada sujeto puede variar significativamente.

Precisamente por eso es muy recomendable realizar algunas tomas de prueba. Sin embargo, si las circunstancias no te dan la oportunidad, es mejor optar por una exposición suficientemente rápida, aunque pueda parecer excesiva. De este modo, se reduce el riesgo de perder la fotografía deseada. Ten siempre en cuenta que una imagen bien captada con un poco de ruido debido a la compensación de una velocidad de obturación demasiado rápida es muy superior a una fotografía que no consiga resaltar el motivo principal.

La mera congelación del movimiento no nos satisface. A veces, capturar un movimiento completamente congelado puede dar lugar a una foto que no transmita lo que deseamos. Tomemos el ejemplo de una moto de carreras: si congelamos su movimiento, parecerá que se ha detenido, sin la vertiginosa sensación de velocidad que buscamos.

Para este estilo de fotografía, en el que nuestro objetivo es capturar el sujeto en movimiento sin perder la sensación de velocidad, a menudo optamos por una velocidad de obturación más larga. Utilizar una velocidad de obturación más larga en nuestra cámara es una técnica que puede requerir un poco de inversión para entender completamente el concepto, pero una vez que entendamos los controles, nos daremos cuenta de lo fácil que es conseguir resultados impresionantes.

Para realizar un barrido, hay que utilizar una velocidad de obturación prolongada y mantener el mismo ritmo que el sujeto fotografiado mientras el obturador permanece abierto. Esto hará que el sujeto parezca inmóvil mientras el fondo se triplica en tamaño, generando una percepción de velocidad. Alternativamente, se puede optar por utilizar un trípode para seguir al sujeto a lo largo de una trayectoria lineal.

Generalmente, los fotógrafos utilizan velocidades de obturación de 1/70 o 1/50 de segundo, pero se puede experimentar y probar a disparar a 1/30 de segundo. Cuanto mayor sea la velocidad de obturación, más pronunciado será el efecto.

La técnica del zoom funciona según un principio similar a la utilización de tiempos de exposición prolongados, salvo que en lugar de desplazar la cámara horizontalmente, avanzaremos (o retrocederemos) la cámara o, si es necesario, ajustaremos el zoom con el objetivo.

En consecuencia, en línea con el planteamiento anterior, utilizaremos tiempos de exposición más largos, aunque no excesivamente rápidos para evitar cualquier complicación con el sujeto. Con el obturador sin cerrar, maniobraremos la cámara procurando mantener invariable la posición del sujeto, asegurando así su nitidez y produciendo un fondo desenfocado. Este desenfoque seguirá el movimiento que hayamos ejecutado, generando una sensación de movimiento en nuestro sujeto, evocando sensaciones de rapidez, apremio o desesperación.

Si montas la cámara en un trípode, te resultará más fácil conseguir este efecto, sobre todo si utilizas un objetivo zoom.

Vibración

Las sacudidas no son sólo un indicio de mal funcionamiento técnico. En ocasiones, se puede emplear para producir fotografías innovadoras que representen ciertas emociones. Además, esta técnica puede utilizarse para transmitir sensación de velocidad, vértigo y desconcierto, entre otros.

Para captar el punto focal en lugar del fondo, lo más eficaz es colocar la cámara en un trípode y utilizar velocidades de obturación lentas. Si no dispone de trípode, determine la velocidad de obturación más lenta que pueda manejar (normalmente, en torno a 1/30 seg.) y emplear técnicas para conseguir estabilidad.

A medida que el sol se pone, la cámara necesita más luz. Y cuando cae la noche, ni siquiera el resplandor de las farolas de la ciudad proporciona luz suficiente para una foto bien expuesta.

En estos casos, es importante reducir la velocidad y capturar tanta luz como sea posible sin aumentar significativamente la ISO. Aunque utilices un trípode, ten en cuenta que si estás fotografiando a una persona, ésta puede estar moviéndose. Intenta conseguir una velocidad de obturación de entre 1/30 y 1/40 segundos para exponer correctamente la imagen. Además, abre el diafragma al máximo y ajusta la sensibilidad ISO según sea necesario.

Efecto seda

El efecto seda es un resultado muy deseado en las fotografías de paisajes con masas de agua como ríos, cascadas o el mar. Este efecto crea una apariencia suave y lisa para el agua, que emana una belleza y tranquilidad seductoras. Pero, ¿qué es exactamente el efecto seda??

El efecto seda se consigue captando el movimiento del agua mediante una técnica llamada larga exposición. Utilizando una velocidad de obturación lenta, los fotógrafos pueden captar la naturaleza fluida del agua, que da como resultado un aspecto sedoso.

Para conseguir el efecto seda, los fotógrafos suelen utilizar velocidades de obturación superiores a 1 segundo, dependiendo la duración exacta de la velocidad y la fuerza del flujo de agua. Cuanto más rápida y enérgica sea el agua, más lenta será la velocidad de obturación necesaria para conseguir el efecto deseado.

Cuando se realiza este tipo de fotografía, suele ser esencial utilizar un trípode para garantizar la estabilidad y evitar las imágenes borrosas. Además, a menudo es necesario utilizar un filtro de densidad neutra (ND), sobre todo a plena luz del día, para evitar la sobreexposición causada por la velocidad de obturación prolongada.

Nubes en movimiento

Se puede conseguir el fenómeno de nubes en movimiento similar al efecto de agua sedosa empleando tiempos de exposición prolongados. La velocidad a la que se mueven las nubes, dictada por factores como la intensidad del viento, determina la duración necesaria de la velocidad de obturación para producir un efecto perceptible. Para que el movimiento de las nubes sea claramente visible, es aconsejable utilizar unos segundos de tiempo de exposición.

Al igual que ocurre con el efecto seda, para fotografiar nubes en movimiento durante el día es necesario utilizar un trípode y un filtro de densidad neutra (ND).

La fotografía nocturna, al ser un género fotográfico único, requiere un enfoque específico. Confiar simplemente en los ajustes normales o en el modo automático no dará resultados satisfactorios. El factor clave para lograr resultados impresionantes reside en dominar el ajuste de la velocidad de obturación.

Al capturar cielos estrellados, es esencial utilizar un tiempo de exposición más largo, que suele oscilar entre 15 y 30 segundos. Sin embargo, es importante tener en cuenta la rotación de la Tierra, ya que sobrepasar cierta velocidad puede provocar estelas de estrellas borrosas. La velocidad de obturación óptima para evitar este efecto de desenfoque depende de la distancia focal elegida.

Pintura de luz

El light painting es una forma de fotografía nocturna que se basa en el uso de la velocidad de obturación. En el light painting, el fotógrafo "pinta" con la luz para crear imágenes únicas. Esta técnica puede realizarse utilizando diversas fuentes de luz, como linternas, flashes, láseres, juguetes luminosos, herramientas especializadas para pintar con luz, faros de coche o incluso fuego y chispas.

Para crear una foto de light painting, el fotógrafo necesita un ajuste de larga exposición y mover la fuente de luz en la forma deseada mientras el obturador está abierto. Ésta registra todos los movimientos, dando lugar a formas, patrones o zonas resaltadas dentro de la fotografía. El único reto de la pintura con luz es que es difícil determinar cuánto tiempo se tardará en conseguir el efecto deseado.

Flash

Cuando se utiliza el flash de la cámara, la iluminación o los flashes de estudio, es fundamental tener muy en cuenta la velocidad de obturación. La velocidad de obturación es una magnífica herramienta que dicta cuánto tiempo permanece abierto el obturador. Una velocidad de obturación alta se traduce en una menor duración con el obturador abierto. Por desgracia, a menos que utilice flashes sincronizados especializados de alta velocidad, es poco probable que pueda aumentar la velocidad de obturación más allá de 1/200 o 1/250, ya que éstas son las velocidades de sincronización de la mayoría de los flashes.

Es imprescindible tener en cuenta que si se supera esta velocidad se producirá la indeseable "cortinilla" efecto. Esto se manifiesta en la aparición de una raya más oscura en tu fotografía.

Esto sucede porque cuando se utiliza una velocidad de obturación rápida, el flash se dispara cuando el obturador ya se está cerrando, impidiendo así que la luz llegue completamente a toda la foto.

Hoy en día, los estabilizadores de imagen se han convertido en una herramienta esencial para evitar cualquier movimiento al capturar imágenes. Algunos fabricantes de cámaras como Sony u Olympus han incluido esta práctica función directamente en sus cámaras. Alternativamente, se debe utilizar la estabilización de imagen basada en el objetivo. Tamron ha equipado sus objetivos con un mecanismo de compensación de vibraciones que garantiza un rendimiento excepcional: el objetivo puede detectar y compensar hasta 400 vibraciones por segundo.

El estabilizador de imagen permite obtener resultados nítidos incluso cuando se utilizan velocidades de obturación largas. Es especialmente útil para compensar tus propios movimientos. Sin embargo, si deseas fotografiar a un futbolista o a un pájaro en vuelo, se recomienda utilizar una velocidad de obturación más lenta.