Estufa de gas vs. inducción

A pesar de la gran cantidad de información y las numerosas opciones disponibles, los consumidores a menudo se encuentran contemplando si comprar una estufa de gas o una estufa de inducción. Actualmente, los modelos de gas siguen siendo la opción más popular en el mercado. En realidad, cocinar en hornillos de gas resulta más rentable debido a la asequibilidad del gas como combustible y a la ausencia de facturas elevadas. Por el contrario, el uso de una cocina eléctrica supondría un mayor gasto para la familia. Sin embargo, ¿se aplica esta lógica también a las cocinas de inducción?? Es crucial entender que para hacer la mejor elección sobre qué cocina comprar, uno debe considerar todos los pros y los contras de cada modelo, en lugar de centrarse únicamente en los costes de mantenimiento.

Características del funcionamiento de las estufas de inducción

Si los modelos de gas se entienden fácilmente, muchas personas suelen tener dudas sobre el funcionamiento de los equipos de inducción. La gente se pregunta por qué este tipo de estufa requiere utensilios de cocina especiales, cuánto tiempo se tarda en cocinar en ella, y en qué se diferencia de una placa eléctrica normal. En esencia, una cocina de inducción es una cocina eléctrica con una placa vitrocerámica. Sin embargo, a diferencia de una estufa eléctrica normal que utiliza elementos calefactores de hierro fundido en forma de espiral o cinta ondulada, una estufa de inducción utiliza potentes bobinas inductivas. La diferencia clave radica en cómo se genera el calor. En las cocinas eléctricas normales, la temperatura del elemento calefactor aumenta en primer lugar, seguida del calentamiento de la superficie (el propio quemador), luego la batería de cocina y, por último, el contenido de la batería de cocina. En una cocina de inducción, la corriente se genera a través de un campo magnético de alta frecuencia (20-100 kHz), y todo el trabajo lo inician las bobinas de inducción de cobre. Esto significa que se omite la fase de calentamiento del quemador y la interacción se produce con los discos de la parte inferior de la batería de cocina. Como resultado, la batería de cocina se calienta mucho más rápidamente a la temperatura deseada por el usuario, sin que el quemador se caliente.

Una estufa de este tipo no supera los 50 grados de temperatura superficial (de la propia batería de cocina), y se enfría rápidamente en 10 minutos, mientras que los quemadores de gas necesitan aproximadamente 30 minutos para enfriarse.

Naturalmente, optar por este tipo de estufas supondrá un mayor coste, lo cual es de esperar. Requieren una potencia elevada, lo que se debe a que utilizan electricidad. En resumen, podemos destacar las siguientes ventajas de los equipos de inducción:

• El calentamiento de la vajilla, y por tanto de su contenido, es más rápido que con los hornillos de gas;
• No se forman depósitos de hollín o carbón en la vajilla, los muebles o los electrodomésticos cercanos;
• El mantenimiento de una placa de este tipo es muy sencillo;
• El propio quemador no se calienta durante la cocción, lo que elimina la posibilidad de quemaduras;
• Se puede ajustar un modo de calentamiento preciso.

Desventajas de las cocinas de inducción:

• El elevado coste de estos equipos;
• Esta placa de cocina requiere una batería de cocina especializada con un fondo magnético engrosado;
• La superficie vitrocerámica es intrínsecamente vulnerable a los daños por impacto.

Pros y contras de los aparatos de gas

No vamos a entrar en detalles sobre el funcionamiento de las cocinas de gas: es de dominio público. Sin embargo, cabe señalar que su uso se limita a las casas con suministro de gas. Vamos a destacar las principales razones por las que estas cocinas han ganado popularidad.

1. Las cocinas de gas son mucho más asequibles. Incluso el modelo más nuevo de una cocina de gas será significativamente más barato que una versión de inducción de moda.
2. Ahorrar dinero en el presupuesto familiar es la principal ventaja de los aparatos de gas. Como ya se ha dicho, el consumo de gas es más lento y barato que el de electricidad. Por lo tanto, el ahorro de costes será evidente cuando llegue la factura.
3. Las cocinas de gas son compatibles con cualquier tipo de batería de cocina. No es necesario sustituirla al comprar una cocina nueva.

Cuando se trata de las ventajas visibles de una estufa de gas, la lista es bastante corta. Si tenemos en cuenta los inconvenientes, superan a los aspectos positivos.

1. Existe riesgo de explosión. Si no se siguen las precauciones de seguridad o si se daña el equipo, puede haber una fuga de gas.
2. En caso de remodelación, será necesario obtener la autorización de las autoridades competentes.
3. El mantenimiento y la limpieza de la estufa son más complicados.
4. Si comparamos la eficiencia, una cocina de gas con una eficiencia del 50% queda por detrás de las cocinas de inducción, que pueden alcanzar hasta un 95% de eficiencia.
5. En ausencia de una campana extractora, el hollín y los depósitos de carbón pueden acumularse en los equipos y objetos cercanos.

Comparación por parámetros

Comparar las cocinas de gas y las de inducción puede resultar complicado debido a sus marcadas diferencias, ya que cada una de ellas posee sus propias ventajas en distintas situaciones.

Economía

Aunque el gas suele ser más barato y se utiliza menos, hay que tener en cuenta que las casas más nuevas, sobre todo las de gran altura, no tienen acceso al gas. En estos casos, una estufa eléctrica se convierte en la única opción. La ventaja de un hornillo eléctrico reside en la eficiencia de la tecnología de inducción, que minimiza el consumo de energía. Además, optar por una cocina eléctrica de dos quemadores también puede suponer un ahorro adicional, ya que pocas personas cocinan simultáneamente en varios quemadores.

Para comprender realmente las ventajas de las distintas opciones en diversas situaciones, se pueden hacer cálculos sencillos. Por ejemplo, una tetera de 2 litros en un hornillo de gas hervirá en unos 7-10 minutos. Por otro lado, un hornillo eléctrico tardaría al menos 20 minutos, y de media hasta 30 minutos, utilizando 1.75 kWh de energía. Sin embargo, si opta por un hornillo de inducción, tendrá el tiempo de ebullición más rápido, de unos 5 minutos, con un consumo eléctrico inferior a 0.5 kWh. Por lo tanto, se puede concluir que, en ausencia de gas, las cocinas de inducción son aproximadamente 10 veces más eficientes energéticamente. Sin embargo, si tiene acceso al gas en su hogar, la estufa de gas sigue siendo la opción más rentable.

Comodidad de funcionamiento

Una de las ventajas de la cocina de inducción es que permite la instalación de funciones automáticas, mientras que una cocina de gas normalmente sólo tiene un sistema de control de gas que puede cortar el suministro de gas en caso de emergencia.

Los fabricantes de estufas eléctricas contemporáneas están incorporando activamente sensores, control por software y circuitos automáticos en sus diseños. Esta tecnología permite programar temporizadores e incluso programas de cocción completos en las cocinas de inducción. En términos de eficiencia y seguridad, la cocina se apagará automáticamente si los sensores no detectan ningún utensilio de cocina en el quemador, si el utensilio de cocina es demasiado pequeño para un quemador grande, o si el tiempo de cocción es excepcionalmente largo. Por ejemplo, si está cociendo a fuego lento una sopa fría durante 5 horas, la cocina lo reconocerá y reducirá gradualmente la potencia antes de apagar el quemador.

Seguridad

Las placas de inducción son las más seguras entre todas las variantes de cocinas. Estos aparatos están equipados con numerosos sensores que controlan diversos parámetros. Si la placa de cocción se sobrecalienta (por ejemplo, si se dejan sobre ella utensilios de cocina vacíos y se calientan demasiado), si se derrama líquido sobre el quemador o si la cocción se prolonga, todas estas situaciones son supervisadas por la automatización y desencadenan una desconexión protectora de la placa. En cambio, una estufa de gas sólo puede apagarse en caso de que la llama se apague accidentalmente mientras el gas sigue fluyendo.

La inducción ofrece la ventaja adicional de que no se calienta a sí misma, sino que concentra el calor en los utensilios de cocina. Esto significa que la temperatura de la superficie no es lo suficientemente alta como para causar quemaduras graves si se toca.

Precios de las estufas

Aunque las estufas de inducción son muy rentables en términos de funcionamiento, tienen un precio significativo. Un modelo básico Hansa BHI64383030 cuesta alrededor de 13.000. Con una potencia de sólo 3.5 kW, es adecuado para hogares sin cable de alimentación propio. A diferencia de las estufas de gas, que pueden funcionar durante años con un mantenimiento mínimo (sólo requieren inspecciones periódicas), las estufas de inducción son más propensas a averiarse y requieren inspecciones y reparaciones periódicas.

Si cambiar el gas por la inducción

Si hay gas en casa, la mayoría de las personas optan por las cocinas de gas. Sin embargo, tomar la decisión de cambiar de gas a inducción puede ser todo un reto.

1. El dilema del coste. En una casa equipada con gas, tanto la propia fuente de energía como la estufa que la utiliza suelen ser más asequibles. Sin embargo, teniendo en cuenta los avances en el sector de la generación de electricidad y el aumento constante de los precios del gas, la cuestión de qué opción es más ventajosa pronto puede llegar a ser menos sencillo. Si los costes energéticos son similares, la estufa de inducción resulta más económica por su capacidad de calentamiento rápido.
2. La funcionalidad, la facilidad de uso y las características de seguridad están mejor desarrolladas en las cocinas de inducción. Aunque un hornillo de gas de alta calidad puede incluir control de gas, encendido eléctrico y temporizador, carece de apagado automático y otras funciones avanzadas.

El gas sigue siendo la opción más rentable para el consumo de energía en la actualidad. Además, ésta sigue siendo la principal consideración a la hora de optar por una estufa de gas. Sin embargo, las personas que priorizan la comodidad y la seguridad sobre los factores económicos tienden a elegir la inducción como su opción preferida. Teniendo en cuenta todas las ventajas asociadas a esta tecnología en particular, parece que la tendencia futura se inclina hacia las cocinas de inducción.