El rendimiento y la seguridad de un termo eléctrico dependen de la calidad de su fleje. Una instalación adecuada es crucial, especialmente cuando se trata de la seguridad del aparato. Un componente clave del proceso de flejado es la instalación de una válvula de seguridad, que se integra en el sistema de suministro de agua fría.
Objetivo principal
- El sistema de suministro de agua experimenta fluctuaciones constantes de presión.
- Cuando hay un exceso de agua en la caldera, se libera en el suministro de agua, lo que expone el elemento calefactor.
- Con el tiempo, la caldera funcionará mal debido al calentamiento del aire.
Aunque los calentadores quemados son motivo de preocupación, el verdadero peligro radica en los impredecibles cambios de presión dentro de las tuberías de agua. Cuando el líquido entra en contacto con el elemento calefactor caliente, se transforma rápidamente en vapor, aumentando significativamente la presión. En tales condiciones, las paredes del calentador corren el riesgo de reventar. La oleada de agua hirviendo y vapor resultante, impulsada por el aumento de la presión, puede llenar la habitación, lo que supone una grave amenaza de lesiones para cualquier persona que se encuentre en su interior.
Principio de funcionamiento
La válvula de seguridad del calentador de agua está compuesta por una serie de componentes, además de la construcción primaria, que ayudan a garantizar su correcto funcionamiento. Estos componentes están alojados en una carcasa de latón o níquel. Normalmente, la válvula tiene forma de T invertida. En la parte inferior del depósito del calentador de agua hay una válvula de retención, que se encarga de impedir el flujo de líquido desde el depósito en caso de que baje la presión de la tubería.
La rama perpendicular de la válvula contiene otra válvula que se activa una vez que la presión aumenta, liberando el exceso de líquido a través de un punto de conexión. El proceso de activación se produce en varios pasos.
- Si la presión en las tuberías es superior a la presión del depósito, la presión del agua empujará hacia atrás la placa de disco de la válvula de retención cuando ésta se llene o se abra. Una vez que la presión vuelve al nivel normal, un mecanismo de resorte empujará la placa contra el saliente del cuerpo, limitando el flujo de líquido.
- Durante el proceso de calentamiento, la temperatura del líquido aumenta gradualmente y, en consecuencia, la presión. Sin embargo, el mecanismo no se activa hasta que alcanza el umbral máximo.
- Una vez que la presión alcanza el nivel límite, el muelle de seguridad se comprime, permitiendo que el canal de salida del accesorio se abra. Esto permite que el exceso de líquido del depósito se drene a través del canal. Cuando la presión se reduce al nivel normal, el muelle cierra el paso, deteniendo el drenaje del agua.
De acuerdo con la descripción anterior, puede deducirse que el canal de conexión experimentará una salida periódica de líquido. Este suceso ocurre durante el calentamiento del agua y la subsiguiente disminución de la presión en el sistema de suministro de agua. Si observa regularmente agua en la conexión, significa que la válvula de seguridad de la caldera funciona correctamente.
No obstante, es fundamental vaciar el líquido descargado. Para ello, fije un tubo del tamaño adecuado al punto de conexión: asegúrese de que está bien sujeto apretándolo con una abrazadera. La presión normal de funcionamiento dentro del depósito del calentador oscila entre seis y diez bares. Si no se sujeta correctamente, el tubo puede romperse, por lo que hay que tener cuidado al elegir la abrazadera. Apriétela bien y dirija el tubo hacia el desagüe de la alcantarilla más cercana.
Una elección ideal para el tubo que se conecta a la grifería sería una manguera transparente y reforzada. Una manguera de este tipo permite controlar fácilmente el funcionamiento del sistema y, al mismo tiempo, ofrece una mayor protección contra la presión gracias a su refuerzo.
El principio de funcionamiento de las válvulas
Características de los distintos tipos de válvulas
Al hablar de una válvula de seguridad típica para una caldera, puede que no haya variaciones significativas en su aspecto. No obstante, existen sutiles diferencias que contribuyen a la comodidad de manejo del aparato.
Suelte la palanca
La ilustración muestra válvulas equipadas con palancas de apertura. Estas palancas están pensadas para realizar inspecciones periódicas:
- la palanca está en posición vertical;
- esta acción acciona el mecanismo de resorte, arrastrándolo;
- creando en última instancia una abertura por la que pueda escapar el agua.
Asegúrese de soltar la palanca de la válvula
Se recomienda realizar este procedimiento al menos una vez al mes. Del mismo modo, también debe vaciar completamente el depósito del calentador de agua. Después de levantar la palanca, es importante esperar a que salga toda el agua.
La principal diferencia entre los dos modelos de válvula mostrados es que el de la izquierda tiene una palanca que se fija con un perno especial. Esto evita la apertura accidental y el vaciado completo del líquido.
La imagen siguiente muestra válvulas sin palanca de purga positiva. En el modelo de la izquierda, hay una tapa roscada en la parte superior, que se utiliza para el mantenimiento de los fusibles. Si es necesario, se puede desenroscar para eliminar cualquier obstrucción, cal u otros contaminantes.
No se recomiendan las válvulas sin palanca. El modelo de la derecha carece de marcadores, palanca de descarga y orificio de mantenimiento. Este producto es de baja calidad y procede de China, por lo que es la opción más barata. La fiabilidad y durabilidad no están garantizadas. Puede utilizarse como sustituto temporal, pero conlleva sus propios riesgos.
Nota sobre la presión soportada
Hay algunas diferencias claras. La flecha de la carcasa indica la dirección del flujo de agua, así como una inscripción que indica la presión máxima que puede soportar el aparato. Inicialmente, estos detalles pueden parecer insignificantes. Sin embargo, mientras que la dirección del flujo de fluido se puede entender fácilmente (simplemente observando la posición de la válvula de disco), las clasificaciones son más complejas.
¿Cómo diferenciar una válvula de 6 bar de una de 10 bar?? Sólo a través de la experiencia. Se preguntará cómo distinguen los proveedores entre ellas? No lo son, sólo a través de las inscripciones en los documentos. Los expertos desaconsejan comprar aparatos sin marcas en el cuerpo. Naturalmente, los productos etiquetados pueden tener un coste superior en comparación con los análogos, pero cuando se trata de este asunto, es mejor no escatimar.
La forma del conector
Además, conviene tener en cuenta el diseño del accesorio de extracción de líquidos. En el modelo de la izquierda, este componente es considerablemente largo y tiene una forma no lineal. Sujetar un tubo a él no supondría ningún esfuerzo, y su longitud es suficiente para una fijación segura con una abrazadera.
El diseño del componente correspondiente en el modelo adecuado, sin embargo, difiere. Presenta una extensión distintiva en el extremo, pero el factor significativo es la longitud del conector. Montar un tubo en él sería todo un reto, y garantizar una fijación fiable aún más difícil. Recurrir a métodos caseros no garantizaría resultados satisfactorios, y podrían surgir futuros problemas de drenaje.
Para calderas de gran volumen
Cada uno de los dispositivos mencionados está diseñado específicamente para un calentador de agua que puede almacenar de cincuenta a sesenta litros de agua. Cuando se trata de depósitos más grandes, se utilizan diferentes sistemas, cada uno de los cuales incorpora equipos especializados. En la mayoría de los casos, este equipo incluye un manómetro de bola o una válvula de control de presión.
La boquilla de evacuación de fluidos que se encuentra en ellos está equipada con un mecanismo de rosca estándar para mejorar la fiabilidad de su fijación y resolver cualquier problema relacionado con la abrazadera. Este tipo concreto de equipo tiene un coste más elevado, pero también ofrece un nivel de calidad muy superior al de otros sistemas.
Sin embargo, el aspecto del grifo puede ser un inconveniente importante para muchos propietarios. Afortunadamente, hoy en día existen fusibles que no sólo aportan ventajas prácticas, sino que también realzan el atractivo estético del interior de la habitación. Cabe señalar que el coste de estos fusibles puede ser bastante elevado, incluso superior al precio de la propia caldera. Por lo tanto, cada uno debe evaluar la viabilidad de esta compra.
Instalación de otras válvulas
En determinadas situaciones, en lugar de utilizar un sistema de fábrica para proteger el depósito del calentador contra los picos de presión, se puede instalar una válvula de rotura. El propósito principal de esta válvula es eliminar rápidamente el líquido del sistema de calefacción en caso de emergencia. Aunque pueden compartir algunas similitudes en términos de funcionalidad, el principio básico de funcionamiento de estos dos sistemas es fundamentalmente diferente.
La válvula de ruptura sólo debe activarse en caso de emergencia. Su función principal es vaciar rápidamente toda el agua del depósito en tales situaciones. No está diseñada para la salida regular de pequeñas cantidades de líquido. Es importante tener en cuenta estos factores y no esperar el mismo nivel de eficacia de una válvula improvisada.
Otro ejemplo consiste en instalar únicamente una válvula de retención. Si bien este componente garantiza que el líquido no se vacíe cuando el sistema funciona a baja presión, es incapaz de proteger contra los aumentos bruscos de presión en el depósito. La experiencia práctica ha demostrado que el empleo de este tipo de montaje es igualmente ineficaz.
Un diagrama que ilustra todos los elementos para garantizar el funcionamiento seguro de un calentador de agua
Selección e instalación
Al seleccionar un fusible, es importante tener en cuenta los indicadores de presión del aparato mencionados en la ficha técnica. Estos indicadores determinan la capacidad del dispositivo para soportar la presión. Otro factor a tener en cuenta es el volumen del depósito. Los distintos sistemas tienen umbrales de activación de seis, siete, ocho o diez bares. Estos valores se utilizan habitualmente para activar el fusible.
El proceso de instalación es sencillo y puede realizarse de la siguiente manera:
- Asegure la estanqueidad enrollando una cinta especial o cáñamo de lino en las roscas.
- Enrosque la válvula en la espita.
- Apriétela con la mano hasta que haga tope y, a continuación, dé unas vueltas adicionales con una llave inglesa.
- A la hora de elegir el lugar de instalación, se recomienda fijarlo directamente a la espita de entrada de agua fría.
A continuación, tiene la opción de instalar un sistema de válvula de retención, también conocido como sistema de cierre. Sin embargo, se trata de una medida de precaución, ya que un dispositivo con funciones similares ya está incluido en el sistema de fusibles y suele estar integrado en los contadores de agua.
El diagrama ilustra la colocación de la válvula de bola. Se utiliza para drenar el líquido del depósito durante el invernaje o el desmontaje. El desagüe también puede ser necesario para el mantenimiento preventivo o las reparaciones. Normalmente, se instala en una te que se conecta al sistema de fusibles.
Cuando se trata de un fusible, es crucial no escatimar en este componente esencial. Contar con un fusible que funcione no sólo garantiza el funcionamiento continuo de su calentador, sino que también puede salvarle la vida. Los golpes de ariete son habituales y nadie está exento del riesgo de avería del depósito. Tómese el tiempo necesario para instalar válvulas de seguridad, priorice su seguridad y quédese tranquilo.
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